贞观六年（633年）大唐太上皇李渊驾崩，李世民拒绝了群臣的劝谏，按礼制辍朝，不再议政，朝中的日常政务，全都交由东宫太子李承乾来处断。

这是李承乾首次以监国的姿态来处理包括军国大事在内的一应政务，这件事情对于他来说，是熟悉又陌生的，因为他从还是个婴儿开始，就为了监国的这一天做准备了。

太子李承乾

他是李世民与长孙皇后所生的嫡长子，在武德二年出生在太极宫承乾殿，于是就以这座殿为名字。取名虽然简单，却是由唐高祖亲自取的，寓意为“继承天位”，承载了祖父李渊的深意，与父亲李世民的一片拳拳之心。作为李世民的嫡长子，李承乾被寄予了继承李世民的宏图大业的期望。从李承乾还是个孩子时起，李世民就把他作为自己的继承人来培养，不管是师资力量还是锻炼机会，李世民都给他配备了最顶级的条件。李承乾也不负厚望，从小就聪明又伶俐，很完美地完成了父亲交给他的所有任务。

这次李承乾担负起处理军国大事的重任，李承乾也同样交出了近乎满分的答卷，各项政务处理得面面俱到。

在父亲李世民眼里的李承乾，到目前为止，一直是如此地优秀，如此地知书达理、明德善断。虽然贞观五年（632年）李承乾生过一次重病，在精心照顾下总算是痊愈了，却也落下了腿疾。不过李承乾还是能自己走路的，一瘸一拐虽是难看了点，但也不影响他日后继承大统。然而，只有李承乾自己知道，做一个如此优秀的太子，实在是太累了。

从幼年开始，李承乾就深受一种不安全感的困扰。这种不安全感一半来自他的父亲，一半来自他的兄弟们。

他的父亲，是集英明神武、文韬武略、细腻果敢、仁义勇决等几乎所有帝王应有的优点于一身的完美男人，是百年不遇的天纵英才。而作为父亲千秋大业的继承者，难免被周围的人寄予了厚望，但李承乾太明白自己了，他不是天才，他只是一个普通人，就算再优秀，他也没有父亲那么强的能力，父亲信手拈来就能做到的一件事情，他也许要拼尽全力才能做得合格。

唐太宗李世民

而治国，就是一件要拼尽全力都未必能做好的事情，古代的那些所谓的“昏君”，其实未尝不想把国家治理好，只不过能力不行，或者时运不济，无法胜任这项工作而已。而李承乾完成得不错，就说明了他的能力，只是有他的父亲珠玉在前，似乎所有人都认为李承乾的表现是理所应当的，一旦李承乾做得哪里不对，那就是他的能力不行，无法成为一个像父亲一样的好皇帝。

但是，自古以来像李世民这样的好皇帝能有几个？难道不能做得像父亲一样好，在李承乾这里就是不能原谅的错误？可怕的是，李承乾的老师以及东宫官员们，心里都是这么认为的。他们所信奉的儒学思想、圣贤之道，原本就要求一国之君既是道德表率，又是治国全才，这样才能引领群臣，做好治国理政之事，推进文治与德化，因此有唐一代，称呼皇帝为“圣人”，就是以圣人的标准来要求皇帝。天子李世民，差不多勉强可以成为皇帝的理想型，那太子李承乾，自然也要按着这个范式来要求。

李承乾尽力了，尽力在自己的父亲面前做一个好儿子，在百官面前做个好太子，而他所有的尽力，没有得到赞许，而只是堪堪合格，再接再厉。

而在这样的日子里，李承乾还要承受着兄弟们带给他的另一种压力。

李世民时期疆域变迁图

那场暴烈的政变，是每个人心中的疤痕，也成为了每个皇子长大成人之后的必修课。儿女是父辈生命的延续，同样可能也是恩怨情仇的延续。父亲李世民以惨烈的流血斗争、杀死兄弟才夺得皇位，儿子李承乾在心有余悸的同时，难免会惴惴不安地想：是否自己的亲兄弟，也会像父亲那样杀死自己来夺位呢？也许自己不会想谋害自己的兄弟，可自己又怎么确信兄弟会不会想要谋害自己呢？怎么确信兄弟是否知道自己不会想要谋害他呢？

人心是最难猜的，所以无限的猜疑链就产生在了李承乾和他的兄弟们之间。

尤其是当李承乾的弟弟们，这些李家儿郎一个个都如此优秀的时候。

三弟吴王李恪，是父亲与杨妃（杨妃是隋炀帝的女儿）所生，二弟早夭，所以李恪就是承乾最年长的弟弟。李恪英勇果敢，周围人都说，吴王像极了天子年轻时的英姿飒爽的样子，所以广受大家的欢迎和喜爱。

四弟魏王李泰，小名叫青雀，也是长孙皇后所生的嫡子，才华横溢，聪颖绝伦，在艺术文化上造诣极高，平素礼贤下士，更受到天子的宠爱，还允许李泰在府里开设文学馆，招揽有文才的士人——当年父亲年轻时，就做过这种事情，这怎么让承乾安心！

还有齐王李祐、蜀王李愔、蒋王李恽、越王李贞，也都是聪明伶俐之人。九弟晋王李治，是和承乾一母同胞的嫡子，虽然年纪还小，但也聪明善良。这么多的弟弟，带给承乾的是无穷的压力，很多个夜晚，承乾都因为梦见玄武门之变重新上演在自己身上而惊醒。

其实，李承乾的兄弟们也同样深受玄武门的梦魇所困扰，那段兄弟相残的故事，有如恶魔在耳边的低语，提醒着李家儿郎们，最危险的敌人，就来自他们的兄弟当中。

贞观十年（637年），对李承乾的人生来说是一道分水岭，也是贞观朝的一条分界线。这一年，李承乾的母亲、李世民最心爱的妻子长孙皇后崩逝在了太极宫的立政殿。

李世民是个感情炽热之人，平素性情激扬，犹如烈火，而长孙皇后则温润通透，犹如清爽的甘霖。贞观的这十年，长孙皇后小心地帮助天子调处着他与后宫前朝的各处关系，后宫的宦官、宫女犯错触怒了李世民，李世民想要降罪的时候，长孙皇后往往会先把这件事情缓一缓，等到李世民气消了之后，再慢慢劝导、说情，那些其实没有犯罪的宫人也就幸免于降罪。而魏徵等前朝官员要是劝谏过于激烈，又惹怒了李世民，长孙皇后同样会用她特有的方式，来让李世民转怒为喜。

二十余年来相互扶持，长孙皇后与天子李世民已经超出了寻常的皇帝皇后的关系，他们更像是一对灵魂伴侣、亲密战友，分别在前朝与后宫经营着他们夫妻二人共同创下的天下。

李世民与长孙皇后

于是，李世民对皇后的爱，被寄托在了皇后亲生的孩子们身上，不仅仅是太子承乾，其他子女也都得到了天子更深的疼爱。尤其是魏王李泰，则更是受宠。李泰才华横溢，但不爱运动，所以养的肥肥壮壮的，李世民见到圆滚滚的李泰，便想着他上早朝的时候一定会很辛苦，心疼之下便特别准许他乘着小轿子上朝。他听说三品以上的朝廷大员对李泰不是很客气，也不管三品以上大员都是像房玄龄、魏徵这样的重量级人物，不由分说便召集这些人训斥了一番。为了李泰的教育，李世民还特地任命了宰相级人物王珪，担任李泰的老师，负责教导，这样的规格甚至超过了太子李承乾。种种逾越礼制的优待，都显出李世民对李泰的特殊照顾。

但是，身边缺少了长孙皇后这样完美的后宫之主来左右平衡，李世民对儿女们的宠溺，反倒成为了皇子们彼此之间相互疑虑的源头。由于李泰的宠幸过高，太子承乾免不了要怀疑和焦虑，而其他的皇子们，也同样心中满是疑问，至于魏王李泰，则更是产生了许多对未来的美好幻想。

毕竟他的父皇便是靠着经营而谋取到了皇位，他李泰也未尝不可以啊！

于是，魏王李泰的身边聚集起了一个小集团，不仅有老师王珪，还有黄门侍郎韦挺、工部尚书杜楚客、中书令岑文本等一干朝中大员。再加上天子特许李泰设立文学馆，做起了当年李世民还是秦王时一样的事情，那就是结纳社会贤达。在天子日益加重的宠溺和李泰逐渐增长的野心下，这个小集团一天天地扩大起来。

魏王李泰

此时的朝局，便形成了太子党与魏王党相抗衡的态势。所有人都心知肚明，如今虽然已经立了承乾为太子，但天子自己就是夺了哥哥的太子之位才成为了太子。所以太子不是不可以被取代的，李泰决心冒着风险搏一搏，谋得太子之位。

而当李泰正春风得意，享尽荣宠之际，李承乾则在自己人生的低谷里越陷越深。失去母亲之后，李承乾的意志消沉了下来，更加听不进周围大臣的劝谏。东宫官员于志宁、孔颖达、张玄素等人，都是德高望重的宿儒，一直以来都以天子李世民这样的标准严格要求着承乾，但是承乾累了，不想做那个所有人眼里的“模范太子”了，东宫官员们的严厉激起了他的逆反情绪，承乾唯一想做的，就只是喘口气而已。

他只是和父辈们一样喜好田猎，并且讲究精致的生活，这些小癖好对于世代贵胄的李家来说自然是无可厚非的。他不明白，在老师们的眼里，它就是一件天大的罪过，按照于志宁、张玄素的劝谏，仿佛有了这些爱好，社稷就要崩塌了一般。更让承乾窒息的是，他不能对谏言有不满的态度，父皇已经在纳谏方面作出了表率，面对劝谏，承乾必须虚心接受。这些都是承乾难以接受的，父亲的私心偏爱、魏王的咄咄逼人、近臣的紧紧约束，再加上自己因为足疾而产生的自卑，渐渐扭曲着承乾的内心。

于是，太子性情奢靡，不听劝谏的恶名，便渐渐传扬开来。

李承乾与伶人称心

也许是魏王李泰党羽们的渲染，也许是其他人的添油加醋，京师的名流圈开始流传着太子承乾的奇闻异事：一会儿说，太子请了许多突厥艺人来东宫寻欢作乐，在突厥人放荡淫靡的音乐里追求生命的大和谐，简直不堪入目。一会儿又说，宠幸一个太常寺的少年歌手，还给他取名叫“称心”，也一直做些难以描述的事情。天子得知后，将称心偷偷杀了，太子居然悲痛万分，一连几个月都不上朝，还在房间里给称心弟弟立了牌位，设灵堂祭奠……宫闱秘事，一切不能为外人道，但穿得骇人听闻，神乎其神。

其实，天子对太子依然是十分优待的。不管是青雀（李泰）还是承乾，抑或是雉奴（李治），都是皇嫡子，也许李泰因为智商情商均高，让李世民更喜爱一些，但这并不意味着承乾失去了天子的父爱。李泰因为事情办得漂亮，而受到天子的大量赏赐，数量之多一度超过了太子的规格，可这主要是因为长孙皇后在世时，对太子的用度赏赐限制得太多，稍微多送了点就超过了太子规格，所以不久之后，天子干脆下诏取消了太子出用库物的限制，还对承乾把话说得明明白白：“你是国家储君，原本就应该有特殊待遇，切勿推辞。”

而且，听闻宫外传扬纷纷的“太子不肖”之说，李世民也动用了重量级人物为太子压阵，让朝廷第一号人物尚书左仆射房玄龄担任太子太傅。贞观十五年，天子东巡洛阳，准备封禅泰山时，也照旧让太子留守长安监国，并安排了另一位大佬尚书右仆射高士廉也担任太子少师。一年后，也就是唐廷大破薛延陀这一年，天子还任命掌握朝廷实权的魏徵来担任太子太师。十余年来，魏徵已经成为了唐廷内阁最重要的决策参与者，主管门下省，此时身患疾病，加官为太子太师，主要也是为了显示太子之位的分量。

然而，李承乾的心态已经崩了，纵然天子不遗余力地巩固承乾的地位，为承乾提供政治筹码，承乾依然无法克服内外各方带给他的压力。

来势汹汹的魏王李恪

在李承乾看来，魏王李泰来势汹汹，就盯着李承乾的错处攻击，所以他自己一定不能坐以待毙，而是要果断反击。当初隐太子李建成失败的教训就摆在面前：要是承乾不再还手，那隐太子就是前车之鉴！

十几年前的那场政变，李承乾会自然地把自己带入到隐太子李建成的角色当中。他不想重蹈覆辙，既然魏王李泰步步紧逼，那李承乾就要先发制人。而要克制李泰，不能靠着于志宁、张玄素这些坐而论道的君子来成事，而是要靠军人和谋士们。此时承乾首先想到的，便是当年在洛阳城搞谍报网络出身的张亮，此时的他是太子詹事，如果能让这位情报大师真正为承乾所用，那是再好不过的事情。承乾便借着职务之便趁机笼络，但张亮似乎对承乾的计划并不感兴趣，不久之后，张亮便借着天子东巡，出外担任洛州刺史，远离了东宫这个是非之地。

李承乾不能等了，他的足疾越发严重，家族遗传的高血压带来了一系列的并发症，让他的身体每况愈下。甚至天子都知道了承乾的健康问题，对臣下说，万一太子身体无法支持，那其他皇子就可能接替成为皇储，让大家要对其他皇子好一点。

太白经天天象模拟

这一年的五月，象征着杀伐与征战的太白星再次有了异动，进犯到了毕宿（二十八宿之一）这片星野的左股，十几天后，“太白经天”的星象再次显现，这个十六年前预示着玄武门之变到来的可怕星象，似乎隐隐昭显着一场大变的到来。

就在此时，出外担任梁州都督的汉王李元昌回到了长安，与太子承乾见面。李元昌是高祖第七个儿子，辈分上是承乾的叔叔，但其实两人就差了一岁，是一起玩到大的同龄人。在权力斗争上，李元昌自然站在承乾这一队。当然李元昌还有一个条件：他拜见天子时见到天子身旁的一位弹琵琶的宫女十分美艳，只求事成之后请太子将这位宫女赐予给他。这个要求，承乾自是欣然应允。

于是，夜晚东宫狭窄的密室里，李承乾、李元昌，会同侯君集、李安俨、杜荷、赵节等人，在一起共同相谋。他们每人用匕首划破自己的手臂，用同一块丝巾揩下流出的血液，在火里将浸透着每个人的血液的丝巾烧成了灰，然后，他们都将灰烬洒在酒里共同饮下，从此他们便血液相连。他们对着灯火盟誓，共同蛰伏朝中等待时机，借着星象指引的这场即将到来的大变局，帮助太子承乾继承大业。