在中国的传统文化中，河图绝对是最吸引人的内容之一。人人都认为包含这高深的哲理，然而人人都不知道到底是什么哲理，人人都希望能破解河图，然而人人都最终没能破解。河图之所以如此引人注目，是因为人们认为，河图出现，天下圣明，是国家走向盛世的征兆。

关于河图的来历，也是众说纷纭。最早记载河图的是《尚书》，原文是这样的：大玉、夷玉、天球、河图，在东序。对这句话的理解也是公说公有理，婆说婆有理。老严就不多举了，但是胆敢认为，要不我们就因繁就简，用字词的本来意思去解释：大玉、夷玉、天球、河图，用于在东方建立制度。玉的意思就是玉，昆山玉和田玉这种玉。大在古代是巨大的意思，比现在的意思更重。夷，有两种解释，一种指的是少数民族，当然有时候特指东方少数民族，另外一个意思是平坦。老严认为后一个意思更契合。因为前面讲到的都是玉，老严认为天球可能也是一种珠宝。

《尚书》只是讲到有河图这个东西，并没有讲到来历。综合各种古典记载，对河图的来历主要有两种说法。第一种是伏羲氏根据天文地理和身边描述的纹理，并受到龙马身上的花纹的启发，画出了八卦图，这就是河图。根据这种说法，所谓河图就是八卦图。而八卦图大家都知道长什么样子，在我们东方有一个国家还把它印到白布上。如果真的是这样，八卦河图合而为一，就不那么神秘了。然而老严认为，八卦的基本元素是阴阳两爻，排列出来之后，有点像山川天文的景象，这只是巧合。

还有一种说法。大禹治水的时候，黄河里出来了一只乌龟，乌龟背上的纹理刻画的是治水的思路，当然是用图案刻画出来的。大禹于是根据这个设计图治理好了大洪水。这个说法是不是玄幻我们先都可以不管，这是违反历史的。大禹和他的助手经过长时间的考察，才确定了治水方案的。而考察的过程当中，还不断询问当地人民大洪水之前的山川物产情况，记录的文字就是《山海经》。

不管河图是什么来历，总是在很长的时间里都只在人们的传说之中，并没有人知道这里面到底画了什么还是写了什么。直到宋朝的时候，河图的内容忽然横空出世，有一个叫刘牧的学者在他的书中说，河图的内容是“戴九履一，左三右七，二与四为肩，六与八为足，五为腹心，纵横数之，皆十五。盖易系所谓参伍以变，错综其数也。”到了南宋，朱熹在这基础上做了修正。因为文字讲述的已经非常明确了，所以有人根据文字的描述，画出了一张图。这就是现在我们能看到的河图。

刘牧是怎么知道河图内容的，老严并不清楚。老严查了很多资料，也没有资料说到这个来历。而老严对刘牧这个人也并不了解。倒是朱熹，这个程朱理学的代表人物之一，老严是如雷贯耳，因此万分鄙视。因为儒家理论而鄙视朱熹，原因说来话长。有一个典故是，他欺负一个根老严同姓的官妓，让老严对这幅道貌岸然的面孔下隐藏着地肮脏之心看了个清清楚楚。他是把儒家理论教条化的关键人物，这也是老严鄙视他的原因之一。所以对于他提出的河图，老严心里直接任性拒绝。

总体来说，对河图的研究，在宋朝之后忽然膨胀。然而研究的对象，就是我们今天能见到的，从1~10有序排列的这幅图。

很多人都认为这就是河图本尊，然而老严在另外一本书上发现了另一个版本的河图，跟南宋时候出现的这幅河图完全不是一回事，从内容和形式都不是一回事。

记载这幅新地河图的书，是《穆天子传》。这本书的前半部分内容记载的是周穆王西巡昆仑的故事。西巡的起因是北征犬戎，猎获了白狼，认为这是吉祥之物，应该捐献给河伯。因此到了阳纡山。这时候最早的河伯冰夷已经不在了，当河伯的是他的后代柏夭。祭祀完毕之后，柏夭给周穆王看了一张图，这就是河图。

这张河图有文字也有图片。图片画的是玉果、璿珠、烛银、黄金之膏。玉果、璿珠是玉中极品，分析起来应该是极其稀少的。烛银和黄金之膏不知道具体是什么，总之是人间瑰宝。老严私自怀疑是当年女娲补天遗留下来的稀有金属。而且河图也批注了这些都是天子的宝器。宝器是古代的一种礼乐制度，必须特定的人才能持有特定的宝器，否则就是僭越。那是重罪。天子宝器就是天子的象征。

接下来，河图写的是：天子之珤万金，（这里缺了几个字，可能是竹简出土的时候玷污了或者毁坏了。珤即宝字）珤百金，士之珤五十金，庶人之珤十金。意思是说，天子的宝器应该价值万金，士大夫的宝器应该价值百金，普通老百姓的宝器应该价值十金。按照上下文意思，中间可能漏了诸侯的宝器应该价值千金类似的意思。

此外还有：天子应该有日行千里的马，能够战胜猛兽，有日行百里的狗，凶猛强壮，能够打得过猛兽。此外还有一些文字：天子之弓射人，步剑牛马，犀（脱了一个字）器千金。因为关联不大，就不翻译了。总之，这些文字讲的是天子以及各级官吏的配置。

上面这些图文综合起来，可以看出讲的是王权制度。而且中的玉果、璿珠、烛银、黄金之膏，应该是上古时候帝王世世相传的，但是到了周朝时期已经没有了，只有图片，甚至周穆王都只能看看，了解上古帝王的镇国之宝。

至于河图上讲述的制度是谁制定的，老严认为不是周文王。制定这些制度的时候玉果、璿珠、烛银、黄金之膏应该还在。虽然周文王是礼乐制度的制定者，但是他并没有制定河图制度。因为从他到周穆王才100年左右时间，期间并没有迁都之类的变故，不会遗失。所以反推，周文王的时候这些宝器就已经不在了。

所以，制定河图制度的时间还需要往上推。黄帝的时候，多民族国家雏形正式出现；伏羲是中华民族最早礼仪的制定者。他们俩都有可能是河图制度的制定者。至于是谁的可能性更大，老严认为黄帝可能性更大。因为伏羲虽然是神，他也无法预料之后会建立国家。

河图为什么会在河伯那里呢？这点可能比较难理解。天子可能会轮流当，但是河伯永远不变，都是冰夷的后人。所以，放在河伯手里，就算改朝换代，制度可以永存。河图是画（或者其他方式，比如铭刻）在墙壁上的，或者可能是石壁。地点在距离河伯住处有一定距离的黄山，当然不是今天安徽的黄山。“乃披图视典，周观天子之珤器”。披图，说明河图平时是遮盖起来的，具有保密性。典字本身就有制度的意思。周观，说明从头到尾看完了，那么河图应该很长，《穆天子传》并没有完全记载。

然而传统说的河图到底是宋朝河图还是河伯河图呢？老严认为是河伯河图。第一，古代的河指的是黄河，所谓河图就是藏在黄河或者河伯那里的图。第二，《尚书》讲的“大玉、夷玉、天球、河图”，大玉、夷玉、天球和玉果、璿珠、烛银、黄金之膏都是珠宝，很可能是相同物品的不同称呼，都指的是帝王宝器。同时，在东序，说明河图的确跟某种制度有关。

《易·系辞传上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”这里的“则”和武则天的则一样，是效仿的意思。意思是说，如果河图出现，洛书出现，圣人就会效仿行事。当然就带来天下兴亡、国家繁荣。按照语义来说，河图也是一种规范，一种制度。当然，和河图并列的还有洛书，老严了解不深，今天就先不提了。

至于宋朝出现的河图，老严虽然不会说是朱熹等人故弄玄虚，但是如果推测为陈抟等人的道家感悟，还是合理的。在中华文明中占据重要作用的那幅河图，应该是周穆王见到的那一幅。而且，这幅河图有可能现在还在。当然有三个前提，第一是河伯河图的确是铭刻的而不是绘画的，第二是在贺兰山多次大地震中并没有损毁，第三是周穆王以来没有遭到人为损坏。河伯之都，在今天的贺兰山青铜峡。