1959年，一代高僧虚云法师在云门圆寂。消息传出，许多知识界人士自发前来吊唁，悼念这位为佛教做出巨大贡献的百岁僧人。

虚云法师出生于1840年，旧中国进入百年耻辱时代。中原佛教在外来文化的扩张下迅速衰落，与中华民族一起，到了“最危险的时刻”。

虚云一生历经五帝四朝，与无数政客打过交道。他出家后兴佛建寺，为抗日部队捐款捐物，成立佛教医疗队，救助在生死边缘挣扎的百姓与士兵，受当时人们的爱戴。

虚云法师晚年减少游历，回到少年时修行场所整理佛教典籍，潜心悟佛。圆寂当日，他对世人只留下了一句遗言：戒。

世家子弟出走红尘，一朝顿悟

1840年，虚云出生在福建泉州府衙门，父亲是当地官员，母亲颜氏生下他后当天去世。不久，父亲续弦。

虚云俗家姓名为萧，由于一出生就失去母亲，父亲对他十分疼爱，很早就请人为他开蒙。虚云到五六岁时，已能熟读四书五经，写诗作论，令其父深感欣慰，以为此子将来前途不可限量。

虚云长大后，父亲为他娶了一门亲，女方是当地有名的贤良女子，但虚云并不喜欢。两人成婚后，虚云与这名女子从未同房。

父亲见儿子对娶妻生子毫无兴趣，焦虑之下又为他再娶一位妾室，但虚云对两位妻妾礼数周到，从不踏进二人房间。

急怒之下，父亲再三逼问，才知道虚云早在几年前就与佛教众人往来，并逐渐萌生了出家的念头。

这令他的父亲大惊失色，作为晚清政府在泉州衙门的官吏，虚云父亲坚持认为娶妻生子才是凡人正道，见儿子似乎决心已定，父亲索性将他关在房中，不准他外出游历。

娶妾后第二年，虚云找到机会，从家中逃出，前往附近寺庙拜佛。

咸丰八年，虚云在鼓山涌泉寺拜常开大师为师，第二年，受具足戒正式出家。

此时虚云法号还是古岩，虚云二字为后来心有感悟时所取。

1858年，中华大地战火纷飞，百姓生活在水深火热中，虚云在寺庙中研读经书，与常开大师讨论高深佛法，被寺中上下人等认为天赋异禀。

但此时虚云对自己所学颇有不满，他认为自己从早到晚都呆在山中，既不了解山下局势，也无法渡人成佛，这与佛教宣传的“普度众生”已经完全相背。

常开和尚见他悟性颇高，加之山下民间疾苦令他们这些方外之人也无法置身事外，于是同意他下山游历。

在涌泉寺修行数年后，虚云如愿以偿走出寺庙，开始面对人间疾苦。

这一时期，晚清政府逐渐意识到改革必要性，一面派兵镇压风起云涌的农民起义，一面派洋务派大臣前往西方各国取经，购买机器设备、枪械弹药，并积极开办工厂，发展经济。

然而中国百姓并没有因此富裕多少，大量金钱经由李鸿章等权臣之手，进入了他们自己的腰包，百姓仍是一穷二白。

虚云在各地行走，拜访名寺高僧，足迹踏遍中国各地。先后到达高旻寺、天童寺、天宁寺等佛教名寺，随后南下到印度、缅甸、斯里兰卡等国。

回国后，虚云又经四川徒步到达西藏，参观了布达拉宫等著名建筑。

沿途中他见识了底层百姓生活的艰难现状，对西方侵略者的耀武扬威感到愤怒，但虚云感受最深的，仍然是面黄肌瘦的中国老百姓，以及他们精神深处的麻木不仁与迷茫无措。

虚云原本指望以佛学思想减轻百姓精神负担，但很快他发现此路不通。百姓常年被战火侵扰，温饱尚且成问题，根本不可能静下心来听他讲述佛经典故与高深经义。

虚云游学时期，中国大地先后经历了太平天国运动、洋务派运动、义和团运动、百日维新、辛亥革命、新文化运动等一系列救亡图存的政治文化事件，帝国主义势力在我国渗透已深，本土宗教在民间影响力大跌。

同一阶段的道家影响力也大幅下降，而作为外来宗教，佛教建筑被战火摧毁，信徒日益减少自顾不暇，佛教陷入1500多年来最大的一次危机。

虚云由此意识到，要想宣传佛法，引导信众摆脱人生苦难，必须先保存佛教建筑与佛教信徒。

这一时期，虚云的佛教思想也在不断向世俗靠拢，并在后来逐渐发展出了一套自圆其说的生存理论。

这一举动虽在当时受到了佛教保守人士的抨击，但从实际效果看，毋庸置疑，虚云为中原佛教保存了最珍贵的火种。

乱世破戒，得道高僧为救人而愿杀人

宣统三年，即中国民国元年，清政府隆裕太后代皇室发布退位诏书，宣布清朝末代皇帝溥仪退位，此时虚云已经回到中国，在各地继续宣扬佛教，并筹集善款修建佛寺。

民国时期由于局势动荡，各宗教人士很难摆脱世俗之事专心论学。1912年，即中华民国成立初年，各地佛教代表汇聚上海留云寺，商量筹建中华佛教会，推举当时著名“诗僧”寄禅法师为首任会长。

中华佛教会是中国近代史上第一个佛教团体。寄禅法师担任会长后，设本部于上海静安寺，在北京法源寺设立办事处，决心为保存中华文化贡献自己的一份力量。

但好景不长，袁世凯恢复帝制，不少地痞流氓趁革命军率兵讨伐，拉起队伍占山为王，成一方军阀。为了筹集军饷，这些人便盯上了当时佛家的私有财产，甚至派兵公开抢夺僧产、摧毁佛像、驱赶僧人。

虚云法师当时正在某处寺庙修行，也受到波及，被对方刻意为难。

寄禅法师听闻各地佛教代表传来的消息，一怒之下从上海奔赴南京，面见孙中山，希望获得保护。后来又前往北平，要求北洋军阀给出答复，不料反被对方当众羞辱。

寄禅法师悲愤不已，回到法源寺，当晚胸痛圆寂。

这件事给了虚云极大刺激，他由此深刻意识到，佛教要想在世俗中获得一席之地，继续生存发展下去，就必须与政客一类的“大人物”打交道，否则乱世纷争不休，佛教兴亡只在片刻之间。

此后，虚云长年在云南、广州等地驻扎修行，与不少政治人物保持来往。借此机会，虚云向这些“大人物”宣传佛法，讲述佛经。

在虚云努力下，广东军阀李济琛、陈铭枢等人都成为他的入门弟子，佛教也因此在这些地方受到一定程度的保护。

1937年，日军全面侵华，大军从华北南下，一路夺取重要城市如上海、南京、武汉等经济军事重镇，并制造了震惊世界的南京大屠杀血案，30万人葬身金陵。

此事曝光后，引起国际国内震动，宗教界人士对日军侵华罪行愤恨不已，纷纷出钱出力，积极抗日。

此时虚云法师已经97岁高龄，由于广结人脉，他在国民党内部有很高的知名度。

虚云曾在抗战初期就对门下弟子坚定道：值此国家危难时刻，佛教徒也须当记得以身报国，抵御外敌，即便为此破杀戒，也未尝不可。

日军南下中原后，虚云以耄耋之龄前往各地举办佛教活动，把筹来的善款捐给抗日军队。他还利用自己的号召力，一力推动当时不少佛教寺庙都组建人手，成立佛教医疗队，奔赴战场救助在抗战中受伤的中国伤员与平民百姓。

1942年，日军偷袭珍珠港，国民党内部有人得到消息，称日本打算请“高野山”密宗僧人来施“密法”破坏中国抗战。

蒋介石年轻时曾修禅宗，手抄《楞严经》为母祈福，因此同意了这个说法，派人请虚云法师到重庆参加“护国息灾法会”。

1943年，虚云到达重庆狮子山慈云寺，主持上午显坛盛会。

这场法会参与者众多，有参加青年军、后来大名鼎鼎的虚云首座弟子显明禅师，杭州招贤寺住持弘一法师的师弟弘伞法师、密宗能是法师、国学大师南怀瑾。

期间蒋介石还与虚云谈起佛学，请他为自己讲授宇宙生命起源之说。虚云不好拒绝，只泛泛而谈。

后来为避免对方疑虑，虚云法师又补写一封书信，内容是手抄《楞严经》全文。蒋介石看后草草置之，不再过问虚云本人。

百年岁月兴佛建寺，一生功过“戒”字说尽

抗战胜利后，虚云继续留在寺中修行，此时他年纪已高，佛教在其努力下情况好转，虚云便逐渐减少与政治人物的往来，专心领悟佛法。

从1919年起，虚云先后担任福建鼓山涌泉寺、广东南华寺、云门寺住持，到新中国成立时，虚云已109岁。

1950年，110岁的虚云被众人推举成为中华佛教协会首席发起人，并在四年后当选全国政协委员。

虚云在最后十年长住北京云门寺，寺中上下不再需要他外出筹款，佛教徒人数逐渐增加，在战争年代破坏殆尽的佛教建筑也在他努力下，陆续重修。

从民国初年到新中国成立，虚云先后参与重建了昆明云栖寺、兴福寺、节竹寺、胜因寺、松隐寺、太华寺、普贤寺、涌泉寺、南华寺、云门寺等工程。

1951年，虚云法师曾在云门寺被人围堵，逼迫他交出院里财产，发现法师身边没有财物，这群人恼羞成怒，对他一顿拳打脚踢，导致他肋骨断了数根。

此事惊动当地村民与海内外佛教界人士，众人来到云门寺，极力劝说他前往北京避难，以免遭人报复。

他座下弟子也担忧师父身体健康，便与众人一起，护送虚云法师进京避难。

临行前，虚云回想自己一生饱经沧桑，有感而发，写下一副对联：

坐阅五帝四朝，不觉沧桑几度；

受尽九磨十难，了知世事无常。

五帝为道光、咸丰、光绪、同治、宣统，四朝指清朝、民国、袁世凯及北洋军阀统治时期，以及新中国。

九磨十难，指他自鼓山涌泉寺下山之后，发愿重修佛教寺庙时步行万里，一路经历的人情冷暖、风霜雨雪。在后人总结的十大磨难中，虚云曾数次染上疾病，被土匪抢劫，在冰天雪地或荒漠山丘中奄奄一息，险些就此去世。

而佛教人士把虚云在危急关头多次化险为夷称为受文殊菩萨保佑，特意化身点醒法师，使他历经磨难终于完成当初发愿。

虚云进京后，受到北京佛教人士欢迎，此后近十年时间，他在云门寺担任住持，直到1959年圆寂。

国学大师南怀瑾在纪念虚云法师的一篇文章中提到其贡献之大：

“虚云曾传曹洞，兼嗣临济，中兴云门，匡扶法眼，延续沩仰，以一身而兼禅宗五宗法脉。”

禅宗以下有五宗七派，盛行于中唐到北宋年间。蒙古入主中原后，喇嘛教取代禅宗在统治阶级内的地位，成为皇家倚仗。

经明清两朝后，佛教在中国地位与影响力都有大幅下降，不复盛唐荣光。

到了晚清与民国，中国民众经数次文化运动洗礼，破除封建迷信、推崇民主科学的口号无处不在，佛教、道教等各个宗教势力均受到沉重打击。

虚云后半生游历各地，中国佛教境况已经极度难堪，佛教徒被当做封建顽固分子受到猛烈抨击。

知识界人士也因佛教消极避世思想而对他们加以蔑视，认为值此国难当头，佛教徒却一味逃避时局，对国民生存现状视若无睹，枉为中国人。

面对佛教艰难的生存现状，虚云从人性与国情的角度出发，号召佛教弟子积极投身抗日救国运动，并提出由佛教界牵头，各寺庙积极响应，成立佛教医疗队，奔赴抗日前线，救助伤员与无辜卷入战争的平民。

在虚云倡议下，不仅佛教成立了医疗队，宗教界其他有识之士也先后组织人手，成立各种救助队、运输队、后勤保障队，为救国图存尽一份心力。

虚云也因这些言行举止受到民众尊敬，与当时印光、弘一、倓虚等著名法师并称为民国四大高僧。他一生谨言慎行，为重振佛教殚精竭虑，持身自省，在修行庙门前刻一“戒”字，时时自问。

临终前，弟子围在他身边，而虚云只留下了一个字的佛偈：戒。

这一字之偈引起后人参悟无数，但时到今日，仍没有人能准确说出，虚云法师这句偈语究竟想表达什么。

参考文献

1、中国佛学院：《虚云大师的教育理念》

2、《柏林禅寺》：《 当代中国佛教复兴前史 ：太虚大师与虚云和尚交往考》