看例句

【例句1】Shall we go by bus? （我们乘公交车去吗？）

【例句2】We went to the cinema by bus. (我们乘公交车去电影院了。)

Bus的最常见用法是可数名词。看到bus, 我们就想起很具体的公交车，就感觉它前面应该要么有冠词(或其它限定词)，要么是复数。

对【例句1】和【例句2】的无冠词bus，通常的解释是bus是交通模式，不指具体的车，是不可数名词，所以没冠词。

但是下面例句中的take the bus也是交通模式，为啥bus就有定冠词呢？

【例句3】He used to take the bus to school. （他过去常乘公交车上学。）

此时经典台词是by bus为固定用法，要死记硬背。

可是如果我们将【例句1】和【例句2】的bus加上定冠词会怎么样？

【例句4】Shall we go by the bus?

【例句5】We went to the cinema by the bus.

仔细品一下【例句5】中的the bus, 我们脑海中就呈现出一个鲜明的公交车物件，因为the是冠词，后者英语是article(物件)。

注意，凡人都是形象思维，因为这最省脑细胞。若置形象图景而不管，去构想抽象模式，必须要有足够的理由和铺垫。因此看到the bus，不自然地就想到公交车物件。

再看介词by，它有很多义项，但因为脑子中有“公交车物件”的图景了，就很容易从by的多个义项中选择“靠近......旁边”的义项，于是by the bus就变成“在公交车旁边”，于是【例句5】就被释义成“我们去了公交车旁边的电影院”。这个意思就与【例句2】相差甚远了。

另外一种解读是"乘你我都知道的那辆公交车去电影院"，不再强调交通模式。

再来看【例句4】，在the bus被构想为“公交车物件”后，go by the bus就容易被构想为 “走过公交车旁边”，于是整个句子就被释义成“我们要从公交车旁边走过吗”，这与【例句1】的意思是南辕北辙。

回过头再来看【例句1】和【例句2】，其bus因为没有冠词而抑制了“物件感”，这就引导大脑对去做抽象解读，这样by bus变被解读为“经由公共交通模式”。

再看【例句3】，其take是动作感很强的及物动词，因此要求与之配对“物件感”强的宾语，这正是the bus可实现的效果。

另外，从句子结构来看，宾语是句子的主成分，状语是句子的辅成分。如果没有特殊理由，主成分所配置的认知力道应强于辅成分。有定冠词的the bus所造成的认知力道肯带强于没冠词的bus, 这也是take the bus和by bus的原因。

再比如下面的例句

【例句6】He was remembering a story heard in childhood. （他想起了童年时听到的一个故事。）[柯林斯高级学者词典]

其中 childhood前可以加his。若真的加了his，那么his childhood因his就会被配置更多认知力道。

如果非要用【例句4】和【例句5】代替【例句1】和【例句2】也不是不可以，只是：

1)书面语有理解的歧义；

2）口语交流可以通过背景知识、单词间停顿和单词重音消除歧义，但即便用【例句5】实现了【例句2】，那么二者相比前者的焦点也会落在the bus上。

前面已经说过可数名词的bus是常态(不可数bus大多出现于by bus)，所以没有特别理由的话，bus都要有冠词或者用复数，如

【例句6】Many students board the school bus before 7 a.m.

【例句7】I ride the city bus every day.

【例句8】He left me stranded in town with no car and no money for a bus.

【例句9】I got on the bus at the station.

【例句10】She got off the bus at her usual stop.

【例句11】All the people on the bus stared at me.

【例句12】I was waiting for the bus for the airport.

【例句13】Can we get a bus from here to Reading?

【例句14】We were waiting for the bus for half an hour.

【例句15】He woke up late and missed the bus.

【例句16】The last bus went ten minutes ago.

【例句17】I waited and waited but the bus didn’t come.

【例句18】The buses run less frequently on a Sunday.

【例句19】You ride on a bus