姥鲨（Cetorhinus maximus）在海洋中的地位，可以说“一鲨之下，万鱼之上”，是仅次于鲸鲨的第二大鲨鱼和鱼类。1851年，加拿大芬迪湾的渔船捕获了一个12.27米的样本，是有记录以来最大的个体。

单论外表，姥鲨体型庞大，外表威严：成年后平均8米长的身体披着厚厚的灰褐色皮，七鳃鳗也无法咬穿只能留下痕迹；其典型的鲨鱼板状体型，新月形的尾鳍、坚固的背鳍，常被误认为是大白鲨。

但水面下，这两个物种就很容易区分了。姥鲨那海绵状颚——大大扩大的嘴和高度发达的鳃耙，张开宽度可达1米，长且更明显的鳃缝环绕。别样的恐怖足以震慑任何人，和奇幻、游戏里面人为脑补出的“鲲”如出一辙。

为啥叫姥鲨？

别看姥鲨平时一副气吞天下的架势，它们实际上是一种性格温和、缓慢移动的滤食性动物，三种以浮游生物为食的鲨鱼物种之一（第一大的鲸鲨、巨丑的巨口鲨），不具攻击性，对人类无害。

这种缓慢、温和，可能是其中文名字“姥”鲨的由来。

在英文名里，它们叫Basking，译为“晒太阳”。这是因为从习性上来说，姥鲨是一种沿海中上层鲨鱼，作为滤食性的鲨鱼，它们跟踪水中的浮游生物浓度，因此通常在水面上可见。

同为滤食性鲨鱼，与巨嘴鲨和鲸鲨不同的是，巨嘴鲨和鲸鲨可以通过鳃吸吮或泵水，而姥鲨只依靠游动推动鳃的水进行滤食——超级被动，嘬都懒得嘬。佛系干饭嘴是得张大点儿。

不过，也别太小看姥鲨。虽然姥鲨体型大，速度慢，但它可以破浪而出——完全鱼跃出水面。远洋鲨鱼研究基金会的一篇报道中，认为这种行为可能是为了驱赶体表的寄生虫或共生体。但，这只是纯粹的猜测，没有科学的核实。没准儿人家姥鲨也是和鲸鱼、鲨鱼等其它大型海洋动物一样，飞出水面就是为了炫一炫自己的力量呢。

最新研究：爱的转圈圈

来自海洋生物协会等机构的海洋生物学家进行了一项突破性的研究，揭秘印证了姥鲨的一个神秘行为：通常单独生活的姥鲨，每年会在固定海域集群，头尾相连游成圈圈——这是“鲨鱼快速相亲大会”般的求偶行为。

2016至2022，科学家们使用水下摄像机和空中无人机捕捉到了19个盘旋群体的画面。他们发现的群体从10几到20几，最多100多条鲨鱼组成，它们螺旋形地缓慢游动，形成一个3D环状结构。

这些明显没在吃饭的姥鲨干嘛呢？

研究小组发现，所有记录中成圈的鲨鱼从来没有奇数，都是偶数。并且，性成熟的雄性和雌性数量相等。科学家认为，这是一种交配前的仪式。

这种大型相亲会的周期持续数小时，甚至数天，在这段时间里，姥鲨彼此之间温柔进行鳍-鳍和鳍-体互相接触，滚动自身暴露腹部表面，这是它们准备交配的信号。

独居的姥鲨如何在广阔的海洋中找到配偶一直是一个谜。现在知道了，每年大家都回到一个固定的地点，组成求偶圆环，互相评估挑选潜在配偶。

写在最后

作为一种肝脏占其体重的25%（贯穿整个腹腔，进行长期能量储存）的鲨鱼，姥鲨在20世纪的大部分时间里，被捕猎以获取肝脏油和鳍（大西洋东北部），这大大减少了它们的数量，今天，欧洲的姥鲨仍处于濒危状态。

欧洲很多国家仍然在捕猎它们，爱尔兰海域内保护姥鲨的立法今年才刚刚开始起草，如果签署成为法律，捕猎、伤害、干扰或破坏它们的繁殖或栖息场所将是非法的。立法能不能通过就是另一回事儿了，毕竟巨大的经济利益摆在那里。

希望姥鲨这温和巨兽的“爱情舞蹈”能一直继续下去。