脊髓灰质炎，又称小儿麻痹症，是一种由病毒引起的非常严重的传染病，多发生于六岁以下的儿童。这种疾病不但在发作时会引起发热、不适和疼痛，严重的还会带来瘫痪的终生后遗症。

如今，这种疾病在我国已经是被消灭的状态，我们偶尔会听说一些因小儿麻痹症留下后遗症的大人，但已经没有新发病的孩童了。

我国能够成功在2000年消灭脊髓灰质炎，一位叫作顾方舟的医学科学家发挥了十分关键的作用。

顾方舟1926年出生在上海，家境宽裕。但不幸的是，他的父亲因病早逝。这某种意义上，也成为了他投身医学的一个原因。

1944年，顾方舟考入北大的医学院，1950年毕业。之后，他短暂地前往大连的研究所研究痢疾，还前往抗美援朝的战场为军人治疗。

1951年，顾方舟受国家派遣，前往苏联学习病毒学，1955年回国。也是这一年，中国多处爆发了脊髓灰质炎流行，一时间人心惶惶，人民尤其是儿童的健康受到了严重威胁。

1957年，顾方舟受卫生部指派，开始研究脊髓灰质炎并寻找治疗和预防的方法，他为此走访了病情爆发的多个城市。1959年，他前往苏联学习脊髓灰质炎疫苗的生产。但成熟的灭活疫苗安全性高，但效果却比较一般。

而如果要开发活疫苗，就要进一步研究和改进工艺。为了让中国的人民更好地逃离脊髓灰质炎的危害，顾方舟选择了这条更为艰难的路。

由于生产基地在昆明建立，顾方舟举家搬往云南居住。研发疫苗的过程十分艰苦，他们也只能勒紧裤腰带努力坚持。

作为药物，在上市大规模应用之前，疫苗还需要通过多轮的实验验证安全性。1960年，第一批脊髓灰质炎减毒活疫苗被成功生产出来，并通过了动物实验安全验证。

接下来，疫苗就进入了第一期临床实验，也就是要作用在人体来验证安全性。

顾方舟身先士卒，自己先喝下了一瓶疫苗溶液。在观察一段时间之后，他的身体并没有出现异常。

但成年人大多对脊髓灰质炎病毒拥有免疫力，疫苗主要的使用对象也是儿童。因此，在成人身上并无法完全验证疫苗的安全性。可是，去哪里找婴幼儿来试药呢？

他把目光投向了自己刚满月的儿子。但毫无疑问，这会遭到妻子强烈的反对。但为了疫苗能够成功投入应用，为了更多的中国儿童的生命健康，他别无选择。

趁着妻子外出，他给儿子喂下了疫苗。尽管自己作为疫苗的开发者，对疫苗的安全性还是有一定的把握，但这毕竟是第一次在婴幼儿身上进行临床试验，要是有个万一，自己的儿子恐怕会付出极其严重的代价。

顾方舟的内心五味杂陈，看着哭泣的儿子，再加上无法预知的后果， 他哭着对儿子说道：“孩子，爸爸对不起你……

好在经过一个月的观察，他的儿子安然无恙。受顾方舟的精神感召，研发组的其他工作人员也让自己的孩子参加了临床试验，疫苗的安全性得到了验证。

1960年底，脊髓灰质炎口服疫苗在全国推广开来，成功遏制了脊灰病情的流行。

在液体疫苗的使用过程中，顾方舟和他的团队发现，小孩子们都不喜欢吃药。为了提升疫苗的易用性，他们又开发出了糖丸剂型。这一下，疫苗的推广十分顺利，脊灰病例数量快速下降。而顾方舟也有了个“糖丸爷爷”的称呼。

有了脊灰糖丸疫苗，我国开始彻底消灭脊髓灰质炎的流行。从1990年提出计划，到2000年脊髓灰质炎彻底在我国被成功消灭，计划免疫中的糖丸疫苗起到了决定性的作用。

在此之前，顾方舟仍在不断地研究脊髓灰质炎，开发出三价疫苗、脊灰病毒单克隆抗体等，为脊髓灰质炎的预防、发现和治疗不断产出武器。

2019年，顾方舟逝世，享年92岁。

顾方舟曾谦虚地说，他这一生只做了一件事，就是这小小的糖丸。但这小小的糖丸，却有着巨大的能量，保护了中国无数儿童的健康，让他们得以好好地成长。

顾方舟是一名出色的医学家，他把毕生都献给了脊髓灰质炎的研究事业，并成功在中国消灭了这种疾病。在这个过程中，他冲锋在前，自己和儿子首先试药，为我国的医疗事业付出了所有。

顾方舟的名字，值得我们永远铭记。