大家好，我是尼摩船长，欢迎乘坐鹦鹉螺号，尼摩船长带你遨游知识的海洋。

汉朝是中华历史上紧继秦朝之后的第二个大一统皇朝，存在超过四百年。由于汉朝保持了长达数百年的统一，使得大一统观念深入人心，统一也成为中华历史的主流。那汉朝到底存在了多少年呢，船长为你细细道来。

一，三种说法

目前汉朝的存在时间主要有426年，422年，411年，407年等四种说法，这四种说法的差异主要在于汉朝的开始时间和是否包括新朝及更始政权有关。而汉朝的结束时间倒没有什么疑问，就是以黄初元年（220年）曹丕代汉而终结。

二，426年说和422年说

汉朝存在426年说是最为广义的定义汉朝存在时间的说法，该说法以汉高祖元年（前206年）刘邦受封汉王作为汉朝的开始，包含新朝及更始政权的存在时间。

汉朝存在422年说与426年说类似，也包含新朝和更始政权，只不过该说法以汉高祖五年（前202年）刘邦一统天下并自称皇帝作为汉朝的开始。

不管是426年说还是422年说，这两个说法都将西汉和东汉组成的汉朝视为一个整体，并不详细区分两者的差别。毕竟刘秀是刘邦的后裔，二者有着一脉相承的血缘联系，所以统称为汉朝并无不可。至于新朝和更始政权只是两汉之间的短暂过渡，被这两个说法选择性忽略。

汉之元年四月，诸侯罢戏下，各就国。项王出之国，使人徙义帝，曰：“古之帝者地方千里，必居上游。”乃使使徙义帝长沙郴县。（史记·项羽本纪）

《史记》和《汉书》这两本记载西汉官方历史的史书，代表着西汉和东汉朝廷的官方说法，两书都以前206年项羽将刘邦封为汉王视作汉朝的开始。只不过《史记》承认项羽西楚政权存在的合法性，而《汉书》否认西楚政权的合法性。值得一提的是，《史记》虽然将项羽写入《本纪》，但依然采用汉朝纪年。而《汉书》否认新朝合法性，将其历史附于西汉历史之内。

当然，如果你去问刘邦汉朝的开始时间，他会明确的告诉你大汉就是从汉高祖元年（前206年）开始算起，因为汉高祖元年十月（前207年11月），自己攻入关中灭秦，二月受封汉王（前206年3月），所以汉朝就是紧接秦朝的正统皇朝，开始时间就该从自己称汉王算起。

莽乃策命孺子曰：“咨尔婴，昔皇天右乃太祖，历世十二，享国二百一十载，历数在于予躬。诗不云乎？‘侯服于周，天命靡常。’封尔为定安公，永为新室宾。（汉书·王莽传）

当然，刘邦打败项羽并赢得楚汉战争胜利是在汉高祖五年十二月（前202年1月），称帝是在二月甲午（前202年2月28日），所以部分后人认为汉高祖五年（前202年）才是汉朝的开始，就跟秦始皇二十六年（前221年）时秦始皇一统天下并称帝作为秦朝的开始一样。而新朝皇帝王莽就是持这种看法。

因此422年说承认项羽西楚政权的合法性，将西楚政权视为紧接秦朝存在的一个短命政权，不像426年说那样对其选择刻意忽略。

虽然后人对西汉的成立时间存在争议，但对西汉的结束时间倒没什么争议，都是以始建国元年（9年）王莽代汉视作西汉的结束。因此426年说和411年说都认为西汉存在了215年，而422年说和407年说则认为西汉存在了211年。

三，411年说和407年说

汉朝存在407年说是最为狭义和最为严格的定义汉朝存在时间的说法，该说法只包含刘邦建立的西汉和刘秀建立的东汉，不包含新朝和更始政权的历史，而汉朝开始时间是从刘邦称帝算起。

汉朝存在411年说和407年说类似，也不认为新朝和更始政权是汉朝历史的一部分，只不过汉朝开始时间要从刘邦受封汉王算起。因此这两种说法相比422年说和426年说，是承认新朝和更始政权的存在的，没有将二者刻意忽略。

不管是411年说还是407年说，这两个说法都将西汉和东汉视作两个独立的个体，认为刘秀也是开国之君。当然，如果你去问刘秀他是不是开国之君，他会明确的告诉你，不是。因为他是以汉元帝嗣子的身份继承皇位的，是大汉的中兴之君，所以不能算开国之君。

另外426年，422年，411年，407年说等四种说法对东汉的开始时间也没什么争议，都以建武元年（25年）作为东汉的开始，都认为东汉存在了196年。

《后汉书》是专门记载东汉历史的史书，该书与《汉书》理念一脉相承，选择刻意否认更始政权的合法性，将其附于东汉历史之内。而影响力巨大的《资治通鉴》虽然采用了新朝纪年和更始纪年，但也刻意忽视新朝和更始政权，对西楚政权则是彻底否认，所以汉朝存在426年说是目前最主流的说法。