大家知道，美洲大陆的早期居民，也就是现代被称为美洲土著（印第安人）和因纽特人（爱斯基摩人）的各个族群，其实都是黄种人，从外貌上和东亚人相对接近。现代的主流理论也都认为，美洲原生的各个族群最早是从亚洲大陆通过古代是陆地的白令海峡迁徙到美洲的。而很多关注桃花石杂谈的朋友估计也都知道，其实在族群历史方面，很多时候一个族群的语言比基因更能说明族群的演化历史。那么原生美洲人的语言究竟能告诉我们什么？这些语言和亚洲语言是否有关？现代又有多少美洲人还说美洲原生的语言呢？

可能有些朋友听说过，现代一些研究认为：除了北极圈周边的因纽特人之外的所有美洲土著族群很可能都是一小群人的后代，也就是一群在差不多2万年到1.5万年之间从亚洲进入美洲的人。这样说一个最主要的原因是，美洲土著的血型基本上只有O型，A型、B型和AB型等其它血型的人都凤毛麟角。而这就说明现代所有的美洲土著可能都是当初进入美洲的一小群人的后裔。

但这种观点却也并非定论，因为在研究族群历史另外一个非常有用的工具，也就是语言方面，美洲土著却在很大程度上毫无共同点可言。根据现代的研究，美洲土著的语言总数超过了1000种，而且这些语言彼此之间共同点极少，所以用现代语言学研究方法进行归类非常困难，以至于在现代的语言学研究里，美洲地区原生的语言竟然被归入了差不多100个不同的语系，而且除了这些语系之外，还有至少数十种无法被归入任何语系的独立语言。

不过虽然是这样，其实语言学研究也在一定程度上支持美洲土著，至少是生活在美洲最北方的因纽特人（爱斯基摩人）是通过白令海峡进入从亚洲进入美洲的观点。因为虽然对美洲的语言归类非常困难，但因纽特人的语言却可以和亚洲一些族群的语言归入一类，而这说明这些语言很可能有共同起源，也就说明这些族群可能有共同的起源。

具体来说，因纽特人和俄罗斯最东方的楚科奇半岛上所生活的一些族群的语言都可以被归入爱斯基摩-阿留申语系。而同属这个语系的爱斯基摩语和阿留申语之间可能在至少4000年前出现了分化，而这个时间可能就是因纽特人抵达美洲大陆的时间了。另外，关于这个语系，语言学家们还发现了一个有趣的现象，也就是主要分布在中俄边境地区的北通古斯语族里，存在一些来自爱斯基摩-阿留申语系的借词，而这些词汇在南通古斯语族诸语言里却并不存在。这种现象说明在几千年前，爱斯基摩-阿留申语系可能曾经广泛存在于西伯利亚地区，当时一些北通古斯族群和他们曾发生过一些接触，所以引入了一些他们语言的借词。而南通古斯语族各族群和他们没有过接触，所以南通古斯诸语言里没有这些借词。当然，这里我们也要说明，现代研究只是发现了北通古斯诸语言里有少量爱斯基摩-阿留申语系的借词，并不是说北通古斯诸语言和爱斯基摩-阿留申语系有共同起源，它们仍然是分属不同语系的。

而且这里我们还要说明的是：因纽特人（爱斯基摩人）和其它美洲土著的差异也还是挺明显的，除了除了跟主流认识里美洲土著抵达美洲的时间差异很大之外，因纽特族群里也不存在所有人几乎都是O型血的现象，所以因纽特人在美洲原住民里其实可以说是一个特例了。

不过除了爱斯基摩-阿留申语系这个比较没有争议的跨越亚美两洲的语系之外，还有一些语言学家还提出了另外一个横跨亚美两洲的语系的假说，也就是德内-叶尼塞语系，但这个假说在现代是非常有争议的。这个假说认为主要分布于北美西北部的纳-德内语系和主要分布于西伯利亚中部的叶尼塞语系（现代叶尼塞语系只有凯特语、尤格语和科特语这3种使用人数极少的语言）有共同之处，可能有共同起源。

而还有一些学者在此基础上，还提出了更为大胆的假说。他们认为德内-叶尼塞语系和汉藏语系、北高加索语系（包括车臣语和达吉斯坦语等）以及欧洲的巴斯克语和巴基斯坦的布鲁夏斯基语等语言都可以被归入一个超级语系之中，他们将这个语系称为德内-高加索语系或者汉-高加索语系。在2005年，还有学者曾经提出956组词汇的对应关系，以证明这些语言都有共同起源。但这种观点的争议就更大了，而且相关证据现代在学术界的接受度非常有限，所以也只是一种非主流的假说了。

不过虽然和其它语言是否有共同起源非常有争议，但纳-德内语系在美洲确实存在却基本是没什么争议的。只是虽然纳-德内语系人口生活区域覆盖了美加几百万平方公里的土地，但因为本身这些族群人数就比较少，再加入他们在最近几百年都曾经历过人口断崖式下跌的情况，所以说纳-德内语系语言的人口在现代其实只有几千人而已。

而美洲现存的上百个语系里，多数语系也都是这种状况，因为本身美洲的语系就分得特别碎，再加上多数美洲土著族群都曾经历过人口大量灭绝的情况，所以虽然它们被视为语系，但现代说这些语言的人数都非常少。不过其中也有几个特例，也就是说在美洲也有几个使用人口相对较多的语系存在。

目前在美洲，使用人口最多的一个本土语系叫克丘亚语系，在西班牙人到达美洲之后被其灭绝的印加文明就是说这个语系的语言。这个语系主要分布于南美，在秘鲁、厄瓜多尔和玻利维亚都有超过200万人会说这个语系的某种语言，因此在这三个国家，克丘亚语都是其官方语言之一。除了上述三国之外，使用克丘亚语系的人口在阿根廷、哥伦比亚和智利也有一定分布。目前全球会说克丘亚诸语言的人口大约为1000万到1400万人。

而使用人口最多的一种土著语言叫瓜拉尼语，其总使用人口达到了650万人左右。这种语言的使用者主要分布于巴拉圭、玻利维亚、阿根廷和巴西等国，而这种语言归属于图皮亚语系，除了上述各国外，这个语系在乌拉圭、哥伦比亚和秘鲁也有一定分布。说图皮亚语系诸语言的美洲人口估计也接近1000万人。

而对于美洲古代历史，大家最为熟悉的肯定是玛雅人。玛雅人是美洲历史上为数不多发明了文字的族群之一，而他们的文字就是用来书写他们自己语言，也就是玛雅语的。虽然玛雅文明早已灭绝，但玛雅人的后裔里仍然有一部分会说自己祖先传下来的语言，在现代研究里，他们的语言被称为玛雅语系。目前，玛雅语系诸语言主要分布在中美洲的墨西哥、危地马拉、洪都拉斯和萨尔瓦多，使用这些语言的总人口大约在650万人左右。

而在北美地区，现在也存在一个使用人数相对较多的语系，名叫犹他-阿兹特克语系。估计很多朋友一看这个名字就能猜出来，这是一个主要分布在墨西哥和美国的语系。确实如此，在现代这个语系的使用者主要分布在墨西哥、美国西部以及萨尔瓦多。一些研究显示，目前会说犹他-阿兹特克语系诸语言的总人口大约在190万人左右，是北美地区最大的美洲原生语系。

除了上述几大语系之外，美洲使用人口超过百万的原生语系还有艾玛拉语系和欧托-曼格语系。其它的语系使用人口相对都比较少了，一些小的语系或者无法被归入任何语系的语言使用人口甚至只有几百或者几十人。而之所以这些很小的语言也会被列为单独的语系或者是孤立的语言，主要还是因为这些语言彼此之间差异巨大，无论是在词汇方面还是在语法方面的相似性都很小，所以无法被认定为有共同起源。

不过，在如此纷繁复杂的美洲语言里，一些语言学家还是发现了一个非常有趣的现象，而这个现象也许说明目前被认为分属不同语系的相当一部分美洲语言其实也可能有着共同起源。这个现象是：相当一部分美洲语言的代表第一人称单数（我）的词汇里都有n的发音，同时代表第二人称单数（你）的词汇里都有m的发音。举例来说，在相当多的美洲语言里，“我”这个词的发音都是类似ne、nai、na、no、kani等待带有n的音节，而“你”这个词的发音则是带有mo、mai、ma、mi、mis、am等带有m的音节。所以这些语言学家认为，这说明相当一部分美洲语言其实也可能是有共同起源的。但目前这种观点证据比较单薄，所以也只是假说了。

因为美洲语言极为多样，所以现代学者对于早期人类究竟是如何抵达美洲的也仍然存在多种不同的观点，既有根据血型特点认为人类是一次性以一个团队的形式进入美洲的观点（多数语言学家不认同这种观点），也有认为人类是分几次分别进入美洲的，而且这些人进入美洲时就说不同的语言。甚至还有人根据美洲语言的特征认为人类其实并不是像主流观点认为的那样通过白令海峡陆桥进入美洲的，而是通过太平洋沿岸进入美洲的。所以这个问题在现代也仍然是一个存在争议的问题了。

当然，最后桃花石杂谈要说明的一点是，虽然现代美洲仍然存在相当数量会说美洲原生语言的人口，但现代美洲人的主体所说的语言仍然是西班牙语、英语和葡萄牙语等等由早期欧洲殖民者带来的欧洲语言，而且会说美洲语言的美洲人里，绝大多数也都会说这些欧洲语言，甚至主要是说这些欧洲语言的，这一点也是没有任何疑问的事实了。（图片来自网络）