抗日战争初期，中国军队先后取得了三次大捷，分别是共产党领导的平型关大捷、李宗仁谋划的台儿庄大捷以及武汉会战期间薛岳指挥的万家岭大捷。
相比前两次，“万家岭大捷”的名气似乎没有那么大，然而此战不仅粉碎了日寇占领南昌、包抄武汉的狼子野心，更是整个抗战期间都为数不多的全歼日寇整个师团的战役。
万家岭位于江西省德安县以西，从德安至万家岭一线到处是崇山峻岭，军事上易守难攻，堪称南昌重镇的北方门户。
1938年6月12日，日寇第6师团攻陷安庆，武汉会战随即打响。
7月26日，日寇占领九江后，兵分三路南下，企图占领德安及南昌，由此转战长沙，以形成对武汉的包围态势。
日寇的企图很快被时任武汉卫戍区第一兵团总司令的薛岳将军识破。江西寸土必争！薛岳立即组织部队阻击日寇，其主力正是赫赫有名的74军。
8月至9月之间，南下的日寇101师团以及27师团先后遭到我军重创，尤其27师团的后路已被我军堵住，形成瓮中捉鳖之势。
气急败坏的冈村宁次于9月25日急调106师团全力突破我军防线以解27师团之围。薛岳将军随机应变，紧盯此股孤军深入之贼寇，严令74军对其进行围歼。
薛岳将军
9月30日，74军军长俞济时将军率领58师先行进入张古山、长岭一线作战。10月4日，驻防德安的51师接到增援命令，迅速进入战场。
6日，战场形势突变，日寇106师团攻占了万家岭战场的制高点——张古山。我军辛苦组织起来的包围圈眼看就要被日寇撕裂。情急之下，俞济时军长给51师师长王耀武下达死命令：不惜代价夺回张古山！
《七十四军战史》一书对张古山的战略地位有这样一段描写：“张古山是万家岭战场的制高点，日军占据着张古山，就多了一道阻止中国军队进击的天然屏障；反之，若七十四军打下张古山，则不仅彻底封死了日军第一〇六师团的生路，而且可以居高临下直逼日军的核心阵地。因此，张古山的得失，关系到围歼一〇六师团的成败。”
王耀武将军深知张古山的得失事关重大，但此时日寇已经安排重兵固守，我军面临仰攻的不利局面，能否夺回这个战略要地，他实在没有多大把握。
当此关头，刚刚升任153旅少将旅长的张灵甫站出来主动请缨：“师长，张古山交给我吧。”
王耀武看着自己的爱将，许久默不作声。
为了打消师长的顾虑，张灵甫把自己的想法如实告诉他：“《三国演义》中魏国大将邓艾为了攻取成都，出蜀军之不意，带领精兵暗渡阴平，翻越摩天岭，一举攻占江油，轻取成都。我们也可以仿照此战，大军在正面进攻的同时，挑选精兵强将，从无路可走的张古山背面趟出一条路来，必能收两面夹击之功效。”
王耀武欣然应允，将这个棘手的任务交给了张灵甫。
张灵甫其人
张灵甫将军
1903年8月20日，张灵甫出生于陕西省长安县东大村。虽然家境贫寒，但是他学习非常刻苦，成绩优异。1923年，张灵甫考入北京大学历史系，却因无力负担学费而被迫退学。
1926年，张灵甫在开封参军，在军中他偶然结识了于右任。经过于右任的指点，张灵甫考入黄埔军校第四期。毕业后，他参加了北伐战争，因功升任团长。
1933年之后，张灵甫追随胡宗南对工农红军进行数次围剿。红军长征期间，他率部疯狂追击红一方面军。
1936年，张灵甫枪杀妻子吴海兰，引起一场轩然大波。他因此被判处十年徒刑。然而在上司胡宗南的庇护下，张灵甫很快被释放，进入74军51师，在王耀武师长手下当了一名上校候差。
抗日战争爆发后，张灵甫跟随部队参加了淞沪会战和南京保卫战。在淞沪会战期间，张灵甫曾率领100多人的敢死队七次打退日寇进攻，毙敌800有余，由此名震一时，升任153旅305团上校团长。1938年4月，又擢升为153旅少将旅长。
张古山之战
接受命令之后，张灵甫从自己的老部队、担任正面主攻的305团召集500多人组成了一支敢死队。
7日傍晚，张灵甫率队从杳无人迹的崎岖峡谷中攀岩前进，突袭长岭高地。长岭高地上的600多名日寇做梦也没想到我军竟然从背后杀过来，尚未组织有效抵抗即被敢死队消灭。
取得胜利后，张灵甫率领五百勇士继续前进。此时，305团为了配合敢死队，向张古山发起了佯攻。
敢死队抓住时机，迅速攀上山顶，从日寇背后发起致命一击。驻守张古山的800多日寇腹背受敌伤亡惨重，只有小股残余溃败逃脱。张灵甫一夜之间占领了日寇重兵把守的张古山制高点，及时扭转了不利战局。
丧心病狂的日寇当然不甘心坐以待毙，这场血战还远未结束。
次日凌晨，日寇组织20多架战机对张古山阵地狂轰滥炸。轰炸结束后，向我军阵地发起猛攻。
鏖战整夜不得休息的305团又遭受了敌机轰炸，兵力损失严重，面对敌寇的疯狂进攻，张古山随时都有失守的危险。
关键时刻，张灵甫将军冒着枪林弹雨率领305团勇士杀出阵地，与日寇展开了白刃肉搏。经过数小时苦战，日寇终于被赶了下去。305团伤亡大半，团长唐生海身负重伤，代理团长于清祥以身殉国。张灵甫情知无力再战，暂时撤出张古山。
张灵甫将军
9日，张灵甫再度挑选精兵组成敢死队，于当晚再战张古山。
这一次，他们先是将张古山主峰四周的日寇全部扫荡干净，然后向张古山发起了冲锋。经过两个小时的激战，驻守张古山的日寇终于被消灭干净，张古山失而复得。
次日一早，日寇故伎重施，调动飞机轰炸后向我阵地发起反攻。这一次，做了充分准备的张灵甫誓于阵地共存亡，与日寇展开残酷的拉锯战，阵地反复易手多达5次，最终被305团牢牢控制。
激战数日之后，张古山上几乎每一寸土地都被鲜血染红，参加过战斗的日寇称之为“血岭”。
12日，万家岭战役胜利结束。日寇106师团被我军彻底打残，侥幸不死的师团长陆军中将松浦淳六郎形如丧家之犬，躺在担架上苟延残喘。
日酋松浦淳六郎
扼守张古山数日，将日寇退路堵死的张灵甫及其305团在这场战役中功勋卓著。当然他们也为此付出了巨大代价。战斗结束，305团撤下山时仅只剩下一个连的兵力。
《七十四军战史》对张古山之战给予极高的评价：“没有张古山争夺战的胜利，就不可能有万家岭大捷。”
万家岭大捷后，著名作家田汉专程来到江西前线采访了张灵甫将军，并以“张古山之战”为原型编写了话剧《德安大捷》。田汉在剧中使用了张灵甫的真实姓名，使得他迅速名扬天下，遂成一代抗日名将。
不久，由任光作曲、田汉作词的《国民革命军第七十四军军歌》也传唱开来。
起来，弟兄们，是时候了，我们向日本强盗反攻。
他，强占我们国土，残杀妇女儿童。
我们保卫过京沪，大战过开封，
南浔线，显精忠，张古山，血染红。
我们是人民的武力，抗日的先锋！
