亚洲食物近几年蔚为风潮，成为近代烹饪与美食创新的焦点，特别是亚洲的常民饮食文化更备受关注，并且在名厨、媒体的推波助澜之下渐渐形成一股潮流，融入西方饮食之中，而发源于印尼的传统美食天贝 (Tempeh) 就是其一。

天贝也被称为天培、丹贝等，是印尼非常独特而传统的发酵食品。当地人相信，天贝最早出现于好几百年前的爪哇岛，据传当时的人们将豆子煮熟之后以芭蕉叶包覆，因天气湿热加上芭蕉叶上的天然菌种使得豆子发酵，意外成就了天贝这种食物并且流传至今，成为当地的国民美食。另有一种说法是，华人下南洋时将制作豆豉的方式带入印尼，没想到因为气候特殊与在地强势菌种的帮助意外造就了天贝的诞生。

现在我们所吃到的天贝多是以黄豆制成，制作时需接种少孢根霉菌 (Rhizopus oligosporus)，待发酵完成后，表面会长出白色的菌丝使原本颗颗分明的黄豆凝结成块状。因为经过发酵作用，所以黄豆中的蛋白质与营养成分也在发酵的过程中得到转换，更易于人体消化吸收，并且提供了良好的维生素 B1 与 B2 。二战期间，荷兰人在印尼被俘，因疟疾传染与蛋白质缺乏而饱受折磨，当时不少战俘正因为吃了天贝而缓解了不适的症状，可以说是靠着天贝而存活下来。战争结束后，死里逃生的战俘也将这样神奇的救命食物带回欧洲，而使得天贝渐渐广为人知。近年来健康饮食风气盛行，天贝也再度受到瞩目，并且成为当红的超级食物，甚至与豆腐及日本的纳豆并称为 21 世纪的三大健康食品。

至于天贝的味道到底如何？初次吃到天贝或许会有点不习惯，不过其实天贝本身并没有太强烈的味道，甚至可以把天贝视为一种基底食物，有点类似西方的马铃薯，或是我们所熟悉的豆干，但口感却更加 Q 弹有嚼劲，并且带着淡淡的坚果香气，和各式料理都能搭配，一旦熟悉了这种食材，很难不爱上它，因为它提供了更多样的料理选择与变化。除此之外，对于崇尚蔬食或是生酮饮食的人而言，天贝更是不可或缺的食物来源之一，除了含有优质的蛋白质外，也提供了实实在在的饱足感，几乎可以取代主食，在料理应用上不论是制作沙拉、素汉堡排、炖煮咖喱、椰子油微煎搭配沾酱都非常对味。

注：生酮饮食是一种以高脂肪、适量蛋白质和低碳水化合物为主的饮食方式，最早被应用在癫痫治疗上。随着研究进展，生酮饮食在肥胖、癌症、糖尿病、心血管疾病上的潜力开始被发掘出来，有越来越多人为了健康而主动尝试生酮饮食法，然而此种饮食方式并不适合所有的人，若进行错误或不适当的生酮饮食仍存在着相对风险。

对天贝有了进一步的认识之后，你是不是也会好奇地想要尝尝味道呢？