在清初努尔哈赤时代,以代善为首的四大贝勒中,要数皇太极最为人所知了。众所周知,努尔哈赤死后,皇太极登基,改国号为后金,南征北战,奠定了清军入关统一天下的基础。然而,在当时的四大贝勒中,有一人排行第二,亦立有赫赫战功,然而最终却被皇太极幽禁而死。此人,就是爱新觉罗·阿敏。
阿敏并非努尔哈赤之子,而是努尔哈赤之弟舒尔哈齐的儿子,因年龄在四大贝勒中排行第二。因此,阿敏与皇太极是堂兄弟关系。
阿敏幼年时,其父舒尔哈齐私通明朝,密谋夺取女真族的统治权,被努尔哈赤识破后,其父被杀,阿敏因为年幼得以被赦免,并被收养在努尔哈赤宫中。
年少的阿敏很快展现出非凡的军事才能。在阿敏27岁时,跟随努尔哈赤出征乌拉部。阿敏在战斗中身先士卒,率军大破乌拉部数万之众,成功将其剿灭。阿敏因此受到努尔哈赤的青睐。
在后金天命元年(公元1616年),努尔哈赤设八大贝勒共理国政。这八大贝勒分别是:代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极;济尔哈朗、阿济格、多尔衮、多铎。阿敏以年龄原因排行第二,在当时,已经身居最高权力中心。
随后,阿敏又率军先后征讨朝鲜、进攻明朝毛文龙部并大破之,毛文龙只身逃回山海关。在攻打朝鲜时,阿敏迎来了自己人生中的辉煌时刻。在平山之战中,阿敏大破朝鲜军队主力,朝鲜国王逃走,被迫与后金签订合约,向后金称臣纳贡,阿敏凯旋而归时,受到了皇太极的隆重迎接与封赏。
然而,好景不长。天聪四年,明军大举进攻永平四城。守将图尔格坚守数日后不敌,撤出永平。阿敏评估当前局势,明军有数万之众,而自己仅有万余军队,且分散在永平等四座不同城池。因此,阿敏为保存实力,下令放弃永平四城。
殊不知,在皇太极对明的战略里,永平四城是作为前线跳板,是不可多得的战略要地。然而,阿敏却轻易的将其放弃了。更加致命的是,阿敏在撤退时,下令屠杀永平四城百姓、劫掠财物,将四城变成了一座废墟。
得知此消息的皇太极勃然大怒。彼时的皇太极虽已登基为帝,但还有代善、阿敏、莽古尔泰等3个贝勒与自己并排而坐,自己并不能事事自专。因此,抓住机会的皇太极马上召开议政会议,历数阿敏的罪状。得到皇太极授意的诸王大臣们也纷纷站出来,揭发阿敏罪名。
最终,在会上,众人加给阿敏的罪名包括征战朝鲜时私自纳朝鲜王妃为妻、救援不力、丢城失地等等。在刑罚严苛的古代,这其中任意一条,都是砍头的死罪。皇太极权衡之后,并没有下令杀死阿敏,而是将其永久圈禁。不久之后,阿敏就在怨恨中离开了人世。
纵观阿敏一生,早年战功赫赫,然而,在自己位高权重之时不知收敛,最终落得一个幽禁致死的结局。俗语说,物极必反,因此,知足常乐未尝不是一门人生的大学问。