张中（字景华），江西临川人，道教观相家和圣人，人称"铁冠道人"。他与张三丰、冷谦、周癫合称明朝初期的"四大道人"。

后世对张中的描写多出自宋濂之手，宋濂本人曾根据太祖朱元璋的指示写了一本关于张中的传记。宋濂认识张中，他笔下的张中为人狷介寡言，却常常会说一大堆毫无逻辑的话，让人莫名其妙；还有些害羞，却常常暴怒于别人因他超常的预见能力而给他送礼。

根据宋濂的记载，元朝末年，张中在科举考试中失利；在随后的旅行中，他遇到了一个神秘的陌生人，此人传授给张中预言的神技。正是因为这一神技，将军邓愈才在1362年2月将他荐举给朱元璋。张中的预言神技给朱元璋留下了深刻的印象，他随即成为了朱元璋麾下众多军师之一。1363年，他预言朱元璋将会与对手陈友谅发生战争；据传说，后来随军出征时，他引风推动战船前进，帮助朱元璋大破敌军并取得了最终胜利。

第一次提到张中有预言天赋的书籍是《禅玄显教编》，它由杨溥（1373——1446）写成。据记载，张中会见过朱元璋之后写了一篇文章，名为《铁冠道人歌》。然而，这篇文章的内容己无从知晓。张中的预言能力获得充分肯定，可能由于他成功预言了朱棣武力夺权、朱允炆随后神秘失踪之事。

由于听闻张中先前的预言非常准确，朱元璋便召见了他，并与其分吃了一块烧饼，然后向其请教明王朝未来的命运。张中准确预言了1392年朱元璋的统治结束和1402年朱棣起兵造反。张中在做出预言后，又赠给朱元璋一篇《蒸饼歌》，随后隐身不见了。

当代中国出版次数最多的预言书《烧饼歌》，据称为刘基所作，而《蒸饼歌》似乎是它的原本。刘基是朱元璋的大谋士，在通俗文学中他被视为一个预言家。在《烧饼歌》中，刘基向朱元璋透露了未来五百年的事情。他与朱元璋的谈话中说出的预言被后世进行了各种各样的解释，据说他预言到清朝取代明朝过程中的重大社会动乱。

事实上，刘基所作的大多数关于明朝的预言如李自成造反等，最初都是明代虚构文学中的流行故事，这些故事在《烧饼歌》中才被组织得前后连贯。但是，据王门柳（1850——1912）讲，在他那个时代，《烧饼歌》的一些抄本上所标作者仍然是张中。这本书的真正作者已无从考证，但它的故事背景明显是从明代流行的张中故事中取材的。朱元璋与张中分吃烧饼的故事也同样在《烧饼歌》的开篇被讲了一遍，只是故事中被踢予烧饼的人物由张中变成了刘基。最初，这本书的作者被认为是张中，不知何故，至少是在清朝末年，刘基开始取代了张中。

在当代，另一本类似的书中记载了张中所作的各种预言，它被称为《铁冠道人玄机数》或《透天玄机》。这两本书似乎稍有区别，但都是假托张中所作。从体裁和文风上看，《铁冠道人玄机数》与《烧饼歌》类似，不过内容不及后者详细。这本书或许是二十世纪二十年代的一位占卜师所写，当时中国正处在动荡的内战之中，驱使人们对预言之术产生兴趣，并为这类书籍提供了市场。由于明朝覆亡之后的情形与此时类似，人们试图找出明朝灭亡的确切原因以及满洲人的统治能够持续多久。

清代有一本小说名叫《铁冠图全传》，由松滋山人所作，内容写的是李自成和张献忠起义之事。松滋山人在书中写道，张中预言明朝将被民众起义推翻，他留下了一个印封的盒子，其中装了三幅画，描述了未来的情况。1644年，这个盒子被明朝最后一个皇帝崇祯帝打开，画的内容是民众起义取得胜利、崇祯帝上吊自杀。这个故事摘取自当时的作品，如《明季遗闻》（1657年）等。《明季遗闻》为晚明占卜家邹漪所作，却假托刘基为作者。《铁冠图》在清代极为流行，还被搬上舞台演出。这些故事进一步提升了张中的形象。

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