成语“一鸣惊人”比喻平时没有特殊的表现，一下子作出惊人的事情《中国成语大辞典》（上海辞书出版社1996年版）。“一鸣惊人”的典故有多个出处，常见的有两个：一是《韩非子·喻老》“虽无飞，飞必冲天，虽无鸣，鸣必惊人”；另一处是《史记·滑稽列传》：“此鸟不飞则已，一飞冲天”。

一个成语多种出处，类似这样的情况并不多见。哪个出处更准确呢？先来看看不同的版本。

“一鸣惊人”的故事最早出现在《韩非子·喻老》篇中：楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。大意是说，楚庄王临朝执政三年，没有发布命令，也没有什么执行什么政事。右司马御座而与王隐曰：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？”王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。”由此可知，被谏者为楚庄王，进谏者为右司马，右司马为官职，具体是谁文中没有交待说明。

在《史记·滑稽列传》中，“一鸣惊人”的故事又有另外的版本。

齐桓公十八年（公元前357年），齐威王继位。当时，田齐取代姜齐已经近三十年，但这三十年间，齐国国力较弱，刚继位的齐威王却不理国政，沉湎女乐，一时间，诸侯并侵，国人不治，国内形势日渐严峻。群臣不了解这位新君的秉性，不敢进言劝谏。

在内忧外患之际，淳于髡（kūn）不顾个人的安危，挺身而出，用自己擅长的“隐语”讽谏齐王。“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣。王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”。

故事是说，淳于髡问齐威王：“大王，国中有大鸟，栖息在大殿之上，三年不飞不鸣，您知道这是为什么吗？”齐威王其实胸有大志，只是暂时消沉，淳于髡的讽谏一下子点醒了他，也用“隐语”回答道：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”所谓“隐语”是以旁敲侧击的方式对君主尊长进行劝谏，不把本意直接说出来，而借用暗示的方式。

齐威王听从淳于髡的劝告，自此停止了通宵达旦的宴饮作乐，将更多的精力用到处理朝政上，在不长的时间里，使府库充实，国力强盛，齐国大治，成为战国时期最强大的诸侯国之一。

有意思的是，在同一本书中，还有关于“一鸣惊人”的记载。《史记·楚世家》中这样写：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”庄王曰：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。”现行小学课本中“一鸣惊人”的成语典故采取的就是这种说法，被谏者为楚庄王，进谏者为伍举。

不过，在《史记·滑稽列传》中被谏者为齐威王，进谏者为淳于髡，与《楚世家》提到的人物不一致。同一本书的不同两篇文章，进谏者和被谏者都发生了变化，出现了意同人不同的情况。在《史记》中，类似这种情况还有不少。

查阅资料发现，除以上三处外，《吕氏春秋》《新序》也有“一鸣惊人”故事的记载，被谏者为楚庄王，而进谏者各不相同，《吕氏春秋》的进谏者为成公贾，而《新序》的进谏者为士庆。

成语“一鸣惊人”的被谏者多认为是楚庄王或齐威王，人们常把这种现象称为“语同人异”，就是内容语境相同，只是所表述的主人翁不同。从时间上看，由于《韩非子》成书较早，楚庄王比齐威王要早近300年，故更多人认为这一典故，被谏者为楚庄王，进谏者为伍举。

成语“一鸣惊人”的典故言简意赅，生动形象，人们在口头语和书面语中经常引用。有学者认为，以上典籍中记载的“一鸣惊人”故事是否确有其事，值得怀疑。这个故事可能产生于春秋时期，战国时，成为一则寓言广泛流行，随着时间的推移，逐渐出现了真名假事的写法。

来源：《北京晚报》