《宣和画谱》中有言：“五行之精，粹于天地之间，阴阳一嘘而敷荣，一吸而揫敛，则葩华秀茂，见于百卉众木者，不可胜计。其自形自色，虽造物未尝用心，而粉饰大化，文明天下，亦所以观众目、协和气焉。而羽虫有三百六十，声音颜色，饮啄态度，远而巢居野处，眠沙泳浦，戏广浮深；近而穿屋贺厦，知岁司晨，啼春噪晩者，亦莫知其几何。”通过对画谱中画家和绘画作品数量的整体对比，发现花鸟画在这些画科中所处的重要地位。，《宣和画谱》中对花鸟画的收录是从唐朝开始的，六朝时期是空白，当然这个并不是否定唐以前没有花鸟画，但似乎可以证明唐以前的花鸟画仍没有形成独立的画科。其中收录的唐代花鸟画家有8位，相对应的绘画作品一共有89幅。

从“画谱”中作品的名字进行分析，唐代的89幅绘画作品中有36幅主题和花卉相关，也可印证刘婕在她的《唐代花鸟画》一书中把时代较为明确的唐代花鸟画材料做的总览，得出唐代花鸟画的主题主要是花卉和狭义的“花鸟”，动物主题的绘画相对较少，几乎没有以树木为主题的绘画。从唐代花鸟画作品名称中可以初步了解到唐代花鸟画题材中涉及的花卉有14种，涉及的鸟类有12种，以及其他的主题种类13种。综上所述，唐代的花鸟画题材从《宣和画谱》中可分析出来一共39种。五代时期是花鸟画的发展阶段，花鸟画较之唐代的发展，从表格一的统计看，数量上可以说是有了极大的增加，虽说画家仍然只有8位，但绘画作品从唐代的89幅变为五代的681幅，直接增加了592幅。

再结合对五代花鸟画题材的分析，可知“画谱”中涉及的花卉有18种，鸟类有28种，以及其他的主题种类32种。以此总结，五代的花鸟画题材从《宣和画谱》中可分析出78种。由分析出的唐、五代的花鸟画题材可知，五代时期花鸟画继承了唐代绘画的丰硕成果，并有了新的发展，增添了许多新的花鸟画题材。较之唐代，五代新增的题材有54种，但五代对唐代也不是完全继承，可能由于社会环境等原因，一些动植物在五代并不是很常见或不受画家重视，像孔雀、木笔、葵花、李子花、鹬、白鹇、莲、石榴、猴、鼠、茄菜、鸡冠草、百合等这些题材，就没有从《宣和画谱》五代的花鸟画作品名录中清楚地看到。宋代是花鸟画的鼎盛时期。从表一中看，较之之前已经相当活跃的五代，宋代更是在其基础上有了飞跃式的发展。

画家和绘画作品的数量都成倍增加，画家从五代的8位发展到宋代的30位，绘画作品更是从五代的681幅，增加到宋代的2015幅。笔者也从中汇总了宋代花鸟画所涉及的题材，其中涉及花卉的有35种，鸟类的有34种，以及其他的主题种类79种。综上分析，宋代的花鸟画确实空前繁荣，很多五代没有从唐继承下来的题材，在宋这一代又出现了，跟唐代的题材类比来看，只有鹬、鸡冠草、百合，这三种宋代没有出现。跟五代类比，五代的78种题材也大部分被宋代继承了下来，仅有少数的7种（龙、雕、蜀禽、蝼蝈、灵草、茴香、蔺香）遗失，其中龙还属于想象之物，并非现实生活中真实能见。这足以证明宋代是花鸟画的繁荣期，不仅可以从宋代对之前很好的继承上看，还可以从宋代自身的发展看。仅跟五代相比，宋代新增加的花鸟画题材就有61种之多。画家和绘画作品的数量、花鸟画题材的广泛扩展都足以证明宋代花鸟画的繁荣兴盛。

虽然在发展过程中，花鸟画的题材伴随着少量的消失，但同时也有新增，正是在这样的一个交替循环发展中，再加上对前代的继承，花鸟画的发展才能呈直线上升的状态，即使在其他绘画种类都止步甚至退步发展的五代时期，花鸟画仍然交出了一份出色的答卷。唐宋花鸟画的发展演变唐代的统一和经济发展，再加上统治者关于文化政策的开明兼容，为艺术发展创造了有力的条件和氛围。唐代的花鸟画主要是作为一种装饰画存在，皇室贵族和官员士人也都钟爱花鸟画，民间也深受其影响。因此当时花鸟画的题材风格也相对比较统一，正如上述借用刘婕对唐代花鸟画题材作的总览。从这些著录中可知80余位唐代花鸟画家及汇总的花鸟画作品名字中，我们可以看出一些画家主题风格比较固定的现象，其中独爱画鹤的薛稷，收录其7幅画作都和鹤相关。

再有刁光喜爱猫，记录的刁光的24幅画作中，也有将近一半以猫为主题；还有边鸾很擅长画禽鸟，边鸾的33幅作品中，有半数以上都和禽鸟相联系。《唐朝名画录》谓边鸾下笔轻利、用色鲜明，穷羽毛之变态，奋花卉之芳妍，居唐以前花卉作家第一。五代时期，花鸟画继承了唐代绘画的丰硕成果，主要部分是描写与贵族生活有联系的花卉禽鸟，在宫廷设置画院，有西蜀和南唐。从《宣和画谱》所收录的五代花鸟画作品来分析，总共有681幅作品，而509幅都和花卉禽鸟相关。其中梅行思尤爱画家禽中的鸡，收录的41幅作品全都是描绘鸡的。

《宣和画谱》中记载其“最工于鸡，以此知名，世号曰‘梅家鸡’。为斗鸡尤精，其赴敌之状，昂然而来，竦然而待，磔毛怒瘿，莫不如生”。西蜀在唐末时，因受战事的影响较小，故中原画家多入蜀避难，致使蜀地绘画兴盛。因此，西蜀花鸟画的繁盛与唐代有着密切的联系。据记载，初唐时就有唐代名家画迹不断流入西蜀。黄休复《益州名画录》说赵德玄“入蜀时将梁、隋、唐名画百余本，至今相传”，又说“蜀因二帝驻跸，昭宗迁幸，自京入蜀者，将到图书名画，散落人间，固亦多矣。杜天师在蜀集道经三千卷，儒书八千卷。德玄将到梁、隋及唐百本画，或自模拓，或是粉本，或是墨迹，无非秘府散佚者”，所谓“本相传在蜀，信后学之幸也”[4]。其中以黄筌最负盛名，作画严谨写实，而黄筌正是师承唐代的刁光等所谓的正统派。