火箭筒又被称为“单兵大炮”，解放军使用火箭筒的历史可以追溯至解放战争时期。朝鲜战争爆发以后，面对美军普遍装备的新型坦克，我军列装的反坦克武器毁伤效果不佳，实战需求促使我国开始探索国产单兵火箭筒的未来发展。

来自苏联的40火

曾在我军中占有重要地位的40火，主要指苏制RPG2和RPG7两型单兵反坦克武器的国产仿制版本。这两型反坦克武器虽然用法与传统火箭筒类似，但实际原理却更类似无后坐力炮，是一种超口径火箭推进榴弹。

RPG2于1949年问世，设计过程中受到了二战时德军铁拳单兵反坦克武器的启发，在保持结构简单便于生产的同时，也具备不错的破甲能力，理论上其破甲战斗部可以击穿200MM厚的均质钢装甲。

我军在得到RPG2后，对其综合性能非常满意，立即开展了仿制生产工作，并将该型武器的国产版本命名为56式火箭筒。56式火箭筒几乎与RPG2完全一样，同样采用射手+弹药手的双人操作，两人共计可携带6枚火箭榴弹，能够满足战时需要。

56式火箭筒列装部队后，迅速成为了我军的班组主力反坦克武器，当时解放军的每一个步兵排中都能见到56式火箭筒的身影。当然，善于举一反三我军官兵并未仅将56式火箭筒当作反坦克武器使用。

1962年爆发的中印战争中，解放军战士就使用56式火箭筒摧毁了许多印军永备火力点和碉堡，为攻坚作战做出了极大的贡献。相比于我军以前装备的同类武器，56式火箭筒胜在重量轻，尺寸小，十分便于战场上携带。

56式火箭筒性能优异，但毕竟是上世纪四十年代末研制的武器，随着东西方坦克装甲防护水平的跨越式进步，我军渐渐意识到56式火箭筒已经有些力不从心，急需更新换代。

我军采取两步走的方式提升部队反装甲能力，一是研究适配56式火箭筒的新型破甲榴弹，将对均质钢装甲的有效穿深提高到300MM，二是开始寻找一型可以接替56式火箭筒的新型武器。

最终，我军看上了RPG2的继任者RPG7，二者采用相同的基本构型，但RPG7对RPG2使用中出现的各种不足都进行了优化升级，除了配备了新型破甲榴弹，还专门为其研制了瞄准镜，以提高RPG2为人诟病的射击精度问题。

虽然苏制新型火箭筒很好的满足了解放军的现实需求，但由于当时中苏关系已降至冰点，我国始终没能得到RPG7的生产仿制许可，最后还是向埃及采购了一大批他们仿制的RPG7，我军才得以开启新火箭筒的逆向研发工程。

由于在56式火箭筒研制上积累的丰富经验，我军对RPG7的研制工作很快也获得了成功。新型火箭筒被命名为69式单兵火箭筒，成为了新一代解放军班组反坦克火力的中坚力量。

69式火箭筒虽然脱胎自RPG7，但两者却依然有些不同，69式将RPG7上安装的光学式瞄准具改为机械式瞄具，双握把设计也被折叠肩托取代，二者各有千秋，不分伯仲，为了与56式火箭筒加以区分，我军官兵将新火箭筒称为新40。

69式参与了中苏武装冲突和中越边境战争，实战效果十分不错，极大地弥补了我军在单兵反坦克能力上的缺失。69式家族枝繁叶茂，不断推出新型弹药提升该型武器的战斗力。

技术拐点，转向西方

虽然69式火箭筒性能不错，但依旧算不上一型真正的单兵火箭筒，尤其是在我国军工部门得到美制M72LAW单兵火箭筒以后，69式火箭筒就有些入不了我军的法眼了，军工部门也开始吸收西方单兵火箭筒的研究思路，发展国产新一代反坦克武器。

美制M72火箭筒相比我军的40火，最大的特点就是M72是一次性的，且可以伸缩，是一种便携式单兵反坦克武器。由于火箭弹采用了新式固体推进剂，M72不像40火对于发射空间有一定的要求，士兵甚至可以在室内安全发射。

在见识了美制火箭筒的优异性能过后，国产火箭筒的技术路线开始全面西化，在经历了70式火箭筒这一M72仿制改进型号的挫折后，我军最终于1993年列装了PF98式火箭筒。

进入90年代后，复合装甲等先进防护技术的出现使得我军对于反坦克能力的需求提升到一个全新的层次，也催生出PF89这一专为打击装甲目标而研制的反坦克武器。

由于我军在装甲部队建设上与美苏等先进国家存在巨大差距，所以PF98作为救火队员大批量配备进了当时的解放军班组。PF98的装备密度有多夸张，近一个步兵排就有至少十具PF98式火箭筒，不说人手一支，但也相差无几。

PF89在我军新一代08式单兵火箭筒问世以前，一直承担着主要的攻坚任务，为我国的国防安全立下了汗马功劳。但相比当时美俄发展出的新一代单兵反坦克武器，PF98还是输在了便携性上，穿甲性能也仅仅是够用而已。

但08式单兵火箭筒的出现，则完全解决了困扰我军多年的携行问题。这种火箭筒重量极轻，仅7.6千克，加上本身是一次性武器，发射完后不会成为士兵身上的死重。

08式也解决了狭窄空间发射的问题，可在2.5平方米的封闭空间内安全发射，极其适合未来城市战环境。据官方透露，08式火箭筒战斗部可以击穿500MM厚的混凝土强或100MM厚的均质钢装甲，具备多用途能力。

总的来说，08式单兵火箭筒与美军装备的AT4火箭筒处于同一技术水平，是目前世界上最成熟最轻便的现役单兵火箭筒。我军也没有将08式单兵火箭筒计算进班组编制，这也意味着实战中士兵几乎可以无限制的携带这种武器，做到真正的人手一支。

从40火两兄弟到08式单兵筒，国产火箭筒取得了长足的进步，也让我军成为了世界上单兵火力最为强大的武装力量之一。