1939年5月某天，延安中央组织部的窑洞前，毛泽东见到了阔别12年的昔日好友、同窗萧三。两人显得非常激动，相互握手、拥抱。虽然延安当时物资十分匮乏，但毛泽东还是力求尽地主之谊，让食堂做了许多辣味“好菜”，招待这个刚从苏联秘密回国的湖南老乡。

席间，萧三偶然谈到了自己与兄长萧子升决裂的事情，显得十分无奈和痛苦，毛泽东一边听他讲，一边抽着烟，然后说：“你们兄弟关系，有点像鲁迅与周作人的关系。”

萧三听到此话，先是愣了半响，然后才反应过来毛泽东把他比作了鲁迅，忙说：“我岂敢媲美鲁迅呢。”毛泽东见他有些误解，接着说：“我说的是在兄弟关系这一点上。”萧三听罢默然，点头以示同意。

萧三和萧子升是亲兄弟，他们都曾是毛泽东的同窗、密友，但最终却走上了完全不同的道路：一个选择永远跟随，一个却选择分道扬镳，并最终走向了决裂。

▲青年毛泽东

一、都是湖南大才子

毛泽东1893年12月26日出生于湖南湘潭韶山冲，父母都是朴实的农民，从小受尽父亲“地主式”的压迫——必须做很多农活、不能看书，直到17岁才在同乡私塾老师的帮助下，走出韶山冲，来到湘乡东山小学堂念书。在这里，因为破旧不堪的穿着、严重的湘潭口音，青年毛泽东受尽歧视，常常遭到家境富裕同学的言语诋毁。

然而就在毛泽东感到委屈和痛苦的时候，有一个人站了出来，他打破了地域观念、门户观念，主动与毛泽东成为了亲密的好朋友，这个人就是萧三，他是毛泽东在湘乡半年多时间里，为数不多的能说得上话的朋友之一。

当时毛泽东很喜欢博览群书，尤其是各种“闲书”，当偶然得知萧三手里有一本《世界英雄豪杰传》后，非常兴奋，主动找萧三借阅。一向心地善良的萧三当然愿意借，不过看到毛泽东急切的表情，故意卖了一个关子，说要毛泽东对上他的对联之后才能借。

萧三出上联：“目旁是贵，瞆眼不会识贵人。”说完笑嘻嘻看着毛泽东，等着他的下联。毛泽东略一沉吟，忽然便有了主意，胸有成竹答道：“门内有才，闭门岂能纳才子？”萧三听罢，羞得满脸通红，双手把书捧到毛泽东面前，两人相视而握手大笑。

当时的毛泽东和萧三，一个17岁一个14岁，虽然年龄相差3岁，但无话不谈，志同道合，从此结下了非常诚挚、深厚的同窗情谊。

▲萧三

与弟弟不同，毛泽东与哥哥萧子升的友谊，是到长沙念书后才逐渐发展起来的。当时在省立第一师范学校，他们虽然年龄差不多，前后只差8个月，但毛泽东读书却晚了三年，因此在一开始他们两人其实很少交谈。

直到后来，因为两人都很会写文章，常常一起登上学校优秀作文榜单，由此才“以文会友”，慢慢成为了好朋友。因为互相欣赏彼此的文笔，他们常常在黄昏时分，一起走在风光秀美的湘江沿岸、岳麓山上，一起吟诗作对，纵谈古今。

而且当时因萧子升尤其擅长书法，字体潇洒俊逸，有“湘乡第一才子”的美誉，甚至据萧子升的弟弟萧子风说：“他左右手均能，笔衔在口里写字，竟与手写无二致”，这让青年毛泽东非常欣赏和佩服。

所以后来即使萧子升在1915年已经毕业离校了，毛泽东还是常常写信给萧子升，向他借书，同他谈论时事，有时还请他题字。两人的友谊完全没有因为地理的疏远而淡化，反而变得更加亲密。

1917年暑假，两人结伴游学，不带一分钱，走遍了湖南长沙、宁乡、安化、益阳、阮江五县，历时一个月，行程900余里。游学结束后，两人还一起跑到照相馆留影，被其他同学戏称：“身无半文，心忧天下。”面对别人的“冷嘲热讽”，他们丝毫不在意，两人友谊因为这次游学，完全达到了新的高度。

跟萧三比起来，萧子升显得更加成熟且具有更雄厚的理论知识储备，这是青年毛泽东所非常向往的，因此虽然跟萧三结识早，但毛泽东对于萧子升反而更加珍惜，期望和他一起干出一番事业。

然而天不遂人愿，毛泽东与萧子升的这种亲如兄弟的关系，并没有持续很长时间。在后来赴法留学的浪潮中，两人关系开始出现了裂痕。

▲《恰同学少年》毛泽东和萧子升游学的剧照

二、十字路口的决裂

萧子升是1919年2月赴法留学，萧三是1920年5月赴法留学，青年毛泽东本来也打算留学，但后来因为更偏爱在国内搞农民运动，就放弃了赴法以及后来赴苏留学的机会。

在法国留学期间，萧子升深受伯恩斯坦、考茨基修正主义思想的影响，在如何改造中国的问题上，选择了无政府主义的改良派。而同在法国留学的蔡和森等人，却更支持俄国的十月革命。

萧子升、蔡和森、毛泽东三人曾被称为“湘江三友”，关系非常要好：都是省立一师的同学，共同创办了新民学会。因此当萧、蔡二人产生分歧后，他们就在1920年7月都给国内的毛泽东写信，阐述自己的主张，都希望得到毛泽东的支持。

而毛泽东会如何选择呢？这取决于当时他的境况。从1918年毕业的短短两年多时间里，他俨然已经成为一名革命者：创办了新民学会，创办了《湘江评论》，领导了驱张运动，创办了文化书社，还组织了长沙共产主义小组。他的一言一行都和工人农民的切身利益息息相关。

因此在这个时候，面对萧子升和蔡和森的不同意见，毛泽东毫无疑问是支持蔡和森的。这一点从他1919年写的《湘江评论》创办号文章，就可以大致看出来。毛泽东说：“世界什么问题最大？吃饭问题最大。世界什么力量最强？民众联合力量最强。什么不要怕？天不要怕，地不要怕，鬼不要怕，私人不要怕，官僚不要怕，资本家不要怕。”因此后来毛泽东给他们两人回信，同意蔡和森，不支持萧子升。

▲《湘江评论》创刊宣言

昔日好友产生了分歧，怎么办呢？萧子升并没有放弃，他在1920年冬回国后，于次年春天又专门跑到长沙看望毛泽东，希望能当面说服他。

从1921年3月到7月，整整4个月时间里，毛泽东一方面为中共一大作准备，一边忙着新民学会的事情，还一边还与萧子升进行激烈的辩论。他们都想对方“回头”，但最终两人不欢而散。

事实上，毛泽东和萧子升在思想上的分道扬镳是有迹可循的。他们成长教育经历完全不同，萧子升是富家子弟，对农民不了解也不感兴趣，当年游学的时候，每次跟农民讨水喝，从来都是毛泽东大大方方，萧子升则十分扭捏、不习惯。

当时，萧子升是典型的学术派，毛泽东是典型的实践派，他们的主义虽然没有对错之分，但却有明显的快慢之分。当时农民要吃饱饭，工人要提工资，他们根本等不及也不愿意等，因为“资本来到世间，从头到脚每个毛孔都滴着血和肮脏的东西”，不经过暴力革命，资本家是不会主动让利的。

经过1921年的辩论无果后，毛泽东与萧子升开始分道扬镳，从此越走越远。

而与此同时，毛泽东与萧三却一直保持着很好的来往，他们像是没心没肺的玩伴。当年1918年末去北京的时候，两人还曾相约一起到天津渤海大沽口看海。结果走到海边，却发现海水已经结冰了。于是，两人就改成滑冰，玩得不亦乐乎。

后来1920年5月，萧三要去法国留学，毛泽东更是亲自到上海为他饯行。两人依依惜别，萧三非常不舍得这个认识了十年的好友，因此在赴法的路途中，还坚持不懈地给毛泽东寄明信片，给他讲述路上的见闻。

毛泽东收到信后非常感动，可因当时工作实在太繁忙，直到几个月后才回信，信的内容也是语气真切：“子暲兄，你沿途给我的信和明信片，都收到，很感你的后意。我竟没有一个信报你，很对你不住！”

与此同时，毛泽东还在信中用自己的例子，鼓励萧三，给他提建议：“我意你在法宜研究一门学问，择你性之所宜者至少一门，这一门便将要把它研究透彻。我近觉得仅仅尝试是靠不住的，深慨自己学问无专精，两年来为事所忧，学问未能用功，实深抱恨，望你有宜教我。”

应该说毛泽东和萧三之间的交往，一直都是比较单纯、互帮互助的那种。也许是毛泽东大三岁的原因，萧三对毛泽东是非常佩服和尊重的，也正是在毛泽东等人的影响下，萧三1922年在法国加入了中国共产党，从此站在了毛泽东的身后，一直不离不弃。

▲萧三

三、不同的命运走势

毛泽东、萧子升、萧三，自从选择了不同的思想后，都一直坚持着自己的道路。毛泽东一方面在党内领导工人运动，一方面在国民党内担任候补中央委员、代理宣传部长等职，从长沙到广州到上海，带着杨开慧和两个可爱的儿子（毛岸英和毛岸青），一直过着非常忙碌又紧张的生活。

而萧三自从1924年从苏联回国后，先后担任了共青团湖南省委书记、中共湖南省委委员，一直都在共产党内部工作。1925年毛泽东回韶山的时候，萧三还专程从长沙赶到韶山，与毛泽东见面，彻夜长谈。在1927年中共五大上，萧三完全站在了毛泽东一边，支持他的农民运动主张。

而萧子升自从1924年从法国回国后，一直都在国民政府里工作，先后担任《民报》主编、中法大学教授、国立北京大学委员兼农学院院长、华北大学校长等职，走的是教育兴国的路子。期间，虽然萧子升和毛泽东同在国民政府工作，但却不时常见面，交谈也很少，关系十分冷淡。

三个人看似相安无事，但当初的矛盾并没有解决，并且一直在酝酿。直到1927年，矛盾开始爆发，三个人的命运也由此发生了突变。

▲1924年5 月，国民党上海执行部成员合影，后排左二为毛泽东

1927年4月12日，上海爆发反革命政变，短短一年内，包括李大钊在内的数万共产党员以及数十万革命群众，被特务残忍地杀害，这让毛泽东痛苦不堪。他彻底认清了国民党的假面具，彻底认清了一个道理——革命要成功必须得有自己的武装，因此他放弃了国民党内的高官要职，离开了杨开慧和三个可爱的儿子，开始脚踏实地从零践行自己的主张。

他来到了井冈山，在之后多年时间里，始终过着艰苦朴素的生活，成功与朱德一起建立了中国工农红军，建立了中华苏维埃共和国，一起踏上了长征路，最终在遵义会议后重回党的领导层，后成长为党的最高领导人。

从最痛苦的1927年到拨开云雾见月明的1937年，他走了整整十年，期间曾经历了无数痛苦——多次患重病，多次被“打倒”，多次遭遇亲人被杀害的打击（杨开慧、毛泽覃、毛泽建）。这是一个比凤凰涅槃还要痛苦一万倍的过程，但好在他最终坚持下来了，他成功了。

▲抵达陕北之后的毛泽东、朱德、周恩来

而与此同时，萧子升却经历了人生中最痛苦的一个阶段。上世纪30年代他曾在国民党内担任要职，一度在教育文化界呼风唤雨，但却在1932年被迫卷入了煊赫一时的故宫盗宝案。当时包括《大公报》等各大报刊，纷纷公开指责萧子升偷盗故宫宝物，并意图运到法国。这件事甚至还闹到了萧子升的老家，让他抬不起头来。

当时毛泽东在延安也看到这个新闻，因此在与斯诺谈话的时候，专门提到了这个事情，他为萧子升感到痛心疾首。也正是因为这个案子，萧三选择与萧子升决裂。

当然后来我们才知道真相，萧子升是冤枉的，但当时他百口莫辩。心灰意冷下，他暂避到了法国。曾经希望教育改造中国的梦想，彻底破裂。

▲萧子升晚年

与此同时，年纪最小的萧三，则在从1927年后因病放弃了党内的职务，转到苏联定居，一边养病一边从事最喜爱的文学创作，最终成为了大诗人。直到1939年才返回国内，在延安与毛泽东重新见面，由此才发生了开头的一幕。

当时萧三很会写诗，毛泽东还开玩笑对他说：“姓萧的古来文学家很少，你要争气！”萧三也确实争气，在延安工作期间创作出了大量的革命文学作品，经常与毛泽东写信相互切磋诗词。正因为与毛泽东的特殊交往，他后来成为党内第一个研究毛泽东生平的专家。

短短十几年时间，三个人的命运已经彻底发生了变化。当年在东山小学堂被嘲讽的毛泽东，已经成为了党的最高领袖，萧三也乐意当了一名文人墨客，而当年的大才子萧子升却在一个冤案中，沦为国民党腐败统治下的牺牲品，令人惋惜。

▲诗人萧三

四、晚年相望

新中国成立后，萧子升先是随国民党逃到台湾，后在1952年迁居乌拉圭，之后就一直不肯回国，直到1976年11月21日客死乌拉圭。

与此同时，萧三则成了著名的国际文化展示和中国人民的和平使者，先后担任了文化部对外文化联络事务局局长等职务，常年奔走全世界各地。

而毛泽东身为开国主席，则开始了一段全新的历程：先是打赢了一场抗美援朝战争，后带领新中国完成了第一个五年计划，之后一步一步探索着社会主义建设道路。期间，毛泽东虽然工作繁忙，但偶尔仍抽出时间与萧三见面，共同回忆过往。

▲毛泽东晚年

1976年9月9日，毛泽东不幸逝世。当萧三听到此消息后，犹如肝肠寸断，在病魔缠身的情况下，不顾80岁高龄，坚持修改并重新出版了1954年写的《毛泽东同志的青少年时代和初期革命活动》一书，以表示对毛主席这个昔日好友的无限哀思。之后，1983年2月，萧三也病逝于北京。

毛泽东、萧子升、萧三，这三个昔日最要好的兄弟、同窗、好友，最终却有着完全不同的结局。究其本质在于，当理想与现实发生碰撞甚至对立的时候，毛泽东选择了从现实出发，追求更广大群众的利益，而萧子升却过于理想化，甚至固执己见。后来即使新中国已经成立，萧子升依然不肯改弦更张。1955年中国文艺代表团访问乌拉圭期间，面对毛泽东完全出于善意的回国邀请，萧子升断然选择了拒绝，由此也让这段昔日的美好友谊，最终以遗憾告终。

最后，如果硬要问：时代为什么选择了毛泽东？当年三个大才子，为什么最终是毛泽东创造了历史？答案，似乎可以从三个人的对比中略见一二。