由陆学艺主持的 “当代中国社会结构变迁研究”课题组提出了以职业分类为基础，以组织资源、经济资源和文化资源的占有状况为划分标准的当代中国社会阶层结构的理论框架。
根据这个理论框架将当代中国社会结构分为十大阶层(国家与社会管理者阶层、经理人员阶层、私营企业主阶层、专业技术人员阶层、办事人员阶层、个体工商户阶层、商业服务业员工阶层、产业工人阶层、 农业劳动者阶层、城乡无业、失业、半失业者阶层)和五种社会等级(社会上层、 中上层、中中层、中下层和底层)等级，通常称为“层化论”。
层化论陈玲将“十大阶层”与“五种等级”两者分析后结合，把十大阶层按多元的标准分别归类于五种等级中，并将中上层、中中层与中下层统一在社会中层中进行论述。
直观地看，上层、中层或底层是按照财产地位、 生活水平或社会关系等方面的位次排列关系，从高低分层的角度划分的。在阶层分类中，上、中、下层都是相对而言的。社会上层、中层和底层之间并没有非常明确的界限，互相之间存在着重叠和过渡。也正是这种边界的模糊，表现了阶层之间的流动性，同时， 这种模糊性也有利于缓解阶层冲突。
上层、中层和底层划分社会上层、中层和底层具体占比
根据官方数据，截至2021年，中国国家公务员总人数约为700万人左右，其中高级干部约为30万人左右。中国企业和事业单位的管理人员总数超过2000万人。
根据胡润百富发布的2021年中国百富榜报告，中国内地高净值人群的规模按金钱划分可以分为以下几类：
超高净值人群：个人净资产超过6亿元人民币（约合940万美元），共有3075人。这些人的总财富占中国内地高净值人群总财富的78%。
超豪华人群：个人净资产在2亿元人民币（约合313万美元）至6亿元人民币之间，共有2.9万人。这些人的总财富占中国内地高净值人群总财富的14%。
豪华人群：个人净资产在1亿元人民币（约合157万美元）至2亿元人民币之间，共有13.3万人。这些人的总财富占中国内地高净值人群总财富的6%。
精英人群：个人净资产在5000万元人民币（约合783万美元）至1亿元人民币之间，共有29.8万人。这些人的总财富占中国内地高净值人群总财富的2%。
2021年中国百富榜报告社会中层是指以从事脑力劳动为主，靠工资和薪金谋生，具有谋取一份较高收入、较好工作环境的职业就业能力及相应的家庭消费能力，有一定的闲暇生活质量;对其劳动、工作对象拥有一定的支配权; 具有公民、公德意识及相应修养的社会地位分层群体。
现阶段社会中层中的中上层比例最小，只占18.49%，包括私营企业主、专业技术人员群体;中中层占36.97%，包括公务员、办事员与小业主、个体户这两个群体;中下层比例最大，占 44.54%，包括商业、服务业人员及白领这两个群体。而这三个层次互相重叠，界限模糊，流动性非常强。
社会中层内部占比社会底层是与社会中层与社会上层相对而言的。从经济地位、政治水平、社会文化地位上看，他们位于现阶段社会的相对较低水平。
这一群体中的46.2%来自产业工人阶层，18%来自农业劳动者阶层，16%来自商品服务人员阶层，9.2%来自办事人员阶层，也有少量专业技术人员和个体工商户流入。
社会底层内部占比中国的税收起征点为5000元人民币。
2022年全国人口是14.12亿人。
根据2021年中国人力资源市场发展报告的数据，2020年全国城镇私营单位就业人员的月平均工资为5447元，其中月薪低于2000元的占比大约为17.6%，大约是2.46亿人。月薪在2000-3000元之间的占比大约为20.8%，大约是2.91亿人。
根据2021年中国扶贫基金会发布的数据，2020年贫困人口的人均纯收入为9435元，其中收入低于2000元的贫困人口占比为10.3%，大约是1.44亿人。
