基督教作为世界上最大的宗教，在全球拥有超过20亿的信徒。不过，在早期的几个世纪里，基督教并没有得到官方的认可，反而遭到了多次的迫害和打压。那么，基督教是如何从一个受迫害的小众宗教，成为罗马帝国的国教并影响了欧洲乃至全世界几千年的呢？这里，我们先从基督教的起源说起。

基督教的起源

基督教的起源可以追溯到公元1世纪中期，当时罗马帝国统治着巴勒斯坦和小亚细亚等地区，犹太人是其中的一个少数民族。犹太人有着自己的宗教信仰和文化传统，与罗马人和其他民族有着很大的差异。犹太人经常遭到罗马人的压迫和歧视，也不断发生反抗和起义。在这样的环境下，一些犹太人期待着一个弥赛亚来拯救他们，让他们摆脱苦难。

耶稣就是在这样的背景下出生和成长的。他是一个犹太人，出生在罗马帝国统治下的加利利地区。他从小就显示出了超凡的智慧和神奇的能力，声称自己是上帝派来的弥赛亚，来实现上帝对人类的旨意。他开始在犹太地区传播他的教义，吸引了许多追随者。

耶稣的言行引起了犹太教权威和罗马当局的不满，他们认为耶稣是一个异端和骗子，威胁了他们的地位。在公元30年左右，耶稣被捕并被判处死刑，被钉死在十字架上。然而，在耶稣死后不久，他的信徒们声称看到了耶稣复活，并与他相见相谈。这使得耶稣的信徒们更加坚定了对他的信仰，并开始把他称为基督（希腊语意为弥赛亚），并把自己称为基督徒。这就是基督教最初的形成。

基督教最初只是犹太教内部的一个派别，但随着时间的推移，它逐渐与犹太教分离开来，并向外扩展。其中最重要的推动者之一就是保罗。

保罗原本是一个犹太教法利赛派的成员，曾经非常热衷于迫害基督徒。但在一次前往大马士革的途中，他遇到了耶稣显灵，从而改变了他的一生。从那以后，他接受了基督教的信仰，并开始了他的传教生涯。

保罗是第一个去外邦传播耶稣的基督徒，他利用罗马帝国的道路和通讯系统，走遍了亚洲小亚细亚、欧洲希腊和意大利等地区，建立了许多教会，并与当地的信徒保持联系。他还写了许多书信，阐述了基督教的教义和实践，对后世的基督教神学产生了深远的影响。保罗也被一部分人称为基督教真正的“创始人”，是基督教在希腊、罗马的迅速传播的至关重要的人物。

然而，基督教在传播的过程中，并不是一帆顺利，也遭到了来自各方面的反对和迫害。一方面，犹太人认为基督教是对犹太教的背叛和亵渎，不断地与基督徒发生冲突。另一方面，罗马帝国也视基督教为一种威胁，因为基督徒拒绝崇拜皇帝和罗马神祇，不参与社会和政治活动，坚持自己的信仰是耶稣。

从公元64年开始，罗马帝国对基督教发动了十次大规模的迫害，导致无数基督徒被杀害或流放。其中最残酷的一次是在公元303年，戴克里先皇帝下令销毁所有基督教堂和圣经，禁止基督徒聚会和祈祷，强迫他们献祭皇帝和神灵。这场迫害持续了十年之久，直到公元313年，一个人的出现改变了这一切。

君士坦丁的崛起

罗马帝国被誉为西方文明的摇篮，它的兴衰与变迁影响了整个欧洲乃至世界的历史。在罗马帝国的历史上，有一个人物的作用尤为重大，他就是君士坦丁大帝。他不仅是罗马帝国最伟大的皇帝之一，也是基督教历史上至关重要的人物之一。他的崛起和统治，为罗马帝国带来了巨大的变革，也为基督教的发展和传播奠定了基础。

君士坦丁大帝出生于272年，是罗马皇帝君士坦尼乌斯·克洛鲁斯的儿子。他在军事和政治方面都有杰出的才能，曾参与多次战争和政变。在306年，他的父亲去世后，他被军队拥立为皇帝。然而，当时罗马帝国已经分裂为两部分，西部和东部各有四位皇帝争夺权力。君士坦丁与其他皇帝展开了长达二十年的内战，最终在324年击败了所有对手，统一了整个罗马帝国。

在内战期间，君士坦丁发生了一件改变他一生的事情。在312年，他准备攻打罗马城时，他在天空中看到了一个十字架形状的光芒，并听到了一个声音说：“借此而胜”。他认为这是上帝给他的指示，于是下令他的军队在盾牌上画上十字架，并向耶稣基督祈祷。结果，他果然在米尔维安桥战役中大获全胜，进入了罗马城。从此，君士坦丁开始转变了对基督教的看法。

在313年，君士坦丁与东部皇帝利西尼乌斯共同颁布了“米兰赦令”，宣布基督教为合法宗教，并保障基督徒的自由信仰和礼拜。这是基督教历史上的一个里程碑，从此以后，基督徒结束了长达三百年的苦难。在325年，君士坦丁召开了一次会议，将全罗马范围内基督徒，都聚集到了一起。

尼西亚会议的召开

随着基督教的信徒越来越多，人们就面临着这样一个问题，由于当时基督教圣经并没有最终定稿，人们对教义的理解就会产生不同的版本。所以，基督教内部就出现了严重的分歧，主要是关于耶稣基督的神性和人性的问题。当时有一个牧师名叫亚流，他主张耶稣是上帝所创造的第一位受造物，不是与上帝同质同等的，只是被上帝赐予了神性。这一观点后来被称为亚流异端。亚流异端引起了许多信徒和主教的反对，认为它否定了耶稣的神性，破坏了基督教的核心信仰。亚流异端也引起了君士坦丁的关注，他也担心这一异端会威胁到罗马帝国的稳定。为了解决这一问题，他决定召集一个全罗马帝国范围内的基督教大公，即尼西亚会议。

尼西亚会议于公元325年5月20日在小亚细亚的尼西亚城（今土耳其伊兹密尔省）开幕，持续到6月19日。参加会议的有来自各地区的约300名主教，以及君士坦丁一世本人。会议由君士坦丁一世主持，他表示自己只是一个平等的仲裁者，并没有干涉教会事务的权力。会议的主要议题就是如何判断亚流异端，并制定出统一权威的信经。会议上发生了激烈的辩论和讨论，各方都拿出了自己的理由和证据，试图说服对方。最终，在君士坦丁的支持下，反对亚流异端的信徒占了上风，并得到了大多数主教的认可。

大会最后通过了著名的信经，即尼西亚信经。信经上明确地宣告了，耶稣是与上帝同质同等的真神，是由天父所生而非所造，并与父共享永恒和全能。尼西亚信经也肯定了圣灵是与父子同尊同荣的第三位神格，是生命的赐予者，与父子一同接受崇拜。确定了“三位一体”的神学理论。尼西亚信经被东西方教会广泛接受和使用，成为基督教共同的信仰宣言。至此，基督教终于有了一套自己的信仰理论，吸引着越来越多的追随者。几十年后，又一个关键人物出现了。

狄奥多西的手段

狄奥多西，是罗马帝国晚期的最后一个统一皇帝，他出生于西班牙，也是一位军人出身的皇帝，他继承了君士坦丁大帝对基督教的扶持政策。狄奥多西即位后，面临着来自内部和外部的多重挑战。内部有异端和异教徒对他不满，外部有日耳曼人、哥特人、汉斯人等民族对罗马帝国发动了频繁的进攻。为了应对这些危机，狄奥多西一世利用基督教来巩固自己的权力和统治。他将基督教作为统一和整合帝国的工具，不断的通过宗教的影响力，来增强自己的权威。

公元379年至392年期间，狄奥多西多次颁布法令，禁止异教和异端的活动，例如禁止在公共场所进行异教祭祀，禁止建造或修复异教神庙，禁止参加奥林匹克运动会等。他还在381年召集了君士坦丁堡会议，通过了《尼西亚-君士坦丁堡信经》，确定了基督教会的正统信仰，并赋予了罗马主教、君士坦丁堡主教、亚历山大主教、安提阿主教和耶路撒冷主教五位大公主教的地位。最终，在392年，狄奥多西一世宣布基督教为罗马帝国唯一合法的宗教，废除了其他所有宗教。

至此，基督教成为罗马帝国的国教，狄奥多西一世不仅给予了基督教会免税、土地、财产等优惠待遇，还赋予了基督教司法、行政、财政等权力，使得基督教会成为一个强大而独立的组织。他还鼓励基督教的文化创作和传播，例如建造了许多华丽而雄伟的教堂，支持了许多著名而有影响力的神学家、历史学家、修道士。

最后，他还将罗马帝国分为东西两部分，并任命自己的两个儿子分别统治东西部。这也为以后罗马帝国和基督教的分裂，埋下了伏笔。