在金庸小说《天龙八部》里，乔峰(萧峰)的结义兄弟辽道宗耶律洪基，其小说形象不甚好，心机太重。历来的种种史书上对于耶律洪基相关的记载，也很少有正面评价的。除却汉胡歧见后，大都是批评他是一个软弱无能并且昏庸的人。耶律洪基是不是真的如此?史书上的他究竟是怎样的呢?

辽道宗耶律洪基(1032年-1101年)，生于北宋仁宗天圣十年，卒于徽宗建中靖国元年，正值北宋由盛转衰的“拐点”上。无独有偶，洪基接位时，辽国也正值衰退之期，其父辽兴宗在位时，内外交困。内有萧耨斤后宫乱政，外有西夏列国虎视眈眈，与邻国宋国更是关系紧张，所以洪基继任时，压力真的是十分之大。

经历了皇太叔耶律重元的叛乱，然后权相耶律乙辛随之也反了，洪基后来即使一一平定了，但辽国长时间的内耗也使国力大损。当然，重元、乙辛的任用，责任自当落在洪基身上，所以史书才会对他有“昏君”的考语，但是这又何尝不是辽国的积弊呢?作为文化底蕴薄弱的草原帝国，辽国的朝政架构相对简单，所以造成了宗室和外戚的干政专权。一国之内，山头处处，自然难以有良政善治。

耶律洪基看到近在咫尺的汉族皇朝，虽然军力不强，但其内部却相对团结，故此他内心一直有取法汉人的愿望。

北宋名臣晁说之曾对洪基生这样评价的：性情温和，为人仁义，不喜欢杀戮，更不喜欢刑法。对宋仁宗极其仰慕，欲效仿仁宗的仁政。有金银珠宝都用来供佛，外加铸造佛像。更是留下一句“愿后世生中国”，种种迹象而言表明了洪基对汉文化的喜爱与瞻仰，不光是崇拜敌国皇帝宋仁宗，甚至祈祷愿后世生于中国。

笔者再补一条资料，让大家更能体会耶律洪基对宋仁宗满满的爱。根据《契丹国志卷之九》记录，洪基有个愿望就是想一睹宋国真宗和仁宗两位皇帝的真容，于是向宋国求之画像，并言道：“每每思念而不能见，所以来求皇帝的圣容想一睹风采。”宋仁宗龙驭宾天之时，耶律洪基为之恸哭，更为其立衣冠塚，并视“如其祖宗陵墓”。这是多么真诚的爱，或者真如电影《东邪西毒》所说：“最了解你的人不是你的朋友，而是你的敌人。”

“中国”指何处，历史缺解释，洪基爱好汉文化，这一点毋庸置疑，然而却未必曾发愿“愿后世生中国”。这是撷自〈银佛背铭〉，是洪基亲手铭刻的文字。其中最大问题是在于“中国”二字的理解。这“中国”，指称的地方可能是：1. 大部分人心目中的宋国;2. 作为辽人的耶律洪基的祖国辽国;3. 佛陀的祖国中天竺。今天流传下来的，只有〈银佛背铭〉的 44个字，没有更多的解说，换句话说，除非洪基本人返生解释，否则真不知这“中国”是否就是我们心目中的“中国”。