本文是 Beyond feelings: A Guide to Critical Thinking 系列笔记
循环论证,书中的原句是Arguing in a Circle,我估计作者是用通俗的语言来表达专业术语。
我在维基百科(Wikipedia)中查了一下循环论证的定义,其英语表述为Circular Argument,其定义为:
论点的真确性最终由自身支持的推理方式。
即:
试图通过不同的形式重复一个论述从而来证明它。
当声明简短时,循环论证可能相当明显,很容易识别。
最简单的循环证成是用论点自己支持自己。
比如:
离婚率在上升,因为更多的婚姻正在破裂。
再比如:
小明有罪,因为他有罪。
很少有人会看不出这种循环论证错误。
但是请看下面这种稍微复杂些的表述:
当代人的离婚率明显高于前几代人。在为这种趋势找出原因之前,必须考虑许多因素,包括一对夫妇平均结婚年龄的差异。然而,大多数专家倾向于认为原因是失败婚姻的增加。
还有一种形式是论点间接支持自身。比如:
甲:小明是音乐神童,因为他很懂音乐。
乙:怎么知道小明很懂音乐?
甲:因为小明是音乐神童。
更复杂的支持结构,如:
甲:圣经写的都是对的。
乙:怎么知道圣经写的都是对的?
甲:因为圣经是上帝写的,而且上帝不会说谎也不会犯错。
乙:怎么知道圣经是上帝写的,而且上帝不会说谎也不会犯错的?
甲:因为圣经这么写。
这些都是相同的循环论证,但更难发现。
关键在于作者不是故意构建循环论证,而是这些论证可以在我们没有意识到的情况下展开。