希帕提娅：数学史上第一位女性数学家，我们只能通过传说了解她
我把爱情献给真理，我只愿嫁给一个人——他的名字叫真理。——希帕提娅
希帕提娅是数学史上第一位女性数学家。她的所有著作都丢失了，我们只能通过传说来了解她。从这点来说，我们很难判断她是否是一位重要的数学家。但无论如何，她肯定是一位重要的学者。
01 数学爱好
公元 370 年，希帕提娅出生在亚历山大城的一个知识分子家庭。她的父亲塞昂是有名的数学家和天文学家，经常有一些知名学者和数学家到家里做客，希帕提娅从小就生活在这样充满学术研究气氛的生活环境里。在父亲的教育与培养下，希帕提娅对数学充满了兴趣和热情，在 10 岁时，就具有了丰富的算术和几何知识。
17 岁时，希帕提娅参加了全城芝诺悖论的辩论，指出芝诺的错误，由此声名大振。20 岁时，希帕提娅几乎读完了当时所有数学家的论著，包括欧几里得的《几何原本》、阿波罗尼斯的《圆锥曲线论》、阿基米德的《论球和圆柱》、丢番图的《算术》等等。这时，她为了寻求更多的知识，她游学到了雅典。
在雅典学院学习期间，她丰富渊博的知识很快征服了许多学者；而她青春美丽气息又吸引了许多英俊少年，许多豪门望族公子哥爱慕求婚者络绎不绝。但希帕提娅担心爱情会影响自己的事业，拒绝了所有的求婚者，她说：“我把爱情献给真理，我只愿嫁给一个人——他的名字叫真理。”
她的这个志向在回到家乡后，还一直坚持着。25 岁时，希帕提娅回到家乡，这时，她已经成为一位广为人知的数学家了。
02 学术研究
希帕提娅留学回来后，进入了亚历山大博物馆任教，主讲数学和哲学，兼讲天文和力学，同时还进行了广泛的科学研究，大大推动了数学、天文、物理等学科的发展。
这期间，希帕提娅和父亲一道，重新修订了欧几里得的《几何原本》。这部最早的几何巨著成书于公元前 300 年前，是古希腊最早的数学家欧几里得所著，全书共13卷，包括了平面几何、立体几何和初等数论内容。
如今流传于世的《几何原本》全都是来源于希帕提娅和她父亲的修订本，如果没有希帕提娅，很可能这部人类最早的科学文明就难以传续，今天的数学就会缺失一块。除此之外，她还独立编撰了《丢番图（算术）评注》、《圆锥曲线论（评注）》等，并和父亲合著了《天文准则》、《天文学大成评注》等书籍；她还发明并设计制造了观测天文推测时间的“星盘”、提取蒸馏水的器具、水平仪和流体比重计等。
希帕提娅就是这样沉浸在数字和线条、曲线中，得到了美的熏陶和享受，并把这些美好撒向世间。她主张哲学与数学、科学结合起来，反对神秘性和排他性，崇尚自由民主，反对宗教束缚和专制。
03 惨死
公元 415 年 3 月的一天，希帕提娅像往常一样坐着马车去博物园讲课。当马车行至凯撒瑞姆教堂旁边，一伙暴徒立刻冲了上来，拦住马车。他们把希帕提娅从马车上拉下来，迅速拖进教堂。希帕提娅意识到西里尔要对自己下毒手了，但她毫不畏惧，高声怒斥他们的无耻行为。灭绝人性的一群暴徒在牧师的指挥下，施行了惨无人道的暴行。首先把她的衣服剥光，一根一根地拔掉她的头发，然后用锋利的蚌壳把她身上的肌肉一片一片地割下来。直割得她全身血肉模糊，奄奄一息，暴徒们仍不罢休，又砍去她的手脚，将她那颤抖的四肢投入到熊熊烈火之中……。
人们认为希帕提娅在 415 年的骇人听闻的死亡标志着古代欧洲数学的终结。之后，西罗马帝国勉强支撑了 60 年，亚历山大城在东罗马帝国（拜占庭帝国）各代皇帝的统治下又延续了 164 年（其间被波斯短暂占领，时间为 616～629 年），但其学术生机已经荡然无存。
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