歼-16战斗机是一款双座重型战斗机，在外形上与歼-11BS战斗机非常相似，外形上的区别在于歼-16战斗机并没有雷达整流罩上的硕大空速管，与歼-11BS战斗机一样，歼-16战斗机也是采用了国产涡扇10大推力涡扇发动机。在2022年长春空军航空开放活动上，歼-16战斗机进行了公开展示，与2019年的开放活动一样，歼-16战斗机进行了精彩的飞行表演。与歼-20威龙战斗机展示类似，歼-16战斗机并不是从大房身机场起飞，而是来自于外场，飞抵长春上空仅仅是进行展示飞行。

歼-16战斗机被称为“炸弹卡车”，这是因为歼-16战斗机具备强大的对地攻击能力，歼-16战斗机采用了双座的设计，就是为了同时满足空战和对地/海攻击的能力。在长春空军开放活动上，歼-16战斗机亮出了十个挂架，因此“炸弹卡车”是名副其实。歼-16战斗机继承了苏-27战斗机的优秀的气动布局，因此具备强大的航程和武器挂载能力，由于内油储备充足，歼-16战斗机根本就不用考虑副油箱，与之形成鲜明对比的是美国开发的F-15E系列战斗攻击机，虽然有保型油箱，却还是需要携带副油箱。

随着科技水平的不断提高，战斗机已经可以使用复合挂架，在出口巴铁的歼-10C战斗机上就有使用复合挂架，从而实现了单一挂架可以搭载两枚导弹的能力。从歼-16战斗机携带10个挂架来看，日常训练中已经进行了炸弹卡车模式，体现了解放军的强大和自信。歼-16战斗机兼具空战和对地/海攻击的战备能力，从2020年以来已经多次参与在台岛周边的战斗巡航行动，并且具备进入西太平洋的能力。

歼-16战斗机在2019年的时候也有飞行展示，但是当时并没有携带外置挂架，歼-16战斗机进行了多个动作的展示，包括横滚和垂直爬升等，期间还进行了干扰弹的释放。歼-16战斗机配备多种干扰弹，可以反制空空导弹和地空导弹的威胁。通常干扰弹分为红外干扰弹和箔条干扰弹，分别反制红外制导和雷达制导导弹，歼-16战斗机在释放干扰弹的同时还在进行横滚的机动，这是模拟实战作战环境的战术动作，面对空空导弹或者地空导弹的突袭，歼-16战斗机有一整套处置措施。

歼-16战机具备强大的武器挂载和航程，因此可以遂行远距离突击任务，通过携带各类精确制导武器，从而可以实现对于重要目标的打击行动。相比较五代战斗机，作为四代战斗机的歼-16战斗机具备大批建造的基础，从而可以成为歼-20威龙战斗机的有力补充。如今在歼-16战斗机的基础上已经有了歼-16D电子战机，歼-16D电子战机在2021年珠海航展上有公开展示，世界上具备专用电子战机开发能力的国家非常少，目前只有中国和美国具备相关的技术。