本文是 Beyond feelings: A Guide to Critical Thinking 系列笔记

1. 什么是循环论证(Circular Argument)?

循环论证,书中的原句是Arguing in a Circle,我估计作者是用通俗的语言来表达专业术语。

我在维基百科(Wikipedia)中查了一下循环论证的定义,其英语表述为Circular Argument,其定义为:

论点的真确性最终由自身支持的推理方式。

即:

试图通过不同的形式重复一个论述从而来证明它。

当声明简短时,循环论证可能相当明显,很容易识别。

最简单的循环证成是用论点自己支持自己。

比如:

离婚率在上升,因为更多的婚姻正在破裂。

再比如:

小明有罪,因为他有罪。

很少有人会看不出这种循环论证错误。

但是请看下面这种稍微复杂些的表述:

当代人的离婚率明显高于前几代人。在为这种趋势找出原因之前,必须考虑许多因素,包括一对夫妇平均结婚年龄的差异。然而,大多数专家倾向于认为原因是失败婚姻的增加。

还有一种形式是论点间接支持自身。比如:

甲:小明是音乐神童,因为他很懂音乐。

乙:怎么知道小明很懂音乐?

甲:因为小明是音乐神童。

更复杂的支持结构,如:

甲:圣经写的都是对的。

乙:怎么知道圣经写的都是对的?

甲:因为圣经是上帝写的,而且上帝不会说谎也不会犯错。

乙:怎么知道圣经是上帝写的,而且上帝不会说谎也不会犯错的?

甲:因为圣经这么写。

这些都是相同的循环论证,但更难发现。

关键在于作者不是故意构建循环论证,而是这些论证可以在我们没有意识到的情况下展开。

2 如何避免循环论证错误?

  • 阅读并点头同意自己的观点是不够的。
  • 确保你提供的证据不是用不同表达方式重述你的观点。
【理性思考,科学决策。@何Ta说
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何Ta说

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