五代十国时期，后蜀的孟知祥称帝后，为了酬谢昔日患难与共一同打江山的文武大臣，给予他们诸多宽厚的待遇。然而这些官员借机肆无忌惮地残害百姓，搜刮民脂民膏。

后主孟昶继位后，为整饬吏治，于广政四年(公元941年)亲撰《颁令箴》。全文一共24句，96个字。

朕念赤子，旰食宵衣，托之令长，抚养安绥。政存三异，道在七丝，驱鸡为理，留犊为规。宽猛得所，风俗可移，无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺，赋舆是功，军国是资。朕之爵赏，固不逾时，尔俸尔禄，民膏民脂。为人父母，罔不仁慈，勉尔为戒，体朕深思。

北宋灭后蜀，宋太宗鉴于前后蜀政治腐败、不战而败的历史教训，将《颁令箴》缩写为4句16个字：

尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。

这16个字就是历史上著名的《戒石铭》，于宋太宗太平兴国八年(公元983年)颁示天下，到了南宋绍兴二年(1132)，宋高宗又把北宋著名书法家黄庭坚书写的这一祖训，颁于各府州县，刻石立于大堂前。

但说实话，历代的封建官员大多说一套，做一套，鲜有真正能把这十六个字放在心上的。

《聊斋志异》卷六的《潞令》就对当时封建官员的残暴酷虐有所暴露。这位潞城（今山西境内）县令名叫宋国英，名字倒起得不错，国英国英，国之英才。可惜了这么好的名字了。

这位宋县令到任后，“贪暴不仁，催科尤酷，毙杖下者狼藉于庭”。《聊斋志异》的作者蒲松龄的一位同乡经过这里，看到这位宋县令如此残暴，不禁出言嘲讽：“为民父母，威焰固至此乎？”

没想到这位宋县令居然恬不知耻，洋洋得意地回答道：“喏！不敢！官虽小，莅任百日，诛五十八人矣。”好在正应验了《戒石铭》里的话“下民易虐，上天难欺”，这个县令后来暴毙身亡，按照当地老百姓朴素的说法，是阎王爷把他的小命给勾了去了。

蒲松龄应该就是从他的这位同乡好友那里听到了这个故事，所以把它记下来。尽管如此，犹嫌不足，以“异史氏曰”的形式发表了一大段感慨，希望那些贪官污吏们能够引以为戒：

潞子故区，其人魂魄毅，故其为鬼雄。今有一官握篆于上，必有一二鄙流，风承而痔舐之。其方盛也，则竭攫未尽之膏脂，为之具锦屏；其将败也，则驱诛未尽之肢体，为之乞保留。官无贪廉，每莅一任，必有此两事，赫赫者一日未去，则蚩蚩者不敢不从。积习相传，沿为成规，其亦取笑于潞城之鬼也已！

如果看不太懂，附上译文如下：

潞城是春秋时潞子封国故地，那里的人精魂刚毅，所以死后仍为鬼中雄杰。如今只要有个当官的掌印坐在大堂之上，必然要有几个趋炎附势的卑鄙小人，顺应官势极尽逢迎谄媚之能事。当其官势正盛之时，尽力攫取盘剥残剩的百姓财物，为其供置钱银之屏风。当其将被废免之时，逢迎者则逼迫尚未杀绝的百姓，为其向上司乞求留任。为官不论是贪婪的还是清廉的，每到一个任职场所，必然会有此两件事。威风显赫的官员只要一天不离开，敦厚纯朴的百姓们就不敢不服从。积习相传，日久天长已变成规矩了，这也必然被潞城之鬼所取笑啊！

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