“牛鬼蛇神”的字面意思就是，长着牛头的鬼和有着蛇身的神，其所引申的是形容虚幻怪诞，当然。有时也比喻坏人。

其实，在古代，牛和蛇在人们心中的地位还是蛮高的。因为牛代表着勤劳坚韧，而蛇有“小龙”之称，又是华夏民族早期崇拜图腾，所以在古代的一些传说中的部落首领或者是英雄人物，被描述为牛首人身，或者是人首蛇身。

那“牛鬼蛇神”一词是怎么来的呢？

“牛鬼蛇神”出自于唐朝著名诗人杜牧写的《李贺集序》。

《李贺集序》中说：

“鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”

意思就是说，就算是长着牛头的鬼和有着蛇身的神，也比不上李鬼描绘的虚幻荒诞的境界。

杜牧写的《李贺诗序》是专门为李贺写的，亦是对李贺之诗的评价。

对于“牛鬼蛇神”一词，这里提到了两位唐朝著名诗人，分别是杜牧和李贺。

杜牧，字牧之，历步入仕途，后在晚年时在樊川居住，故而世称他为杜樊川。其才华横溢、自负有经略之才，与李商隐齐名，合称“小李杜”，而大李杜则是非常熟悉的李白和杜甫。

李贺，字长吉，又称李昌谷，他是唐朝中期浪漫主义诗人。是我国文学史上，继屈原、李白之后，又一位享有盛名的浪漫主义诗人。

李贺虽然才华横溢，并曾步入仕途，但可惜的是，他的仕途之路并不顺，而且他还英年早逝，去世时仅二十多岁。

但李贺虽然英年早逝，但他在生前，用短暂的时光，创作了很多流传千古的佳作名篇。

同时，李贺在诗歌方面的成就，亦是非常高的，他不仅是中唐到晚唐诗风转变时的代表人物，而且还和李白、李商隐并称为唐代三李。

李贺的诗很有特别，亦很有想象力，常运用神话传说来托古寓今。

故而，后人称他为“鬼才”，称他的作品诗文是“鬼仙之辞”。

并且，在唐朝的诗人中，有很多称号，比如诗仙、诗圣、诗王、诗虎、诗骨、诗佛等等。

其中，李白被称为“诗仙”，而李贺则被称为“诗鬼”。

李白，字太白。李贺，字长吉，所以有“太白仙才，长吉鬼才”之说。