据国外媒体报道，美国伍斯特理工学院的研究人员成功将一片菠菜叶培育成了活生生的心脏组织。这是一次突破性的成就，因为科学家似乎终于找到了重建人体器官中错综复杂的血管的方法。

生物工程面临的最重要的挑战之一是如何将小型实验室所使用的型号大小的人体组织培养为一个可以实际有功能的人体器官。即使是最先进的技术，如3D打印，也不能复制通过提供氧气和营养物质来促进组织生长的血管分支。

为了解决这些阻碍医学创新的难题，该跨学科研究团队将目光投向了自然界。他们将菠菜叶的植物细胞吸出来，留下一片脆弱的半透明的皮瓣——类似于一块皮肤组织——仍然保持了叶子的叶脉。更好的是，该皮瓣由纤维素组成，是一种完全安全的天然物质，如今已在再生医学中投入使用了。

研究人员通过将人类细胞置于菠菜静脉内并将血液样的液体注入到叶子的脉管系统中，从而在叶子上培养可以跳动的人类心脏细胞。

如果你是伍斯特理工学院、威斯康星大学麦迪逊分校或阿肯色州立大学琼斯伯勒分校的一名研究人员，那么一周之内你就可以在菠菜叶上培养出心脏组织了。该项研究结果将发表在《生物材料（Biomaterials）》上。

“我们的想法是在这些叶子上培养出心肌，然后可以将叶子内的叶脉作为血液源，”WPI教授和论文作者之一Glenn Gaudette在一段视频中说： “因此，理论上我们可以将这些叶脉导入心脏的原生动脉，从而培养出可以取代心脏上死亡的收缩肌肉组织。”

简单来说，他们可以通过一堆菠菜叶皮瓣，为心脏病患者提供新的心脏肌肉。

此外，人工合成往往价格高昂，但是在再生过程中使用叶片是高度可持续的、环保的替代方案。研究团队在实验过程中使用甜蒿、花生毛根和欧芹，同样取得了成功。

翻译来自：虫洞翻翻 译者ID：YLS 编辑：杨志芳