文：广州康莱
01
藏红花的前世今生
藏红花最早使用记录来源于古埃及，因其具有诱人的芳香和鲜红的颜色，被埃及艳后克里奥佩特拉作为沐浴的香料使用，又因其具有麻醉特性，被阿拉伯人作为医药，并由阿拉伯人引入西班牙，成为那个时代西班牙人阿拉伯人烹饪中不可替代的原料。
藏红花为多年生草本植物，高不过尺许间，碧叶缀其茎蔓，红花夹于其间，花朵细长而精致，红紫混杂，三个暗红色柱头隐藏其中，香气弥漫四周，又被称为“诸芳之首”。
图片来源：摄图网
藏红花在我国作为药用记载，始见于《品汇精要》，后《本草纲目》中被列入草部-湿草类，主心气郁结，结闷不散，能活血治惊悸，散结活血之功效。
现代医学研究表明，藏红花提取物具有缓解炎症、抗氧化等，而研究非常广泛的是其抗抑郁和辅助睡眠的功效。
藏红花草本植物含有大量生物活性化合物，其主要价值取决于三种次生代谢物，藏红花素（crocin），藏红花颜色的来源；藏红花苦素（picrocrocin），风味来源；藏红花醛（safranal），气味和芳香来源。
02
藏红花的作用机理
暴露于藏红花气味的女性，其卵泡期和黄体期的17-β-雌二醇水平均有增加，通过调节皮质醇和雌二醇水平，达到调节激素水平的目的。
同时由于臧红花醛和藏红花素具有调节血清素（5-HT），多巴胺，去甲肾上腺素，谷氨酸和氨基丁酸-A(GABA-A)神经递质的水平，也能起到辅助睡眠和抗抑郁功效。
以5-HT为例，当神经冲动到达5-HT神经末梢时，5-HT从突触囊泡释放到突触间隙中。5-HT分子与突触后膜上的受体结合，神经冲动将被传播或阻抑，这取决于特异性受体的功能指向，之后5-HT被再摄取进入原来的神经细胞中被分解。
而藏红花醛能通过结合其再摄取转运蛋白，从而防止5-HT的再摄取和随后的降解，再摄取阻断导致5-HT在突触间隙中积累，5-HT浓度恢复到正常范围内。
(A)藏红花素（Crocin）和(B)番红花醛(Safranal)分别阻抑去甲肾上腺素(Noradrenergic neurons)再摄取和5 -羟色胺(Serotonergic neurons)再摄取的机制说明图片来自：参考文献[3]
5-羟色胺（5-HT），又称血清素，属于单胺类神经递质，其受体有7种，并包括14种亚型，因此能调控多种生理功能，包括情绪、睡眠、内分泌等，也是藏红花提取物保健功效的主要作用机理。
2021年，一项针对120名有失眠症状的志愿者的临床试验显示，睡前1h食用14或28mg藏红花提取物连续28天后，志愿者的睡眠质量、失眠症状以及情绪状态都有显著的改善，同时也检测到试验组夜间褪黑素浓缩分别有13%和30%的增长。
从基线到第4周睡眠质量评分的变化
图片来自：参考文献[4]
多项临床试验也显示，藏红花提取物对焦虑和轻中度抑郁症也有改善效果。
Amini等 2005年召集40名具有初期抑郁症患者，每天食用30mg藏红花提取物，共6周，检测汉密尔顿抑郁指数（Hamilition）结果显示，可明显改善焦虑情绪，抑郁指数显著减低。
试验组和安慰剂组Hamilition抑郁指数变化
图片来自：参考文献[5]
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广州康莱藏红花提取物
广州康莱食品添加剂有限公司是藏红花提取物供应商西班牙NATAC在中国市场的经销商。在大家传统认知中，藏红花只是活血化瘀的中药，广州康莱充分发掘了藏红花提取物的潜力，以藏红花为核心原料，提出了辅助睡眠、缓解经前综合征产品整体解决方案，得到了市场的普遍认可，也让藏红花的市场热度逐渐高涨。
广州康莱的藏红花提取物原料来自“世界藏红花之都”西班牙拉曼查，每公斤的提取物，需消耗30-45万颗藏红花植株。
拉曼查风车
图片来源：摄图网
提取物采用创新的FullSpectrum提取方法，尽量保留了活性成分及比例，并基于多成分标准化，严格把控产品质量，因此造就了质量稳定，性价比高的藏红花提取物。
藏红花因其独特的香味和颜色，被称为“红色黄金”，其悠久的历史，赋予很多可诉的故事，也平添了许多传奇色彩；传统医学和现代医学研究也揭示了藏红花的诸多功能，睡眠、焦虑、经前综合征，这些都可以为同质化严重的功能性食品行业，提供新的卖点和方向。
参考文献：[1]Trevor Sharp a, Nicholas M. Barnes. Central 5-HT receptors and their function; present and future[J].Neuropharmacology, 2020,177: 1-18[2]Jaime M. Monti. The role of dorsal raphe nucleus serotonergic and non-serotonergic neurons, and of their receptors, in regulating waking and rapid eye movement (REM) sleep [J]. Sleep Medicine Reviews,2010, 14: 319-327[3]Shahida Anusha Siddiqui, Ali Ali Redha, Edgar Remmet Snoeck. Anti-Depressant Properties of Crocin Molecules in Saffron[J]. Molecules 2022, 27, 2076[4]Adrian L. Lopresti, Stephen J. Smith, Peter D. Drummond. An investigation into an evening intake of a saffron extract (affron®) on sleep quality, cortisol, and melatonin concentrations in adults with poor sleep: a randomised, double-blind, placebo-controlled, multi-dose study[J]. Sleep Medicine 86 (2021) 7-18[5]A.A. Noorbala a, S. Akhondzadeh a, N. Tahmacebi-Pour. Hydro-alcoholic extract of Crocus sativus L. versus fluoxetine in the treatment of mild to moderate depression: a double-blind, randomized pilot trial[J]. Journal of Ethnopharmacology 97 (2005) 281–284
