汉初行分封之制，汉高祖十二年诏曰：“与天下之豪士贤大夫共定天下，同安辑之。其有功者上致之王，次为列侯，下乃食邑。而重臣之亲，或为列侯，皆令自置吏。”前期分封的对象以异姓功臣为主，后来为了维护刘氏政权的统治，宗室子弟转而成为分封的主要对象。汉初封国具有相当独立性，其中包括拥有“自置吏”权。但随着削藩政策的推行，汉武帝以后封国的置吏权逐渐被取缔。关于汉代封国官吏的设置、来源及变化。

汉代封国官职的设置汉代王国官职的设置非常完备，《汉书·百官公卿表》载：“诸侯王，高帝初置，金玺盩绶，掌治其国。有太傅辅王，内史治国民，中尉掌武职，丞相统众官，群卿大夫都官如汉朝。景帝中五年令诸侯王不得复治国，天子为置吏，改丞相曰相，省御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士官，大夫、谒者、郎诸官长丞皆损其员。武帝改汉内史为京光尹，中尉为执金吾，郎中令为光禄勋，故王国如故。损其郎中令，秩千石；改太仆曰仆，秩亦千石。成帝绥和元年省内史，更令相治民，如郡太守，中尉如郡都尉。”

可见，汉初王国官职仿照了朝廷的百官体系。尽管后来有所削减，但基本保留了一些重要职位，有些只是减少人数，降低禄秩、等级。当然，上述只是王国中级别较高的官职，应当还有一套较为完备的家吏系统，负责处理王府的日常事物，只是限于史料，无法详察。相比王国而言，汉代侯国的范围和级别较小，其官职的设置更为简单。汉武帝时，列侯的权力遭到削弱，“改所食国令长名相”，侯国相不对列侯称臣，接受所在郡守的管辖。这表明侯国内的各级行政管理，实际上为郡所属。因此，在一定意义上可认为汉武帝及之后，侯国不再设置官署，仅设置一些家臣。当然，尽管他们由郡守管辖，但负责侯国具体事务，故而也可称侯国行政吏。秦铁柱曾根据尹湾汉墓出土的简牍总结汉代侯国的行政系统，认为相当于县一级，官职包括：侯国相、丞、尉、乡有秩、令史、狱史、官啬夫、乡啬夫、游檄、牢监、尉史、官佐、乡佐、亭长。

至于家吏，《后汉书·百官五》载：“其家臣，置家丞、庶子各一人。本注曰：主侍侯，使理家事。列侯旧有行人、洗马、门大夫，凡五官。中兴以来，食邑千户已上置家丞、庶子各一人，不满千户不置家丞，又悉省行人、洗马、门大夫。”当然，除了家丞、庶子、行人、洗马、门大夫，还包括中庶子、家吏、谒者、舍人、家监、内小臣、家骑等。汉代封国官吏的来源从任命主体来看，汉代封国官吏的来源可以分为封国自置和朝廷任命两种。封国自置吏，汉初常见，如《史记·五宗世家》载：“太史公曰：高祖时诸侯皆赋，得自除内史以下，汉独为置丞相，黄金印。诸侯自除御史、廷尉正、博士，拟于天子。”《汉书·高五王传》赞曰：“时诸侯得自除御史大夫群卿以下众官，如汉朝，汉独为置丞相。”

有时位高权重的王国丞相，也可由诸侯王自置，如《史记·淮南衡山列传》载：“(淮南王)及所置吏，以其郎中春为丞相。”当然，西汉中期以后封国自置吏，主要为家吏或级别较低的行政。对于重要官职，如“内史以上”“御史大夫群卿以上”，基本由朝廷任命。由朝廷任命的封国官吏，根据其任职前的状态，可分为三类。其一，起家为封国官吏。据我们统计，这种被朝廷任命为封国官吏之前，没有任何仕宦经历的共有3例，起家途径以朝廷征拜为主，分别为：向栩，“与彭城姜肱、京兆韦著并征，栩不应。后特征，到，拜赵相”。宋意，“少传父业，显宗时举孝廉，以召对合旨，擢拜阿阳侯相”。韦著，“灵帝即位，中常侍曹节以陈蕃、窦氏既诛，海内多怨，欲借宠时贤以为名，白帝就家拜著东海相”。

另外，在一些特殊情况下，朝廷还会直接诏除一些人到王国任职，如《后汉书·左周黄列传》载：“除京师及郡国耆儒年六十以上为郎、舍人、诸王国郎者百三十八人。”其二，再起家为封国官吏。朝廷任命故官再起家就职于封国可考者共4例，途径同样以征拜为主，分别为：韦玄成，“坐与故平通侯杨恽厚善，恽诛，党友皆免官久之，上欲感风宪王，辅以礼让之臣，乃召拜玄成为淮阳中尉”。荀淑，“安帝时，征拜郎中，后再迁当涂长。去职还乡里为大将军梁冀所忌，出补朗陵侯相”。荀爽，“后遭党锢，隐于海上献帝即位，董卓辅政，复征之。爽欲遁命，吏持之急，不得去，因复就拜平原相”。刘虞，“公事去官。中平初，黄巾作乱，攻破冀州诸郡，拜虞甘陵相，绥抚荒余，以蔬俭率下”。从这4人的再起家情况可以看出，朝廷任命故官再起家为封国官吏，或因品行、才能较高以辅佐诸侯，或因得罪当权者被免职，再起家到封国。其三，由现任官迁转为封国官吏。

相比其他两类，这种现象比较普遍，我们共统计出54例。其中，少数人是因为得罪皇帝或权臣被排挤到王国或侯国，如刘儒，“儒上封事十条，极言得失，辞甚忠切。帝不能纳，出为任城相”。多数是依据功绩或才能升迁为封国官吏，主要目的是辅佐教化王侯，加强朝廷对封国的管控。他们担任的职务普遍较高，在这54人中，担任诸侯国相、傅、内史、中尉的就有50人，表明封国高级长吏由朝廷选任。