人类似乎天生就有巨物恐惧症,或许这是人类在长期进化的过程中刻在基因里的防御措施。
尤其是当我们面临一望无际的大海时,部分人的恐惧体验会被放大。
必须得承认,人类科技发展到今天,面对深海下面的东西仍然会有许多不确定性。
正是这种未知的风险使得我们对深海以及海洋巨兽感到恐惧。
鲸鱼,作为海洋中体型最大的生物,如果说山海经中有真实存在的生物,或许只有鲸鱼这样的奇特动物才能上榜。
一口下去就是数吨鱼虾,深海潜行可以达到数千米的海域,只有当它们换气的时候才会浮出水面。
好在这种动物体型虽然庞大,但却是一种十分温和的动物。
鲸鱼几乎没有什么攻击性,即使面对过往的船只也不会把它们当作威胁。
不过在关于这些深海巨兽的传闻中,还是有不少故事或者传闻刻画了鲸鱼吞食人类。
例如圣经里的约拿,为了避免在海中溺水,鲸鱼将其吞下拯救了他。
又或者是童话故事中,匹诺曹的父亲被鲸鱼吞下。
总之,这么大一家伙,不吞点什么东西似乎对不住它的体型,要说人类的想象力在无中生有这块是真的挺厉害的。
或许有人认为这些只是故事,就像水手们在海面穿梭遇上大章鱼一样。
但鲸鱼吞人的事件还真有,例如2019年南非伊丽莎白港港口的一家旅行社,就曾发生过鲸鱼吞人事件。
又或者在科德角发生的一起意外,当地的一个龙虾潜水员遭遇了鲸鱼的“袭击”。
起初他以为自己被驾驶而来的船只给撞上了,巨大的冲击和水流让他一时间分不清具体状态。
就当他回过神来时却发现,自己已经身处在鲸鱼的口腔中。
这名龙虾潜水员此时内心的活动犹如超频的处理器,内心闪过了一千种想法,以及接下来的可能情况。
但令人意外的是,鲸鱼似乎也感觉到了不对劲,于是将这名倒霉的龙虾潜水员给吐了出来。
这场意外让潜水员迈克尔·帕卡德记忆犹新,即使在康复后的数周也仍然心有余悸,要是自己真的被鲸鱼吞下去了,是否还有生存的希望?
如果自己还活着,是否能从鲸鱼的腹中逃脱。
就当大家都在思考这个问题的时候,国际动物保护组织的人站出来打消了众人的疑虑。事实上鲸鱼并不会吞食人类,或者说它们没办法吞下人类。
鲸鱼在察觉到异样的时候,便会将人类这样的大型生物给吐出来。
大多数鲸鱼是不能吞食人类的,这一点我们接下来会讲到。
但在适当并且极端的情况下,有一种鲸鱼可能会吞食人类。
抹香鲸作为一种巨型鲸鱼,它们的可以捕食大型猎物,例如巨型乌贼啥的。
在已有的抹香鲸捕食案例中,人类迄今为止发现过的最大记录则是长达14米的巨型鱿鱼。
尽管在物理层面抹香鲸的确有可能做到吞食人类,但这种比例是十亿分之一。
伦敦动物学会的鲸类搁浅调查项目的研究人员表示,大部分人一辈子都看不到抹香鲸,这些深海动物大多数时候都生活在超过3000米的水下。
就前面所讲的案例中,迈克尔遇见的鲸鱼则是座头鲸。
除了抹香鲸外,虎鲸也具备将人吞噬的能力,因为它们具有能够撕裂动物骨肉的牙齿,这大概是最有威胁性的鲸鱼。
鲸鱼的捕猎大多数时候都发生在深海,很少会有在浅海捕食的案例。
因为这对它们来讲很可能会面临搁浅的危险,并且它们也不会对人类感兴趣。
以抹香鲸为例,如果人类真的被它吞下,大概率会被鲸鱼消化,然后变成龙涎香的一部分重新回到水面。
手无寸铁的人在进入鲸鱼内部如果没有呼吸设备的辅助,很快便会死于窒息。
在有呼吸辅助的情况下,成为食物的人类会经历3个消化阶段。第一部分为前胃,这里主要用于磨碎食物然后经由胃酸进行消化。
初步消化后会被喷入主胃,这部分与人类的胃腔类似,并且消化液中会混入盐酸和蛋白质消化酶。
来到第三胃,这里有脂肪消化酶,在碱性液体的帮助下,胃酸得以中和,防止消化液对肠胃造成伤害。
想要从鲸鱼腹中逃离就别想了,这里的胃壁都是折叠的,并且在强大胃蠕动下,人几乎无法行动。
总而言之,鲸鱼不会主动攻击人类,也不会以人类作为主要食物,鲸鱼的生理结构和捕食习性决定了这种体验不可能会发生。
鲸鱼大致可以分为须鲸和齿鲸,作为一种水生哺乳动物,它们的祖先其实是偶蹄目动物的一个分支。
由于海洋环境食物充足,并且生长环境更广阔,这给鲸的生长提供了更多条件。
海水的浮力和密度允许鲸鱼的骨骼长得更加粗壮,它们身体中的其他器官开始退化,直至保留尾鳍和宽大的躯体。
这种鲸鱼的进化几乎处于同一时期,但是在渐新世早期,两者的祖先开始分道扬镳。
在后来的进化中,两者的生理构造和功能表现出现了结构性的差异。
例如须鲸的鲸脂中没有蜡酯沉积物,也没有支链脂肪酸。现代齿鲸不依赖视觉,主要依靠声纳定位来捕捉食物。
从解剖学来看,以抹香鲸这样的大型齿鲸为例,它们拥有覆盖牙本质细胞的牙骨质细胞。
与人类牙齿不同,人类牙齿主要由牙釉质覆盖。
鲸鱼的牙齿在牙龈外有牙骨质,只有当牙尖的牙骨质磨损后,牙釉质才会显现出来。
除了抹香鲸以外,大多数齿鲸的体型都比须鲸要小。
不同物种之间的牙齿差异很大,例如海豚这种,有的下颚牙齿有100多颗,但有的几乎就没有牙齿,或者只有少量的单根生长的长牙。
须鲸在口腔结构中表现与齿鲸差异较大,这主要体现在它们异化的角质板上。
这是一种由钙化的硬α-角蛋白材料构成的结构,其中间细丝为蛋白质制成的纤维增强结构。
鲸须的钙化程度因物种而异,例如塞鲸口腔中的鲸须含有14.5%的羟基磷灰石。
这是一种覆盖牙齿和骨骼的矿物质,小须鲸的羟基磷灰石含量较少,一般在1~4%左右。
这种角蛋白结构并不是鲸鱼独有,本质上是其成分差异导致。
例如羊毛中也存在这样的物质,但是它们的含量非常少,并且在风干后也会发生变化。
但是鲸鱼作为水生物种,会在钙盐的帮助下形成硬化。鲸须主要附着在鲸鱼的上颚中,中部没有鲸须。
口腔两边形成两个独立的鲸须梳,随着口腔深度的不断变化,鲸须会从鲸须板逐渐变成细小的小毛发。
无论是齿鲸还是须鲸,鲸鱼的口腔进化都是为了进食服务。
但事实上它们的喉咙只允许一些小鱼小虾通过,即便是大型鲸鱼也不例外。
一般来讲,鲸鱼的咽喉通道只有成年的拳头大小。
须鲸会在进食的过程中混着海水将鱼虾吞入口中,然后通过鲸须过滤出海水,最后吞入磷虾、浮游生物、小鱼等小型生物。
齿鲸的进食相对来讲略微不同,由于它们的牙齿功能还没有完全异化,所以在食物选择方面它们更具有掠食性。
另外,大多数鲸鱼也没有进化出可以撕裂或者咬开结实的骨肉的牙齿。
如果想要进食人类这样的大型生物,这部分结构必不可少,而它们根本没有这样的牙齿。
人类可以通过捕鲸船猎杀鲸鱼,每年有数百头鲸鱼被捕杀,这让它们的繁衍生存岌岌可危。
渔场的渔网、大型船只的撞击都会导致鲸鱼搁浅。
与其思考鲸鱼给人带来的威胁,不如考虑人类对鲸鱼生活的影响。