艾在植物分类学中属于菊科蒿属蒿亚属艾组真艾系多年生草本植物，植物体有浓烈的香气；艾在我国分布很广，几乎遍及全国；

艾在我国利用历史悠久，利用范围很广，主要是药用，全草有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎等作用，是止血要药，也是妇科常用药之一。

艾叶晒干得到的“艾绒”，制艾条艾灸用；

艾的全草可作杀虫的农药和薰烟作房间消毒、杀虫药；嫩芽及幼苗可作蔬菜食用。

多地在端午节有门上插艾草的习俗。

由于艾的分布很广，利用价值高，因此各地叫法很多。它的正式中文名就叫艾，这个名称出自《植物名实图考》，在《中国植物志》中确定为正式中名；其学名为Artemisia argyi Levl.et Van.，是在1910年正式命名发表的。

一，艾在各地的叫法

艾的中药俗称有家艾、艾叶、陈艾等；在河北叫大叶艾、祁艾；在甘肃叫艾草、盖草（谐音）等；在江苏、江西、上海叫大艾、艾绒、艾蓬；在福建、广东、四川叫五月艾；在湖北、湖南、广东、四川叫野艾；在四川还叫白陈艾、家陈艾；在云南叫红艾、火艾；在蒙语中叫“恰尔古斯-苏伊加”；瑶族土名叫“黑阴威”等；在一些地方叫端阳蒿。

二，艾在书籍中的记载

艾在《植物名实图考》中记载为艾；在《尔雅疏》、《本草纲目》和《秦岭植物志》中记载为艾蒿；在《神农本草经（部分）》和《本草纲目（部分）》中记载为白蒿；在《尔雅》中记载为冰台；在《名医别录》中记载为医草；在《本草求原》中记载为甜艾；在《埤雅》中记载为灸草；在《本草纲目》中还记载为海艾、白艾、蕲艾；在《植物学大辞典》中记载为白艾；在《江苏南部种子植物手册》中记载为阿及艾。

综上所述，艾分布很广，利用范围大，药用历史悠久；艾是正式中名，别名很多。