猎豹是一种生活在非洲草原上的大型猫科动物，它们以羚羊等草食动物为食，而这些动物都很敏捷，所以猎豹必须有超强的速度和灵活性才能捕捉到它们。事实上，猎豹是世界上跑得最快的动物，它们的最高时速可以达到120公里，相当于一辆赛车的速度。这是多么惊人啊！猎豹是如何做到这一点的呢？其实，这要归功于它们的身体结构和运动功能。

形态特征

猎豹的身体很轻盈，头部和腹部很小，形成了流线型的外形。这样就可以减少空气阻力，让它们跑得更快更远。它们的体表遍布黑色斑点，与豹相比其斑点较小且均为实心；头小而圆，吻较短，眼部有白斑，内眼角沿鼻吻部两侧各有一道明显的黑纹。

运动功能

猎豹的脊柱柔软而有弹性

当猎豹高速奔跑时，它的后爪能够伸到前爪的前面。当后爪落地时，猎豹的脊柱会高高地拱起。在脊柱伸展开时，就会像弹簧一样产生巨大的推力，推动前爪奔向前方。在这一过程中，猎豹的“大长腿”也有一定的助攻作用，猎豹的腿与身长的比例是猫科动物中最大的，这样的“大长腿”，不仅能增加步幅，还能提供更多的力量。

猎豹还有一个特别之处，那就是它们的爪子不能缩回去

这和其他猫科动物不一样，因为其他猫科动物都可以把爪子缩回去，保护爪子不受伤。但是，猎豹却把爪子露在外面，像钉子一样钉在地上。这样就可以防止打滑或摔倒，在高速奔跑时保持稳定。而且，猎豹脚掌上还有肉垫，可以增加和地面的摩擦力。

如果在奔跑的过程中需要转弯怎么办呢？

这时候，猎豹就会用到它们的尾巴了。猎豹的尾巴很长很扁，在转弯时就会摆动，在空中画出一个弧线。这样就可以帮助猎豹调整身体方向和平衡，在高速转弯时不会失去控制。

快速奔跑也需要消耗很多氧气和能量

为了应对这种情况，猎豹还有一个特殊的适应性：它们可以让呼吸频率和心跳频率同步起来。也就是说，每当它们吸气或呼气一次，心脏就会收缩或舒张一次。这样就可以避免氧气供应不足或过量造成心脏负担过重或缺血缺氧。

生活习性

猎豹既可独居，也可由近亲属或配偶组成小群活动，是除狮子外最倾向群居的猫科。雄性通常与兄弟或其他雄性结成团体，并维持终生；雌性则通常单独活动，并与雄性只在交配期间接触。雄性团体通常占据一个固定领域，并与其他团体竞争；雌性则没有固定领域，并根据食物资源而移动。

与其他猫科主要依靠伏击的捕猎方式不同，猎豹主要依靠奔跑进行追逐式捕猎，并以其惊人的奔跑速度而闻名。它们通常在清晨或傍晚出没，在视野开阔处寻找目标，并尽量靠近后突然发起冲锋。在追逐过程中，它们会利用自身优势，在高速奔跑和转向时保持平衡性和稳定性，并用前爪击倒并扼杀目标。由于快速奔跑会消耗大量体力和体温，并导致呼吸急促和口渴，在成功捕杀后它们通常会先休息一段时间再进食，并留意其他食肉动物可能抢夺自己的食物。

生存威胁

由于受到人类侵害，猎豹在许多亚非国家均已绝迹，特别是仅存不足100只的亚洲猎豹，正处于灭亡边缘。致危因素主要有以下几点：

• 过去遭大量猎杀：历史上人类曾经大量捕杀或驯养采用作为皮毛、食物、药材、王族象征或者用于打赏等目的。

  
  

• 人类过度放牧：人类的放牧活动导致猎豹的栖息地退化和破碎化，减少了其猎物的数量和多样性，也增加了与人类和其他食肉动物的冲突。人类会为了保护自己的牲畜而杀死或驱赶猎豹，或者在其栖息地设置陷阱或毒药。其他食肉动物则会与猎豹争夺食物或领域，甚至杀死猎豹。

猎豹是一个完美的高速运动机器。它利用了自身优势，在非洲草原上展现了无与伦比的速度和灵活性。但是，并不是所有事情都那么美好。由于受到人类活动和环境变化等因素影响，猎豹正面临着生存危机。它们在许多地区已经灭绝或濒临灭绝 。如果我们不采取有效措施保护它们，我们可能会失去这个世界上最快、最美丽、最神奇的动物之一。