人们描述一个男子气质优雅，常常会用陌上人如玉，公子世无双来形容，那么，公子起源于哪个朝代呢？

根据史料记载，“公子”最早有记录是在周朝，是对“王”（也指诸侯）的儿子的一种尊称，也就是指“公”的“子”，公是指王孙贵族，子是指男子。

《仪礼·丧服》中记载：诸侯之子称公子。“公子”以词诞生，特指各诸侯国出太子以外的其他儿子，公子的儿子则称“公孙”。

历史上有名的公子小白，就是后来赫赫有名的齐桓公，后成就了一番大业，成为春秋时期的霸主地位。

到了战国时期，国君的儿子，孙子都可以叫“公子”。《左传》中叫“公子”的就有138个。

战国时期，魏国信陵君，楚国春申君，赵国平原君，齐国孟尝君，被称为战国四公子，广揽天下名士，豢养死士为其服务，在战国时代留下了浓墨重彩的一笔，成语“鸡鸣狗盗”就出自《史记·孟尝君列传》。

秦朝之后，帝制已经出现，皇帝的儿子被称为“皇子”。但公子这个词并没有被抛弃，而是赋予了新的意义。

到了汉朝，公子被人用来称呼那些名门望族的权贵子弟，在后来泛指读书的文化人或者豪门士族的年轻男子，也是一种尊称。

明末时期，陈贞慧，候方域，方以智，冒辟疆，以忠孝文明，并称明末四公子。

民国时期，张伯驹，袁克文，溥仪，张学良被称为民国四公子。他们出身豪门，兴趣广泛，风流倜傥，留下不少佳话，最有名的当属张学良和赵四小姐的故事。

到了现代，公子这个词就成了一个普通称呼，家里的男孩子都可以戏称为“公子”。