MEMS传感器芯片占传感器芯片总市场的一半,规模近百亿美元,并且受技术趋势和市场需求影响,未来仍有望稳定增长,但MEMS传感器目前国产化率仍极低。
如果没有充足的国产MEMS传感器芯片,那么国产传感器的崛起也将无从谈起。
MEMS主要采用微电子技术,在微纳米的体积下塑造传感器的机械结构,因此,我们很难直观看到其工作原理。包括许多半导体行业人士甚至传感器业内人士,都不太清楚MEMS里面的原理和构造情况。
本文以最清晰明了的方式,收集了大量动图、图片,直观阐述主流MEMS传感器的工作原理!这些MEMS传感器也是占据最多市场份额的MEMS传感器种类,包括:
什么是MEMS?MEMS传感器基本构成
一、MEMS声学传感器
二、MEMS压力传感器
三、MEMS加速度传感器
四、MEMS陀螺仪传感器
五、MEMS组合惯性传感器
六、MEMS磁传感器
七、MEMS微流控系统
八、射频MEMS
九、DMD(数字微镜器件)
十、MEMS喷墨打印头
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什么是MEMS?MEMS传感器基本构成
MEMS是
Micro-Electro-MechanicalSystem的缩写,中文名称是微机电系统。MEMS芯片简而言之,就是用半导体技术在硅片上制造电子机械系统,再形象一点说就是做一个微米纳米级的机械系统,这个机械系统可以把外界的物理、化学信号转换成电信号。这类芯片做出来可以干嘛?最常用的是承担传感功能。
在整个大的信息系统里有点类似于人的感官系统,例如MEMS麦克风芯片相当于人的耳朵,可以感知声音;MEMS扬声器芯片相当于人的嘴巴,可以发出声音;MEMS加速度计、陀螺仪、磁传感器芯片相当于人的小脑,可以感知方向和速度;MEMS压力芯片相当于人的皮肤,可以感知压力;MEMS化学传感器相当于人的鼻腔,可以感知味道和温湿度。没有MEMS芯片的人工智能和万物互联,就相当于没有感官器官的人。
下图是来自日本丰桥技术科学大学,通过高精度传感器拍摄的微米级MEMS机械结构运动情况,可以很直观看到MEMS具有常规的机械系统结构,但是尺寸做到了微米级甚至纳米级。
MEMS被认为是21世纪最有前途的技术之一,如果半导体微制造被视为第一次微制造革命,MEMS则是第二次革命。通过结合硅基微电子技术和微机械加工技术,MEMS具有革命性的工业和消费产品的潜力。
在此需要划重点的是,MEMS是一种制造技术,诸如杠杆、齿轮、活塞、发动机甚至蒸汽机都是由MEMS制造的。
事实上,MEMS这个词实际上有一定误导,因为许多微机械设备在任何意义上都不是机械的。然而,MEMS又不仅仅是关于机械部件的微型化或用硅制造东西,它是是一种利用批量制造技术设计、创建复杂机械设备和系统及其集成电子设备的范例。再具化一点讲,集成电路的设计是为了利用硅的电学特性,而MEMS则利用硅的机械特性,或者说利用硅的电学和机械特性。
那MEMS传感器又是什么?MEMS传感器就是把一颗MEMS芯片和一颗专用集成电路芯片(ASIC芯片)封装在一块后形成的器件。
下图是一张典型的MEMS麦克风内部构造示意图,来自中国MEMS第一大厂歌尔微电子。这是一颗MEMS麦克风,可以看到这颗传感器的主要器件是一颗MEMS芯片和一颗ASIC芯片,以及与基板、外壳等封装一起,就做成了一颗MEMS传感器。这也是大部分MEMS传感器的基础构造。
MEMS芯片来将声音转化为电容、电阻等信号变化,ASIC芯片将电容、电阻等信号变化转化为电信号,由此实现MEMS传感器的功能——外界信号转化为电信号。
▲MEMS声学传感器构造图(来自歌尔微招股书)
常见的MEMS器件产品包括MEMS加速度计、MEMS麦克风、微马达、微泵、微振子、MEMS光学传感器、MEMS压力传感器、MEMS陀螺仪、MEMS湿度传感器、MEMS气体传感器等等以及它们的集成产品。
根据著名市场调研公司Yole的数据,全球最主流的MEMS器件分别是:MEMS射频器件、压力传感器、惯性组合传感器、声学传感器、加速度传感器、喷墨打印头、微型热辐射传感器、陀螺仪传感器、光学传感器、硅基微流控制器件、热电堆传感器、磁传感器。
因为MEMS的微观特性,我们很难直观了解到各MEMS传感器的工作情况,下面特意搜集大量的动图,可以直观“看”到各主流MEMS传感器的工作原理。
一、MEMS声学传感器
MEMS声学传感器主要指硅麦克风、超声波传感器等,其中,硅麦克风是应用最多的MEMS声学传感器。
硅麦克风是指利用MEMS技术,在硅基上制造的微缩麦克风,迎合目前3C产品小型化和集成化趋势,所以TWS耳机、手机麦克风,才会实现如此集成化效果。
上图是一颗MEMS麦克风的封装构造,由三部分构成,第一部分是MEMS芯片,第二部分是ASIC芯片,第三部分是金属外壳,底部PCB板上有信号端子(上右图黄色方块部分)和接地端子(上右图黄色圆圈部分)。根据信号处理方式的不同,不同信号MEMS麦克风的信号端子数量不同常见的为2~4个(Airpods Pro的麦克风有4个信号端子)。
下图是一颗来自楼氏电子的MEMS芯片,用高精度传感器拍摄的实拍图片,呈正方形,边长1mm。
无论是传统的驻极体麦克风(electret microphone)还是MEMS麦克风,其工作原理都是一样的。
MEMS传感器由上下两层构成一个电容器,上层为孔洞结构(下图黄色/绿色部分)术语为背板,下层为密闭结构,术语为振膜。当声音通过进音孔传递到传感器时,声压会导致两层振膜震动,从而导致振膜和背板之间的间距发生变化,进而使振膜和背板之间的电容发生变化,这样也就是将声压信号转变为了电信号。
下图是MEMS芯片内部结构,由高精度传感器拍摄,能直观看到,MEMS底层薄膜随声波震动,从而将声压转换为电容、电阻信号,再经过ASIC芯片处理输出为电信号,这就是MEMS麦克风工作的整个流程。
下图为苹果公司AirPods Pro无线蓝牙耳机上的三颗MEMS麦克风实拍图,均是我国MEMS声学传感器龙头企业歌尔微电子供应。
二、MEMS压力传感器
MEMS压力传感器,就是测量压力的,主要分为电容式和电阻式。
随着MEMS压力传感器的出现和普及,智能手机中用压力传感器也越来越多,主要用来测量大气压力。测量大气压的目的,是为了通过不同高度的气压,来计算海拔高度,同GPS定位信号配合,实现更为精确的三维定位,譬如爬楼高度、爬楼梯级数等都可以检测。
MEMS压力传感器的原理也非常简单,核心结构就是一层薄膜元件,受到压力时变形,形变会导致材料的电性能(电阻、电容)改变。因此可以利用压阻型应变仪来测量这种形变,进而计算受到的压力。
下图是一种电容式MEMS压力传感器的结构图,当受到压力时,上下两个横隔(传感器横隔上部、传感器下部)之间的间距变化,导致隔板之间的电容变化,据此可以测算出压力大小。
下图是一种MEMS电阻式压力传感器的工作动图,由一个带有硅薄膜的底座和安装在其上的电阻结构组成,当外力施加时,电压与压力大小成比例变化产生测量值。
下图是一种MEMS电容式压力传感器实物图。
三、MEMS加速度传感器
MEMS加速度传感器利用加速度来感测运动和震动,比如消费电子中最广泛的体感检测,广泛应用于游戏控制、手柄振动和摇晃、姿态识别等等。
MEMS加速度传感器的原理非常易于理解,那就是高中物理最基础的牛顿第二定律。力是产生加速度的原因,加速度的大小与外力成正比,与物体质量成反比:F=ma。
所以MEMS加速度传感器本质上也是一种压力传感器,要计算加速度,本质上也是计算由于状态的改变,产生的惯性力,常见的加速度传感器包括压阻式,电容式,压电式,谐振式等。
其中,电容式硅微加速度计由于精度较高、技术成熟、且环境适应性强,是目前技术最为成熟、应用最为广泛的MEMS加速度计。随着MEMS加工能力提升和ASIC电路检测能力提高,电容式MEMS加速度计的精度也在不断提升。
电容式加速度传感器是基于电容原理的极距变化型的电容传感器,其中一个电极是固定的,另一变化电极是弹性膜片。弹性膜片在外力(气压、液压等)作用下发生位移,使电容量发生变化。这种传感器可以测量气流(或液流)的振动速度(或加速度),还可以进一步测出压力。
下图是3轴MEMS加速度传感器的封装结构,ASIC芯片位于MEMS芯片上方,MEMS芯片里,Z轴与X-Y轴从结构上是分开设计的。
下图是MEMS芯片X-Y轴部分内部结构图,梳状结构紧密排列。
下图来自博世,显示了微观转态下MEMS加速度传感器的梳状结构。
下图来自博世,但物体产生加速度时,带动梳妆结构产生位移,使梳妆结构间电容改变,从而测量出加速度值。
四、MEMS陀螺仪传感器
MEMS陀螺仪又称MEMS角速度传感器,是一种测量角速度传感器,其原理相对来说复杂点。
测量角速度,不是一件容易的事情,必须在运动的物体中,寻找到一个静止不动的锚定物——这个锚定物就是陀螺。人们发现,高速旋转中的陀螺,角动量很大,旋转轴不随外界运动状态改变而改变,会一直稳定指向一个方向。
陀螺仪能有什么用?最大的用处就是用来保持稳定。动物界中稳定性最好的就是禽类动物,譬如鸡,所以很多人开玩笑说,鸡的脑袋里肯定装了一个先进的陀螺仪,不管怎么动它,脑袋就是不动。而用陀螺仪,也可以保持机器的稳定性。
至于陀螺仪的结构,核心就是一个呼呼转不停的转子,作为其他运动物体的静止锚定物。下图,高速旋转的陀螺在一条线上保持平衡,这就是陀螺仪的基本原理。
再回到MEMS陀螺仪,与传统的陀螺仪工作原理有差异,因为“微雕”技术在硅片衬底上加工出一个可转动的立体转子,并不是一件容易的事。
MEMS陀螺仪陀螺仪利用科里奥利力原理——旋转物体在有径向运动时所受到的切向力。这种力超出了笔者的高中物理水平,怎么描述这种科里奥利力呢?可以想象一下游乐场的旋转魔盘,人在旋转轴附近最稳定,但当大圆盘转速增加时,人就会自动滑向盘边缘,仿佛被一个力推着一样向沿着圆盘落后的方向渐渐加速,这个力就是科里奥利力。
所以MEMS陀螺仪的结构,就是一个在圆盘上的物体块,被驱动,不停地来回做径向运动或者震荡。由于在旋转状态中做径向运动,因此就会产生科里奥利力。MEMS陀螺仪通常是用两个方向的可移动电容板,通过电容变化来测量科里奥利力。
下图是MEMS陀螺仪的工作动图,传感器的外框在旋转运动期间沿相反方向摆动,当物体旋转时,内部梳状结构一部分产生偏转,改变梳状结构间的距离,从而改变电容,测量出转角。
下图是一颗封装好的3轴MEMS陀螺仪,ASIC芯片位于MEMS芯片上方,整个器件尺寸为4mmX4mmX1.1mm。
下图是MEMS芯片围观结构,各种机械结构密密麻麻,像是一个宏伟的建筑。注意看,左上角是一根头发丝。
五、MEMS组合惯性传感器
MEMS组合惯性传感器不是一种新的MEMS传感器类型,而是指加速度传感器、陀螺仪、磁传感器等的组合,利用各种惯性传感器的特性,可以实现全方位、立体运动的检测。
组合惯性传感器的一个被广为熟悉的应用领域就是惯性导航,比如飞机/导弹飞行控制、姿态控制、偏航阻尼等控制应用、以及中程导弹制导、惯性GPS导航等制导应用。相关介绍可以查看《总算明白了,现代战争,打的都是传感器》。
下图是Silicon Sensing Systems推出的一款惯性组合传感器(左)和MEMS芯片(右),包括一颗ASIC芯片,一颗MEMS陀螺仪芯片和一颗加速度计芯片,采用陶瓷基板和引线键合。
六、MEMS磁传感器
磁传感器并非像名字显示的那样,只是为了测量磁场强度的器件,而是根据受外界影响,敏感元件磁性能变化,来检测外部环境变化的器件,可检测的外界因素有磁场、电流、应力应变、温度、光等。
磁传感器主要分为四大类,霍尔效应(Hall Effect)传感器、各向异性磁阻(AMR)传感器、巨磁阻(GMR)传感器和隧道磁阻(TMR)传感器。
其中,磁阻传感器是第四代磁传感技术,基于纳米薄膜技术和半导体制备工艺,通过探测磁场信息来精确测量电流、位置、方向、转动、角度等物理参数。
由于MEMS技术可以将传统的磁传感器小型化,因此基于MEMS的磁传感器具有体积小、性能高、成本低、功耗低、高灵敏和批量生产等优点,其制备材料以Si为主,消除了磁传感器制备必须采用特殊磁性材料及其对被测磁场的影响。
下图是一个3轴MEMS磁传感器封装结构图,包含MEMS芯片和控制电路。
下图是我国惯性传感器龙头企业美新半导体的一款AMR三轴磁传感器,尺寸仅有3mmX3mmX1mm。
七、MEMS微流控系统
MEMS器件有着广泛的用途,主要分为传感器和执行器(致动器)两大类。前面我们提到的都是属于MEMS传感器,微流控系统、射频MEMS、MEMS喷墨打印头、DMD(数字微镜器件)等则属于执行器,是MEMS器件的重要组成。
MEMS微流控(microfluidics )系统,就是一种流量控制,是精确控制和操控液体流动的装置,使用几十到几百微米尺度的管道,一般针对微量流体,用于生物医药诊断领域的高精度和高敏感度的分离和检测,具有样品消耗少、检测速度快、操作简便、多功能集成、体小和便于携带等优点。
MEMS微流控是纯粹的机械结构,制作微流控芯片的主要材料包括硅、玻璃、石英、高聚物、陶瓷、纸等。
MEMS微流控芯片,直白点说,就是在一片很小的玻璃流道上进行生物化学反应,用芯片进行计算,用传感器传递信号。
下图是微流控芯片的结构示例,可以看到玻璃管道,微流控芯片又被称为“芯片实验室”,在基因测序等许多方面有广阔应用前景,是一种极具前景的生物传感器。
下图为流体在微管道中流动、捕捉的动态过程。
八、射频MEMS
射频MEMS器件分为MEMS滤波器、MEMS开关、MEMS谐振器等。
射频前端模组主要由滤波器、低噪声放大器、功率放大器、射频开关等器件组成,其中滤波器是射频前端中最重要的分立器件,滤波器的工艺就是MEMS,在射频前端模组中占比超过50%,主要由村田制作所等国外公司生产。
因为没有适用的国产5G MEMS滤波器,因此华为手机只能用4G,也是这个原因,可见MEMS滤波器的重要性。相关介绍可查看《华为也被卡住?错过了芯片,中国千万别再错过MEMS了!》。
滤波器(SAW、BAW、FBAR等),负责接收通道的射频信号滤波,将接收的多种射频信号中特定频率的信号输出,将其他频率信号滤除。以SAW声表面波为例,通过电磁信号-声波-电磁信号的两次转换,将不受欢迎的频率信号滤除。
下图是各种MEMS滤波器的微观结构、封装形态等信息,可以直观了解各种MEMS滤波器的差别。
射频开关(Switch),不是一个单纯的开关,而是一个切换器,主要用于在射频设备中对不同方向(接收或发射)、不同频率的信号进行切换处理的装置,实现通道的复用。
RF MEMS开关种类繁多,它们可以用不同的机制来驱动。由于功耗低、尺寸小的特性,静电驱动常用于射频微机电系统开关设计。MEMS开关也可使用惯性力、电磁力、电热力或压电力来控制打开或关闭。
下图是“悬臂梁” RF MEMS开关。在这种配置中,固定梁悬挂在基板上,当梁被压下时,梁上的电极接触基板上的电极,将开关置于“开启”状态并接通了电路。
最新一代的RF MEMS开关大多是电容式器件。电容式开关使用电容耦合工作,非常适合高频率的射频应用。
在操作过程中,力被施加到像桥一样悬在基板上的梁。当梁被该力(例如静电力)拉下时,会接触到基板上的电介质,使信号终止。桥型电容开关的横截面如图 3 所示,其中使用CoventorMP® 3D所建的电容式RF MEMS开关模型处于未变形状态,如图 4 所示。
振荡器/谐振器(Oscillator/Resonator),振荡器是将直流电能转变成交流电能的过程,用来产生一定频率的交流信号,属于有源器件。谐振器是电路对一定频率的信号进行谐振,主要是用来筛选出某一频率,属于无源器件。
下图是MEMS谐振器与传统石英晶振的对比,MEMS谐振器具有更高的稳定性、可靠性以及更小的体积。
九、DMD(数字微镜器件)
DMD(Digital Micromirror Device,数字微镜器件)是光学MEMS的重要类别,主要应用于DLP(Digital Light Processing,数字光处理)领域,即影像的投影。
投影,简单理解就是各种投影仪,将数字画面信号,通过一系列的汇聚、反射,投射到外部的过程。
在投影系统中,DMD芯片是其中的核心部件之一。
DMD技术通过数字信息控制数十万到上百万个微小的反射镜,将不同数量的光线投射出去。每个微镜的面积只有16×16微米,微镜按矩阵行列排布,每个微镜可以在二进制0/1数字信号的控制下做正10度或负10度的角度翻转。
目前DMD芯片全世界只有美国的TI(德州仪器)可以生产。
下图是DMA芯片的封装结构示意图,可以点击放大查看。
下图是DMD芯片里,每个微镜的运动情况,而这样的微镜,在一个DMD芯片里面数以百万计,每一面反射镜都可以独立反转运动,正负方向翻转,每秒钟翻转次数高达数万次。
下图是DMD芯片每一个微镜翻转,折射光线的过程,每一片微镜都可以单独控制,折射相应的光线,从而形成不同的色彩、明暗,每一个微镜就如同我们电视的每一个像素点。
十、MEMS喷墨打印头
MEMS喷墨打印头其实和上文中介绍的MEMS微流控系统是同一类型,均属于MEMS微流控领域的应用,不过不同的是,MEMS微流控系统主要用在生物检测上,MEMS喷墨打印头是用在打印机上,控制油墨的喷吐。
简单点说,喷墨打印头的作用是挤出墨汁,有的是利用压电薄膜震动来挤压墨水,有的是利用加热气泡变大,将腔体内的墨汁挤出。
有趣的是,以这两种MEMS喷墨技术,形成了打印机两大阵营,以爱普生、Brother为代表的微压电打印技术,和使用热发泡打印技术的惠普、佳能等厂商,互为对手。
结语
本文主要目的是想以动图、图片等最直观的方式,为我们展示主流MEMS传感器的工作原理,以对各类MEMS传感器有基本的了解。
受限与篇幅和编者个人能力,并未对各MEMS传感器的原理有深入讲解,如有知识上的错误欢迎在传感器传感器公众号本内容底下留言讨论。
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