我的老家，在崇明区港西镇北闸兴北一组，乡镇改制以前叫城北公社马桥大队一队。我就读的小学叫马桥小学，学校的操场紧靠着马桥河。马桥河向西与三沙洪河交汇处，叫马桥头，仅距三沙洪北水闸南约300多米。

前年，我写过《消失的斜河》一文，里面有对马桥河、马桥小学、马桥头、斜河、斜河沿的大致描述。施炳刚老师告诉我，他家住的地方与我家极其相似，也有斜河（运粮河），附近也有马桥（张网港三条桥南），就读的学校也叫马桥小学。我根本没有放在心上，听过算数。施炳刚老师住大同浜北，也许只是偶然的巧合，与人名一样，重名迭姓的情况相当普遍，纯粹是碰巧了。去年金秋十月，我们心语群的聚会活动就安排在镇中路边上的“马桥头农家乐”举办。

在翻阅徐兵老师著的《崇明老地名文化》时，发现在崇明同样叫“马桥”的老地名还真不少。西部的庙镇，原江口境内，跨东西向的门子港的为北马桥、跨东西向的小界沟的为南马桥；城桥乡境内，曾设置马桥大队、马桥村，有马桥小学；大同浜镇西横跨张网港的马桥头东侧建有马桥小学；东部的港沿镇原先就叫马桥公社，境内曾有马桥镇，四滧北海岸马桥为北马桥、四滧北中路马桥为南马桥；堡镇五滧境内，有四滧南马桥、四滧中路马桥。

而马桥公社、马桥大队、马桥小学、马桥镇的命名，说穿了其实均得益于境内曾经有过的“马桥”。

在黄振忠著的《崇明抗日英雄金有祥》第81页中记载，1938年12月15日，瞿犊、王进成立的崇明县行政公署，地点就设在我外太太施文石宅。在向老一代人求证过程中得知，崇明县行政公署的地点是事实，还言之凿凿地对我说，施宅的桥门头有两棵大榆树，经常被进进出出的外来人员当作拴马桩使用，以至于凹陷了下去，树干成了哑铃状。

后来我又回想起，我在小辰光经常听长辈们提起过，但知悉情况的老一代人均现在已作古，再也无法考证的事情，实属遗憾之至。他们说，我的小叔公因逃婚出走，后加入国军，成为骑兵旅旅长。小叔公曾在崇明驻扎过一段时间，期间回家过一次。小叔公回家时，骑着高头大马，卫兵前呼后拥。后来小叔公就再也没有回来过，是死是活、有无后人竟无人知晓，成了一道解不开的谜。我的父亲和大伯在世时，多次听他们谈到：不知小伯是战死在疆场，还是去了台湾？如果还活着应该有XX岁了……我所掌握的小叔公的确切信息只有一条，1917年生辰。

如此说来，崇明历史上确实曾经有马匹出现，那么崇明到底养马吗？马在崇明又是何时消失的？“马桥”的地名是否与马相关呢？我的兴致瞬间被提了起来。

《崇明县志》（民国版）物产篇，第1629页上的记载只有牛、羊、豕、犬……翻遍也没有找到崇明历史上有养马的证据。这就奇怪了，到底什么缘故？

遂想起了崇明文史研究会的两位资深会员——柴焘熊老师和黄振忠老师，也许他们能给我释疑解惑。我向两位老师提出了同样的问题：解放前崇明有马匹饲养，崇明有多处叫“马桥”的地名与“马”有无直接的联系？何时崇明不养马的？

黄振忠老师的回复先到，他告诉我说：古代驻军有马，现代很少有马，东洋人来崇明时有少数骑兵。“马桥”都是古地名，能走马的桥，虽长但比较牢固。崇明河流沟浜多，简易小桥较多，不宜也承载不起马匹行走。是否桥畔因有“马”姓（马家宅、马家庙……）而得名，不得而知。

黄振忠老师随即又补充道：明代驻军有马，清代杨瑟严故事中有《打军马》。崇明光复前夕有进步人士策马堡镇逃逸，沦陷期新开河青年在双坟桥打死骑马巡逻日军。

时隔不久，柴焘熊老师的回复也来了：解放后还有部队养马呢！我小时候看到过。但崇明民间老百姓不养马，只养牛役使。马多为官家作坐骑用。乡间官道上为让马通行，一般把桥修得阔，所以都称“马桥”。南北大河通透处均有“马桥”。

疑团终于解开，原来如此。崇明历史上果真有马的存在，但仅作为代步工具，且又是外来物种，《崇明县志》未作记载也就不足为怪了。以“马桥”命名的老地名，确实与“马”有着千丝万缕的联系，当然也无法完全排除与“马姓”牵连的可能性。

明末清初，崇明的各个沙洲开始连城一片，有了卧蚕状的雏形，只是面积要小得多，不及现在的一半。通沙马路是明末清初年间修建的贯穿崇明岛东西向的大马路，上达三光镇、下达堡镇路面宽阔，能容五马通行。1949年之前仍是连接崇明东西部的一条交通要道，其作用类似于现在的陈海公路。沟头镇是通沙马路的一个重要交汇点，向南可到沈家湾；向北能过蛏壳滧；向东经过南盘滧的南横街、公墓坟（即后来的城北镇）、蚌壳镇（又名界排镇）、虹桥镇、浜镇、沙沟镇、陈家店、匡家镇、谢家镇、大椿镇、富民镇、港沿镇、合兴镇，可抵达堡镇；向西南往长生庵、竖河头、七家村、庙镇、南新桥，到达草棚镇，再折向北至三光镇。

被称为“无步诗仙”的吴忠老师告诉我说，他老家就在陈家店，门前就是“通沙马路”。有人把“通沙马路”誉为“崇明岛上的北丝绸之路”，那时候的确是车水马龙，十分繁忙热闹。刚解放时，他还曾经亲眼见过骑兵队伍行军走过。

我惊喜地发现，所有叫“马桥”的地名几乎都在“通沙马路”沿线。惟我老家所在地是个例外，但也能很好解释，因为斜河沿也是一条重要的通道。排衙镇所在地老滧港是崇明历史上一个极其重要的港口，商贩云集，并有官衙设置。向东可抵虹桥镇、浜镇、沙沟镇、谢家镇等大的集镇，向西可到蛏壳滧、小竖河、蛸蜞镇、孟姜庙等地，斜河沿是必经之路。

崇明多沟河，官道上能够让马通行的大桥比比皆是。这些桥梁的命名，或许因周围有其它特征鲜明的、值得纪念的物体、掌故等而赋予一个更为响亮的名字；而所谓的“马桥”，则本身有可能不是其本名、甚至原先就无名，但当地的百姓为便于区别称其为“马桥”，似乎完全合乎情理，久而久之，口口相传，反倒成了正式地名，且被借以引用。“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”世事难料，存在即是合理。

以马匹为坐骑，作代步工具，对当时的官商来讲或许还是一种时尚。而对普通百姓来说，只能仰视、兴叹，所以对“马桥”也怀有敬畏之心。但随着时代的发展，道路建设日益完善，条条路可通行车辆，代步工具更是日新月异，自行车、摩托车、电瓶车、轿车。不要说官商，现在大多普通百姓家里都有自备车，有的甚至人手一辆。马匹在崇明早已消失，至少我就从未在崇明见到过。据说，近年来有一些公园、庄园购买了马匹作为游乐项目，以吸引游客。“马桥”作为老地名也因如河道整治、行政改制、学校撤点等各种原因被取代，逐步被人们遗忘，终将成为历史。

真是：

小小崇明岛，

马桥真不少。

为能骑马过，

筹资大桥造。

本为官商道，

后把地名叫。

谁知重迭多，

东西南北搅。