这是一部关于回族发展史的学术著作，全书分为六十多篇，每篇都以短文的形式呈现，干练整洁。

按照时间顺序整体叙述了我国回族从唐宋时期开始出现，到新中国近现代的发展情况。

和任何一个少数民族一样，回族的发展也呈现出了小众、独特、坎坷的特点。

从唐宋两代开始，回族的先民多是阿拉伯、波斯等来华经商的商贾，他们主要居住在东南沿海的港口城市，比如广州、扬州、杭州、泉州和首都长安、开封等，尚未形成团体，分布范围也很小。

到元代，大批中亚、西亚人作为战败国家的民众被迫进入中原，他们之中以军士维多，也有工匠、官宦和商人等，，多数被元统治者编管落籍为民，足迹已经遍及全国，并逐渐形成大大小小的聚居区，如以甘州（今张掖）为中心的河西地区，以平凉、固原为中心的宁夏地区，以昆明为中心的云南地区，以开封为中心的华北地区，以南京为中心的江浙地区，体现出了“大杂居、小聚居”的分布特点。

明清时期，由于统治者的暴虐压迫以及对少数民族的歧视，导致回族人民被迫举行了多次起义，比如杜文秀领导的滇西回民起义，长达18年；马化龙领导的宁灵回民起义长达8年；马文义领导的西宁地区回族、撒拉族起义长达12年之久。

尽管起义都以各种各样的形式被镇压，或被叛徒所背叛而导致最终失败，但都反映出了明清封建统治下的残酷压迫，各族人民不甘心做奴隶，纷纷掀起反抗斗争。

直至新中国的成立，少数民族迎来了人道主义的曙光，1958年，宁夏回族自治区正式成立，在党的领导下，少数民族的权利得到了有效保障，也受到了平等的尊重和对待。