二战期间，英国和美国的飞行员被要求做一件以前从未做过的事情：在黑暗的掩护下追捕并与敌机交战。与今天的战斗机上的夜间飞行相去甚远，飞行员除了无线电和肉眼之外什么都没有，当他们扫描地平线寻找入境轰炸机时，他们一无所有。

然而，在这段焦虑的时期，飞行员报告说看到的不仅仅是入境的纳粹飞机——他们不止一次报告说似乎在跟随他们的不寻常的灯光，甚至偶尔会对他们的存在做出反应。 1944 年 12 月，美联社的罗伯逊·C·威尔逊 (Robersons C. Wilson) 发表了一篇文章后，关于这些被称为 Foo Fighters 的奇怪物体的故事将风靡美国。突然之间，美国对这些奇怪的 Foo 的热爱战斗机和随后关于飞碟的故事诞生了。仅仅三年后，据报道在新墨西哥州沉睡的罗斯威尔镇附近发生的飞碟坠毁事件将再次引起全国关注。

一年后，空军国民警卫队 P-51 Mustang 被派去拦截北达科他州上空的飞碟，四年后，人们发现飞碟在白宫上空飞行，这一次促使空军发动了一批F-94 Starfires 拦截。在 1940 年代后期和整个 1950 年代，关于飞碟的故事不仅仅是阴谋论者的疯狂咆哮；这是一些高级国防官员的合理担忧，国家军事机构各部门的报告证实了这一点。

因此，毫不奇怪，在 1950 年代，美国及其盟友加拿大试图开发自己的飞碟：一种可以以非凡的速度和高度飞行，在战场上空盘旋，并在未来几十年主宰天空的飞碟.这些努力的高潮被称为 Avro Canada VZ-9 Avrocar。

由一家加拿大公司为核战场设计

虽然流行文化与飞碟形状的联系可能对 Avrocar 的设计产生了影响，但人们对垂直起降 (VTOL) 平台的兴趣日益浓厚，这可能是该计划最重要的驱动因素。 1947 年美国对日本的原子弹袭击，以及随后 1949 年苏联进行的第一次原子弹试验，清楚地表明，欧洲大陆上任何新的重大冲突都将从核打击开始，核打击将摧毁欧洲大部分地区的军事设施和简易机场。地区。

因此，重点放在开发 VTOL 平台上，该平台可以起飞和降落，而无需建造用于支持二战中先进的战斗机和轰炸机的长跑道。

为了实现这种 VTOL 能力，Avrocar 的 Jack Frost 旨在利用涡轮喷气发动机的排气来驱动圆形“涡轮转子”，从而在圆形飞机下方产生推力缓冲。这将使 Avrocar 能够在低空悬停。然后可以将发动机的推力向后引导，将飞机向前推，根据他们的设计，使其能够像高性能战斗机一样运行。

“弗罗斯特认为德国人已经开发出某种形式的飞碟式飞机，”加拿大国防部的作家兼工程师 Palmiro Campagna 解释说。 Campagna 写了一本关于 Avro 的书，名为《巨人安魂曲》。

“这种信念的一部分源于 1950 年代出现的故事和报纸文章。”

加拿大政府于 1952 年开始为该计划提供初始资金，一年内，弗罗斯特和他的团队制作了他们的飞碟的木制模型。图像传到了媒体上，加拿大军方觉得有必要发表评论，声称他们的飞碟式战斗机正在开发中，并承诺达到每小时 1500 英里的速度，并且能够完全垂直爬升。值得注意的是，当时美国军方使用的喷气式飞机，如 F-86 Sabre，速度明显较慢——最高时速约为 690 英里。

然而，尽管加拿大发表了公开声明，但他们对其他新的航空项目比弗罗斯特有前途的飞碟更感兴趣，而且多年来，资金仍然难以获得。也就是说，直到 1958 年，美国国防部开始将这种不寻常的飞机视为解决两个截然不同的问题的可能解决方案。

Avrocar 可以满足两个不同需求的分支机构

大约在同一时间，美国也在大力投资于新的空战方法，就像今天一样，美国武装部队的不同部门都有他们想要满足的不同需求。

美国陆军正在销售一种亚音速飞机，该飞机既可用于侦察，又可用作各种地形的通用部队运输工具。 Avrocar 的 VTOL 能力使其非常适合快速着陆以在战区分配部队，并且基于 Frost 关于其性能能力的断言，加拿大飞碟似乎是一个可行的选择。另一方面，空军主要关注的是一种可以在没有跑道的情况下起降的飞机（由于核战争的可能性），它可以在敌方雷达下飞行时能够悬停，然后以超音速飞行必要时拦截入境的战斗机或轰炸机。

Avrocar 计划的研究向五角大楼表明 VZ-9 Avrocar 可以满足这些要求，因此美国接管了该计划的资金并将其重新命名为 VZ-9AV Avrocar（“VZ”代表“实验垂直飞行”，“9”代表第九个概念提案，“AV”代表 Avro）。

“飞碟配置带来了好处，”华盛顿特区史密森尼国家航空航天博物馆的策展人 Russell E. Lee 告诉大众力学。

“它是完全对称的，所以理论上它应该是全向的——如果你能弄清楚如何以瞬时和有效的方式重新定向推力。 设身处地为 50 年代初的设计师着想，我认为这将是进一步调查的可行候选者。”

该计划似乎很有希望，并且在短时间内，美国似乎完全有可能成为地球上第一个开始使用战斗飞碟的国家。

未能达到期望

Frost 的 Avrocar 将包括六个涡轮喷气发动机，这些发动机为中央涡轮提供动力，该涡轮将用于在飞机下方形成空气垫，通常称为地面效应。他的团队制作了一份 117 页的报告，概述了他们的发现并提供了一些积极乐观的预测：他们认为喷气式飞机的排气将产生 20,000 磅的推力，而地面效应缓冲垫将支持高达 30,000 磅的推力。弗罗斯特本人预测，这架飞机的速度将高达 4 马赫，航程为 1,000 英里，操作上限超过 100,000 英尺。

这些数字在今天将令人印象深刻，美国最快的拦截战斗机 F-15 Eagle 只能达到 2.5 马赫的速度和 65,000 英尺的服役上限。因此，不用说，在 1950 年代，Avrocar 承诺改变我们所知道的空战面貌……只要它有效。但 Avrocar 承诺取代的不仅仅是战斗机。前空军军官伯纳德·林登鲍姆（Bernard Lindenbaum）回忆说，曾听到一位陆军将军说 UH-1 Huey 将成为“军队将购买的最后一架直升机”，并引用了 Avrocar 等飞碟计划提供的改变游戏规则的技术。

美国军方同意拨出资金建造两个功能原型，这将使 Frost 的声明经受考验，并在 1959 年，第一台 Avrocar 为其涡轮喷气发动机提供动力，试飞员 Wladyslaw “Spud” Potocki 在操纵杆上。该工艺的直径为 18 英尺，远小于 Frost 的预期设计，但其目的是用作技术演示器和测试台，以进行进一步的设计调整。缩小设计还意味着减少安装在碟形内的发动机数量，使 Spud 只剩下三个。

在自由飞行测试之前，出于安全原因，Avrocar 使用系绳飞行，在飞机前后都可以看到。 （美国空军照片）

尽管如此，美国的飞碟还是按计划离开了地面，但当它爬升到 3 英尺的排气垫之上时，飞机变得不稳定并开始像轮毂罩一样在其轮缘上摆动。 Spud 被迫中止飞行并将 Avrocar 带回。 进一步的测试不会更好。

尽管尝试了多种变化，从不同的控制表面到添加尾巴，但似乎没有什么能稳定岩石 Avrocar。 它的飞行距离从未超过 3 英尺，也从未超过 30 节，即每小时约 34 英里。

该计划于 1961 年被取消。

美国的飞碟遗产

志愿者 Ed Keinle 和 Lou Thole 在美国空军国家博物馆的修复机库中从 Avrocar 移除铆钉。 （美国空军照片）

空军的原型 Avrocar 在史密森尼博物馆保管了一段时间，直到2007 年被交给位于赖特帕特森空军基地的美国空军国家博物馆。一个修复小组着手将旧飞碟带回 陈列室状况，并于 2008 年向公众揭幕。另一个原型仍然在弗吉尼亚州兰利-尤斯蒂斯联合基地的盒子里。

尽管 Avrocar未能成为美国未来的 VTOL 平台，但这一概念将继续在英国AV-8B Harrier II 跳跃喷气式飞机和现代 F-35B 联合攻击战斗机等未来机身中证明是可行的。 在 F-22 Raptor 和俄罗斯的 Su-35 等先进战斗机中也可以找到在离开飞机时引导排气流以控制其飞行方向的相同方法——它们都利用类似原理的推力矢量来显着提高 增加他们的机动性。

它的圆形虽然看起来很奇怪，但与可重复使用的航天器用于管理再入的极端摩擦和热量同时保持气流行为可预测的形状相差不远。

正如 2010 年至 2011年担任美国宇航局首席技术专家的佐治亚理工学院空间技术教授罗伯特·布劳恩 (Robert Braun) 提醒我们的那样，“从下面看，阿波罗太空舱看起来像一个飞碟。”