安徽省凤阳县，因为出了皇帝朱元璋和花鼓而闻名全国。

花鼓是一种民间敲打的乐器，而在旧社会却是乞讨的工具，凤阳人背井离乡，一路上敲着花鼓，叫门卖唱。

解放后，虽然凤阳人民的生活有了一定程度上的改善，但就是常常饿着肚子，吃不饱饭。

1978年遭遇到了罕见的大旱，粮食几乎是断收，不少村里又出现了敲着花鼓出门讨饭的人流。
也正是在这时候，凤阳县梨园公社小岗生产队里发生了一件惊天动地的大事。
这个穷村子有20 户人家115口人，在推行大包干时，分为了八个组，但大伙就是出工不出力，根本调动不起来积极性，个个都是嘞紧皮带，咬紧牙关，饿得饥肠辘辘，面对这一切，干部们也是无计可施。

穷则思变，当人被逼急，特别是到了人命关天的时候，就什么事都能想的出、也能做的出。

1978年11月24日的夜晚，以生产队长严俊昌、副队长严宏昌为首的十八户农民聚在了严立华家，老婆孩子在后面睡觉，他们就在前头开了一个秘密会议。
说的问题既原始也很现实，就是怎样才能搞到饭吃？怎样才能不讨饭，不被饿死？
讨论的最终结果，就只有一条路可走，就是要实行包产到户。

此时此刻，谁的心里都清楚，搞包产到户，弄得不好就是反革命，是要坐牢的，甚至连命都保不住。
所有人都沉默不语，异常安静，只有吧嗒吧嗒抽着旱烟的声音，突然有人打破寂静地问道：“如果队里领头的被关了监狱，他们家里的老小怎办？”
“我们养着！”“对，我们养着”。所有人都一口同声地回答到。
这样的承诺让在场的人热血沸腾，与其这样耗下去饿死，那还不如拼一把，就算是丢了命，也不能作饿死鬼。

严宏昌立即掏出一张纸，他们以敢为天下先的精神，在一纸分田到户的秘密契约上，18人用粗糙的大拇指坚定地按下鲜红的手印，实行农业大包干，发誓：“哪个因大包干进大牢，全村养活他一家。”
他们决定不顾一切地豁出去了，靠天天不灵，叫地地不应，现在只能自己救自己了。

他们很快就秘密地划分了田地，以后每天都是起早贪黑地在自己农田里干活，但没有不透风的墙，事情还是被传了出去。立刻就有人跳出来说他们在搞分田单干，走资本主义道路，是开历史的倒车，一时间弄得人心惶惶起来。
好在当时的安徽省省委书记万里明确表示：“可以试一试嘛！”

在当时，这些老实巴交的农民只是为了不被饿死，他们根本没有意识到这份秘密协议上表达的“该完成国家的，就完成国家的，该完成集体的就完成集体的”等语言被人们概括成了一句响亮的口号：“交足国家的，留足集体的，剩下的全是自己的”
小岗村的人们也不会料到，也就是从他们开始，中国农村正在发生一场大革命，农民在土地上种什么，怎么种，都完全有了他们的自主权。

生产力的解放，说到底是人的思想解放。

1978年12月18日-22日，中国共产党十一届三中全会的春风，彻底解去了套在小岗人民心头的枷锁，没有了顾虑，一心忙着生产，焕发出空前的劳动热情。
在1979 年的秋天，小岗村迎来了大丰收。所收粮食相当于1966年到1970 年五年粮食产量的总和，终于吃上了饱饭，还向国家交售了六万多斤的粮食。
凤阳花鼓也不再是讨饭的工具，它重新又敲响了幸福之声：说凤阳，道凤阳，凤阳是个好地方。自从包产到了户，不再离家去乞讨，年年吃饱有余粮……
如今，这份保证书被收藏在中国历史博物馆里，历史会永远记住这18位农民的壮举。