来自过去的石板

人类的创造力是什么时候涌现的呢？

尽管答案多种多样，相关内容也各说其辞。

不过可以肯定的是，创造力是人类除智力外，与其他物种区别最大的地方。

一块陶土瓦片，又或者是一根羽毛手工品，人类在展现自己的创造物时，也是在展示自己的关于对美和艺术的看法。

一块来自22万年前的石板再一次向人们展示了远古时期，人类在创作这方面出现的火花。

科学家们在了解到青藏高原石板手印后，对此产生了不少兴趣。

在一般人看来，一块有着手印的石板可能就是普通的历史遗留物，但对科学家来讲，它能够为我们揭示当时人们的生活状态以及精神面貌。

通过国际合作，青藏高原发现的这块石板画最早可以追溯到更新世中期，距今169000~226000年前。

科学家使用铀系列测年法确定了它在时间上没有太大问题。

人惊讶的是，这块石板所展现出来的人为内容比印度尼西亚、法国和西班牙洞穴壁画中的创作还要古老3~4倍。

很明显，石板上的手印并不是偶然放置在上面的，它更像是一种创作。

如果是这样，那它或许是人类历史中最古老的艺术创作。

新墨西哥州白沙国家公园研究人类祖先行为的科学家在2008年对其进行了研究，石板中的5个手印和5个对称的脚印被印在石灰岩上。

它是一种淡水石灰石，由于附近的温泉沉积，随着时间的推移逐渐被硬化。

也就是说，当时人类创作它的时候还很软，就像粘土一般。

石板印上去的痕迹是一个光滑且带有一定倾斜的表面，很明显这不是人一不小心碰到或者以某种奇怪的姿势倒下。

相关的化石记录以及人类活动表明，青藏高原石板版画的排列很不寻常，时间跨度相当大。

历史学家表示，虽然脚印在人类活动记录中很常见，但是手印的表现却要少很多。

壁板艺术传统和西藏石板是一种不动的艺术，以手工模板在洞穴墙壁上为代表。

正如前面所述，这样的艺术可以追溯到数万年前。铀系列测年法表明，该石板的创作是在当代。

科学家推测手印和脚印应该来自儿童，制作手印的孩子大约在12岁，制作脚印的孩子大约在7岁的样子。

但比起对古代人类艺术的讨论，科研人员更关注的问题在于，创作这些石板作品的人类是否是智人？

还是已经灭绝的古人类？

要知道在这一时期，地球上生活着多种古人类，智人的出现已经是人类进化晚期的历史了。

高原地区的丹尼索瓦人

科学家近年来通过对青藏高原的骨骼遗骸研究支持理论认为，创作石板艺术的是丹尼索瓦人。

这是一个十分神秘的种族，并且是尼安德特人的古代亲属。

较早的例子在1980年，科学家从青藏高原的夏河下颚骨化石中提取出蛋白质的分析表明，丹尼索瓦人在高原地区生活过。

下颚骨与丹尼索瓦洞穴的古人类活动研究显示，下颚骨中的古老蛋白质被高度降解，这与可能污染的现代蛋白质样品有着明显的区分。

附着在下颚骨上的重碳酸盐结壳，科学家通过结壳应用U系列测年法发现，这块下颚骨的历史至少有16万年。

夏河下颚骨是青藏高原最早的古人类化石，它比该地区已知最古老的旧石器时代一只还要早12万年。

对比证据主要来自“第四名丹尼索瓦人”，主要样本来自阿尔泰山脉的丹尼索瓦洞穴从中提取到的丹尼索瓦2号的DNA。

对丹尼索瓦亚洲分布所在的阿尔泰地区和其他地方的尼安德特人活动表明，这两个群体有一定相互作用。

对其基因组的分析表明，丹尼索瓦人与尼安德特人以及人类血统较早分化的位置古老人类群体有过杂交。

丹尼索瓦人的活动也对东南亚岛屿和大洋洲的现代人口，以及亚洲大陆和美洲人口较低水平做出了遗传贡献。

人种之间的杂交混合促成了当今人类的一些特征，就丹尼索瓦人来讲，对西藏高海拔地区的适应使得他们在这里生活了很长一段时间。

过去由于样本太少，人们对丹尼索瓦人的了解大多来自DNA证据。

2010年的首次鉴定才最终确定了他们的身份，以及活动表现。

科学家对丹尼索瓦少女指骨化石样本中提取的线粒体DNA显示，与该种族关系最密切的是尼安德特人。

青藏高原的白石崖溶洞的样本DNA显示，丹尼索瓦人具有类似尼安德特人的体格和面部特征，并且有着深色的皮肤、眼睛和头发。

不过他们的臼齿还是有着些许不同，1984年的丹尼索瓦2号样本显示。

他们没有磨牙结节和更大的尺寸，牙冠几乎完全磨损，仅在颊侧、近中和舌侧保留了很薄的牙釉质边缘。

唯一保留的牙冠形态特征是颊沟的一小块残余物，根部大部分被吸收，只有很短的牙桩在近颊河近舌侧保留。

暴露的牙髓腔显示有5个憩室进入牙冠，根部的再吸收和标本自然剥落的事实表明该牙齿的主人年龄在10~12岁。

臼齿的研究不禁让人们想到更新世中到晚期的古人类和南方古猿。

古人类的艺术创作

仍然是DNA的研究证据，丹尼索瓦人和尼安德特人应该有着共同的祖先，他是海德堡人，很可能在非洲生活。

大约在30~40万年前，一部分海德堡人离开了非洲，并扩展到欧亚大陆，然后种群分裂活动。

向西移动到欧洲的人演变成尼安德特人，东迁到亚洲的一部分人来到青藏高原变成了丹尼索瓦人。

而留在非洲的人类祖先则进化成为我们自己，智人。

现代人类和丹尼索瓦人或许在大约4~6万年前在欧亚大陆首次相遇，当时的智人已经开始了非洲迁徙。

科学家认为，丹尼索瓦人与现代人类应该有过杂交，其中美拉尼西亚、澳大利亚土著以及菲律宾黑人。

相关分布表明欧亚大陆、菲律宾、新几内亚等地区都有丹尼索瓦人，不过相关说法还需要进一步研究证明。

除此之外，科学家对其DNA的分析表明，丹尼索瓦人基因组的遗传多样性似乎很低，这意味他们的人口数量可能永远都不会很大。

在今天的一些东亚群体中，尤其是美拉尼西亚人，可能从丹尼索瓦人那儿继承了高达5%的遗传物质。

类似的基因遗传在藏人和汉人中也有存在，2014年的研究显示，夏尔巴人很可能从丹尼索瓦人那里继承了一种“超级运动员”基因突变。

这种突变可以帮助他们在高海拔地区轻松呼吸。

如今我们仍不知道丹尼索瓦人是如何消失的，但他们曾经确实是一个令人惊讶的种族，能够在高海拔地区生存。

除了手足印石板，丹尼索瓦人的石器使用也挺多，并主要以旧石器时代的物件为主，例如磨头、凿子等工具。

另外还有一些骨器和部分饰品，大理石戒指、象牙戒指和象牙挂件。

这些其实都表明该种族曾经的生活面貌很不错，并且他们应该有着属于自己的文化。

丹尼索瓦人出现早过地球大部分人类，这块石板在今天给科学家和历史学家留下的疑问在解剖学中能够揭示他们的生理体态样貌。

不过更具人文关怀的是，这块石板是否属于艺术？

人类的所有文化都有某种形式的艺术和音乐，艺术则是普世文化通则之一。

艺术也许源自休闲，它的目的就是简单的享受，一个充满乐趣的过程。

石板背后，正是两个孩子在泥泞之地快乐地玩耍，他们的父母或许正在一旁观看着自己的孩子。

这样一种跨越了时间和空间的存在，为我们展现了古人类在过去的生活色彩，一种精湛又奇妙的人类采风。