广东佛山最初在秦汉时期，因地处珠江三角洲地带，靠着渔耕业形成了小规模的村落，还有制陶业形成了最早的城市雏形。

随着历史的推进，到了唐代贞观二年，因在城内的塔坡岗发现了三尊铜佛像，大家就开始称塔坡岗为佛家之山，便有了“佛山”之名。到了明清时期，佛山的手工业和农业较为发达，成为陶瓷、丝织品的重要出口城市，形成了较大规模的商业市场。

佛山也依靠陶瓷、纺织、铸造、医药传统四大行业，与湖北汉口镇、江西景德镇、河南朱仙镇并称为中国四大名镇。在历史的滚滚洪流中，佛山慢慢也形成了自己的文化特色，传统文化舞狮便成了佛山的一张响亮名片，吸引着世界人们去探索了解。

1.南狮起源传说

佛山位于南粤大地，北面隔着五岭，南面连接着大海，形成了颇具特色的岭南文化。舞狮文化也就从这特殊的地域衍化而来。

相传远古时代，每年跨年关时，在这片海域上出现了一只怪兽，跑到陆地上破坏农作物，吃掉家禽家畜，甚至有时候会威胁人们的生命安全。因为是除夕时出现，所以人们也称这个怪兽为“年兽”。

为了驱赶年兽，人们就用竹篾、布料和纸模仿年兽的样子扎成纸年兽，并用颜料画出纸年兽，尽可能让纸年兽更加逼真。然后号召十来位勇士，顶着纸年兽，拿着能发出各种声响的器具，埋伏在年兽出现的地方。

当年兽出现时，这些勇士就开始敲打锅瓦瓢盆这些器具，甚至还有大鼓、铜锣，“叮叮咚咚”、“哐哐当当”响声不断。同时，纸年兽在勇士的操纵和配合下上蹿下跳，飞檐走壁，腾云驾雾。怪兽一看这架势，就吓得落荒而逃。从此以后，这只怪兽就再也没有出现过了。

人们为了纪念扎的纸年兽赶走怪兽的功劳，就把这种活动称之为“舞狮”。因为狮子是山中霸王，威霸一方，无人侵犯，是勇气威武的象征。而且在佛教文化中，狮子不仅是威武的象征，更是文殊菩萨的坐骑，是瑞兽。

从此以后，但凡遇到重大节日或者庆典都会有舞狮表演助兴，来增加大家对美好生活向往的氛围。

2.南狮的发展与传承

随着人们对舞狮文化的喜爱，岭南区域就新增了许多与舞狮相关的店铺，有专门制作舞狮的，还有做锣鼓钹的店铺，慢慢就舞狮文化就形成了岭南独特的传统民间活动，也称为“南狮”。

南狮又称为“醒狮”，与中华武术相结合，两人配合舞动，注重根基力量，在马步的基础上展现惊醒、搔头、摆尾等狮子的动作。又依据狮子的神态，造型威猛，但动作轻盈灵敏，刚柔并济，仿佛沉睡的狮子从睡梦中醒来一般。

南狮根据狮头颜色、妆面以及装饰，以及舞狮的步伐节奏不同，又有“刘备”、“关羽”、“张飞”之分。”刘备“狮白须，舞法幅度内敛，沉着威严；”关羽“狮红面黑须，舞姿豪迈勇猛，气度非凡；”张飞“狮灰白须，动作粗犷有力，好战喜斗。

经过几百年发展，南狮现在也分为四大门派，其中南海大头狮主要是指广州、佛山一带的舞狮。狮子原型取自唐代石狮的特点，高额头、眼睛大、嘴巴宽，且带笑容，也称为“佛庄”、”笑狮“。

随着岭南人们走向世界各地，舞狮也广为流传于国外的华人华侨圈，成为华夏文化内核的标志之一，更是海外华人的“粘合剂，对推动中华民族文化传承起着重要作用。

3.“狮王之王”佛山

作为“狮王之王”的南狮发源地佛山，佛山扎狮和佛山狮头的工艺早已享誉国内外。

佛山狮头不仅利用传统的纸、纱作为原料制作狮头，也采用镭射膜、反光珠纱等让狮头变得更加轻盈好用，也更加传神细致。有时，好的狮头甚至有1300多个扎点，可见狮头制作的精细。

“佛山狮头”也正在申报下一批非物质文化遗产，希望有国家保护，可以后继有人。为了进一步传承这个流传千年的历史文化，佛山市在南海区西樵镇打造了全国唯一一个“中国龙狮名镇”，供世界人民了解认识舞狮文化。

在西樵镇，我们可以去黄飞鸿狮艺武术馆，在绿瓦白墙的清氏建筑中，寻黄飞鸿的生活足迹，看黄师傅在宝芝堂救死扶伤，观一代宗师的武术和舞狮，也当一次心怀天下的武林侠客。

在松塘古镇，我们可以看到宋代建筑的内敛含蓄，找到八百年前的宗室祠堂、私塾书舍、古树古井，沿着古坊街道，一步步在古村落中找寻南狮艺人的痕迹。