《花篮图》是南宋宫廷画家李嵩的作品。元代夏文彦《图绘宝鉴》记载：“李嵩，钱塘人，少为木工，颇达绳墨，后为李从训养子，工画人物、道释。得从训遗意，尤长于界画，光、宁、理三朝画院待诏。”可从两个信息点确认《花篮图》是画家李嵩的作品，一是从《花篮图》本身，在《春花篮图》的右下角、《夏花篮图》《冬花篮图》的左下角皆有“李嵩画”三字款书，三幅图上也均有“项子京家珍藏”印；二是在文献著录上：清代著名鉴藏家吴其贞在其《书画记》中也记载了李嵩《花篮图》相关信息，“又李嵩《花篮图》四张。皆识：‘李嵩’二字”。李嵩现存世的《花篮图》有三幅，分别藏在北京故宫博物院、台北故宫博物院、上海龙美术馆。三幅画构图及表现手法一致，均是三角形构图，背景不着一笔。

花篮位于画面的正中位置，每个篮中都各有五种花卉，穿插有序，分别表现春、夏、冬三个季节的时令花卉。比如《春花篮图》中画的有白碧桃、海棠、迎春花、林檎等春季花卉；《夏花篮图》中，有蜀葵、栀子花、石榴花等夏季的花卉，主花是鲜红的蜀葵；《冬花篮图》中，有瑞香花、茶花、水仙、腊梅、绿萼梅冬季花卉，茶花位于主花的位置。全画在笔法上严谨精细且极具写实，以双勾法描绘花卉，设色上重彩填染，具有浓厚的装饰意趣，属于典型的南宋院体花鸟画富丽画风。上文提到，李嵩是木工出身，《花篮图》中对藤编花篮细致入微的描画可能得益于少时的木工经验。李嵩对《市担婴戏图》货郎担的描绘完美展现了其精湛的绘画技法。

花篮题材出现与宋代插花风俗盛行《花篮图》是以竹篮插花作品为主要绘图对象，以写生式的表现手法将插花绘满整个绘画空间。宋代之前，很少见到有在作品中以装有花卉的器物为主体的作法，这种插花题材从宋代开始流行开来，存世的花篮题材作品有赵昌的《花篮图》、南宋佚名《花篮图》等。为什么宋代开始出现这种独立插花题材呢？这与宋代插花的普及，并逐渐走向世俗化、大众化有着密切关系。事实上，宋人的赏花习俗从唐朝就已经开始并得以延续，例如唐代周的《簪花仕女图》，描绘的就是宫中贵族妇女头戴簪花。到了宋代，花卉种植技术日益精进，种植面积比前代扩大，赏花习俗也具有极强的普遍性与世俗性，花卉在人们的饮食、居住、日常交往中都发挥了重要作用。

黄永川在《中国插花史》中认为宋代插花至少呈现出如下的特征与成就：宫廷对插花的重视；插花理念与理学的结合；文人雅士的倡导；鉴古之风盛行对古董器物插花观念的提倡；各类造型和质地的新花器的出现，以及寺院、庶民阶层对插花艺术的热情响应。宫廷插花宋代宫廷插花规模非常大，插花活动是宫廷一大盛事，并由四司六局专门机构负责宫廷的花事。宫廷插花也可分为日常插花和节日插花两类，日常插花以装饰为主，节日插花排场则更大，犹如一场插花盛会。宋代宫廷对于插花的花材、花器也都有讲究。在花材的选取上，以名贵艳丽的品种居多，主要以牡丹为主，搭配海棠、山茶、栀子等。李嵩《花篮图》中的花卉正是宫廷最喜爱的名贵花材，在赏花之日或节日之时还会用专门的技术处理花卉，保持其鲜艳度。在花器的选取上，多选择宫中的官窑瓷器、大食玻璃等贵重花器。无论在花材的选取上，还是花器的安放上，宫廷对插花、赏花一事都极为看重。

文人插花与赏花风俗花与宋代文人的生活关系极其密切，宋代文人内敛、理性、清雅的气质反映到花卉文化中，形成了精细描绘、以花抒写理性的特征。宋代的文人插花是一种内容重于形式的审美之趣。在宋代文人的推动下，“插花、挂画、点茶、焚香”视为“四艺”。北宋中后期，文人士大夫阶层也掀起了一股喜梅之风。到了南宋，受理学思想的影响，注重内在化的道德观念，也常常将花拟人化，以花表达人生的理想，插花也多用于文人岁朝清供欣赏。和宫廷插花不同，文人在花器和花材选择上，多使用仿古彝器或者瓷器。在插花的花型意态上，更偏于自然化的枝形。此外，在文士群体中间，还有专门的理论著作来谈养花技术，及如何维持花期等。

北宋徽宗《文会图》、南宋牧溪《观音图》里的插花图像所体现的便是文人插花清雅素朴之味。（三）民间插花民间插花主要受宫廷士大夫插花的影响，与市井生活结合得更为紧密，和宫廷插花风俗一样，按照季节时令的不同进行插花。但是宋代民间插花不似宫廷插花那么华丽，也不似文人插花那么注重花卉的内在品格，宋代市井百姓插花随意且自由，插花的目的主要是为了美观，或是装点店面。到了特殊节日，插花还能起到驱邪纳福的作用。从传世的宋代风俗画、民间壁画就可看到民间插花的景象，在河北宣化张氏家族墓中就有几处对瓶中插花的描绘。

此外，张择端《清明上河图》里也有三处卖花的场景：一处在护城河的拱桥桥头，卖花人手里拿着一束深红的花枝，正向两个路人热情兜售；另外两处都在孙羊店前。我们可以看出，宋代的插花风俗由上及下，蔚然成风。三、《花篮图》中节令文化与四时观宋代是花卉文化和“四时”美学观念成熟的时期，人们的日常活动都要依四时而作。宋代传世的很多山水画花鸟画作品都是观“四时”而作。如佚名《四季丛花图》、马和之《豳风图》、刘松年《四景山水图》等。

或专为节令而制的画作，在元宵节的节令画代表有北宋易元吉《元宵图》、李嵩《货郎图》等；描绘七夕节令的代表作有李嵩《汉宫乞巧图》，苏汉臣《秋庭婴戏图》里姐弟二人所玩的“磨合罗”玩具也是七夕节民间市场上的畅销物之一。传为苏汉臣的《秋庭婴戏图》，也有同样画幅的《冬景婴戏图》，两幅图的构图基本相似，很可能是宫廷根据时节的不同来装饰的屏风画。宋代也是年画的初兴期，在南宋临安市场上还有专门卖纸画的小摊，年画市场一到过节就空前繁荣，民间在过年时家家户户都会贴上钟馗画。这种挂四时花卉的风气到了明清时期依然盛行，甚至影响到了文人书斋里的装饰，文徵明所画的《寒林钟馗》便是在新年挂在书斋里。