作为一名作家，我主创小说，最爱写的却是散文。从十几岁时的亲情散文，到中年之后的历史文化散文，与其说是创作，不如说是一种心理需要。早些年搞创作是想写就写，后来工作日渐繁忙，没有大块的时间来做小说，就常常“借机”来写点散文。因为阅读兴趣从虚构作品到历史哲学的转移，尤其近年来醉心于中华文明探源而打通史料，读到喜不自胜时乘兴下笔，非但没有丝毫的写作疲累，反而仿佛经受了一次精神的洗礼，通常能够用万把字的篇幅梳理重述一段历史。收入这本《文明叶脉——中华文化版图中的山西》里的《百纳汾水，文明叶脉》《复兴之树》等都是这么写成的，其中有些篇什是用“眼”写成的，有些篇什是用“脚”写成的，但都是用“心”写的。

我这本主题散文集，用闻一多先生的话来讲接近于“类书”，——就是以文学的形式在做文化的研究。以我浅薄的学术素养来梳理中华文明或者三晋文化是决然做不到的，但做“学问”是讲究方法的：纵向上，我选取了中华五千年文明史中与“晋”紧密相关的几个关键阶段，比如说尧天舜日，比如说桐叶封弟，比如说大槐树移民；横向上，我主要就文旅融合和文化产业这一新时代课题，把山西同四川和南方省份进行了调研对照。用这一方法，把山西的历史文化和文旅产业都放到中华文化的版图上去研究，讲我所认为影响了中华文明进程的山西故事，探讨新时代山西文化建设的可能性。所谓“旁观者清”，我是走出山西看山西才写出这本书的。2020年的夏天，我受中央统战部选派挂职四川省广电局副局长，临行前想当然地做了个写作计划，就是争取走遍巴蜀大地，每周写一篇有关川中文化的散文，待到挂职结束正好结集出版不虚此行。没想到四川作为挂职基地是把挂职干部都当作任职干部来使用的，我分管的又是任务比较重的内容创作生产，结结实实工作了一年零两个月，只抽空写了五篇散文。书没写成，却被作为优秀省管干部通报嘉奖了一次！倒是借工作之便到各市州调研时，把四川的文旅发展模式摸着了些门道，等来年秋天挂职结束回到山西，两厢对比产生了强烈的思考，于是乎接连写出了《太原不太远》《从江南到山西》《黄河文明与三晋文化》一系列的文章，其中有几篇还成为“热搜”文章，于是就有了结集出版的想法，——感谢山西人民出版社姚军社长、梁晋华总编辑和本书的责编魏红老师的错爱，使这本书成为总编辑牵头的重点出版项目精心设计出版。

山西是华夏文明的重要发祥地之一，帝尧的都城平阳（今山西临汾）就是“康庄大道”的起源地，而今我们全面建成了小康社会，这是五千年的中华小康梦的伟大实现。春秋时期，周成王少年时跟弟弟叔虞游戏，捡起一片梧桐树叶来剪成玉圭形状赐予弟弟，说要把唐地封给叔虞。成王继位后史官拿着当年的对话记录说“君无戏言”，要他兑现对叔虞的封地。于是叔虞成为唐国的第一位君主，后面他的儿子继位后改国号为晋。奇妙的是，你去看春秋时晋国的地形图，就是一片桐叶的样子，而今天的山西地图，也像剪成玉圭形状的梧桐树叶。这是我起书名的外因，内因是汾河是这片叶子的主脉，汾河的百余条支流是这片叶子的叶脉，数千年来，三晋文化随汾水注入黄河，汇入中华文明的永续血脉。

这本书中，我个人比较重视的一篇文章是《复兴之树》，正是明代的山西洪洞大槐树移民，复兴了因为战乱和灾荒千里无人烟的中原大地，而今大槐树移民后裔遍布海内外，虽然开枝散叶，终究是中华一脉。