经过西汉董仲舒独家尊儒，到王莽篡位，终于在东汉完全形成了儒教把持朝政的局面。

到东汉后期，南阳的功勋贵族，已经慢慢凋零。代之而起的是世家大族，他们不但掌控者国家宣传机器，而且掌控者大小官员的选拔权。

那些想往上走的人，为了获得一官半职，便投身于这些名门贵族的门下，在经过他们的包装打扮，俨然成为社会道德的楷模，再加上一些贵族的推荐，摇身一变就成为“孝廉”，于是上升的通道哄然而开。

当时在全国范围内，有名的就是四大家族，他们是汝南袁家、弘农杨家、颍川陈家、颍川荀家。

其中袁家就是袁隗、袁绍、袁术等人

杨家的代表人物是杨赐、杨彪、杨修三代人。

陈家的代表人物就是陈寔、陈纪、陈群三代人。

荀家不用说，我们都知道那是荀彧、荀攸等人。

就拿颍川郡来讲，颍川也有四大家族：陈、荀、钟、韩。其中钟氏的代表人物是钟繇、钟毓、钟会。韩氏的代表人物是韩馥。

颍川除了四大家族外，还有其他大家族，如：郭氏、徐氏、庾姓、乌姓、繁姓、方氏、许氏、康氏、赖氏等。其中我们知道的就有郭氏的郭嘉、徐氏的徐庶等等。

这些大家族连同他们的门生一起竟成了一股政治势力，再加上盘根错节的裙带关系、姻亲关系，经过了多代人的苦心经营，编织成一个巨大的关系网，再加上东汉的皇帝往往夭折得多，于是这些大族便权倾天下，掌控者国家的各个方面。

好在到了桓帝、灵帝时，两个皇帝终于长大成人，他们为了要回自己的权利，就要依靠宦官。

宦官们都是穷苦人家出生的孩子，那些世家大族不齿于与他们为伍，他们在京城内唯一的依靠就是皇帝，所以他们对皇帝只能够忠心不二。

那些世家大族，标榜的是忠君爱国，对皇帝他们是不敢有半点不敬，即使他们心中有一千个、一万个不情愿。否则就是自食其言。

所以为了更好地控制皇帝，他们就把打击的重点放在宦官身上。恨不得除之而后快，宦官每一个举动和细节都成为他们攻击的目标。

对于皇帝来说，如果宦官被除掉，就好像自己的羽翼被拔下，所以皇帝又要尽力的保护宦官。

汉灵帝时，发生了三件关于宦官张让和赵忠的事情。这才有了灵帝说“张让是我公（父），赵忠是我母”的愤怒之词。

《后汉书》上记载，“让父死，归葬颍川，虽一郡毕至，而名士无往者，让甚耻之，寔乃度吊焉。及后复诛党人，让感寔，故多所全宥”。

也就是说，当时张然的父亲死了，葬在颍川。东汉后期颍川名士最多，已经远超南阳的功勋集团。虽然参加吊唁的人不少，但是颍川的名士都看不起宦官，不去参加张让父亲的葬礼，张让感到非常丢人。

作为天下四大家族之一的陈家之主的陈寔（陈群的爷爷）不理会那些号称清流之士的劝阻，单独参加了张让父亲的葬礼。所以当“党锢之祸”来临时，张让成为持刀人的时候，还非常感激陈寔当年的恩情，凡是陈寔说情的，大部分都免除了他们的罪过。

有过了一段时间，当那些号称清正廉洁之士污蔑张让父亲下葬时、使用皇家才能使用的棺椁，说明张让有不臣之心。

因为张让的父亲已经安葬，按照当时的规矩，如果在挖出来验证，就是不孝的行径，要受到社会舆论的谴责。如果是这样的话，张让将会披上一个不孝的罪名，那他也不可能再在皇帝身边了。

正在张让左右为难的情况下，当时任颍川太守的何进，向灵帝递上一道奏折，要求灵帝下旨，进行开挖验证。

最后为张让洗清冤屈！

灵帝为这件事对那些攻击张让的大臣极为恼怒。

当宦官赵忠之弟赵苞在边境迎击鲜卑军队时，鲜卑人将其母亲和妻子掠为人质，要求赵苞投降时，《后汉书-独行列传》记载：“苞悲号为母曰：为子无状，欲以微禄奉养朝夕，不图为母作祸，昔为母子，今为王臣，义顾不得私恩、毁终节，唯当万死，无以塞罪。母遥谓曰：人各有命，何得相顾，以亏忠义”。

翻译下来，就是：赵苞大声哭泣着对他的母亲说：“我这个做儿子的罪恶实在难以诉说，本来想着用微薄的俸禄去早晚奉养你老人家，想不到反而为您招来大祸。我是您的儿子，现在我是朝廷的大臣，大义和私恩不能相顾、自毁忠节，只有拼死一战，否则没有别的办法来弥补我的罪恶。”母亲远望着嘱咐他说：“生死有命，你不要为了我而使忠义蒙羞，你尽力去做吧！”

听了母亲的话，赵苞卸下了心理包袱，兵士们见主将如此忠勇，各个跃跃欲试，当赵苞发起攻击时，无不以一当十，“贼悉摧破，其母妻皆为所害”。

虽然《后汉书》上，没有记载战后，那些正派人士，如何对赵苞进行攻击。但是按照士族的性情和儒教的教义，以及逢宦官必反的特点，再加上赵苞是赵忠的亲弟弟。战后，以赵苞不孝，置母亲于死地，对赵忠、赵苞发起攻击。在这种压力下，赵苞说“食禄而避难，非忠也。杀母而全义，非孝也，如是，有何面目立于天下，遂呕血而死”

翻译下来就是：“食朝廷的俸禄而逃避灾难，不是忠臣；害死母亲而保全忠义，不是孝子。如此，我还有什么脸面活在人世？”接着便吐血而死。

赵苞像

此时的何进已经担任侍中，成为灵帝刘宏的参谋，在他的努力下，赵苞沉冤昭雪，灵帝遣策吊慰，封鄃候。

所以，当灵帝为赵苞沉冤昭雪时，我们可以想象出来，灵帝刘宏对那些出身于世家大族的大臣们，愤怒的斥责到：上一次你们诬陷张让。这一次，你们陷害赵苞，你们还有完没完？你们有那个能力，为什么不去边境打仗？就会没事找事，从今天起，你们要记住：张然是我公、赵忠是我母。你们再也不要打他们的主意了！