酷刑是古代统治阶级维护统治设定的刑罚，因为手段残忍，极大摧残了受刑人的生理和心理健康，所以被称为酷刑。
一般人听到酷刑，就会不由自主联想到血肉模糊的场面。但在古代有一种刑罚并不会让人感觉疼痛，但能极大侮辱受刑人的尊严。这种刑罚令古代人十分恐惧，但是现在说的男子几乎每天都在做，那这个刑罚究竟是什么呢？
一、古代的刑罚
根据历史资料记载和有关考古发掘可以看大，有阶级产生的时候就有了刑罚，在中国可以追溯到最早的朝代夏朝。
《国语·鲁语》中就明确描写了大禹杀了防风氏后将尸体示众，以儆效尤。《尚书》里有关夏朝里记载中描写扈氏抗命，就被剿灭诛杀了。
《汉书·刑法志》里也记载说大禹从尧舜那里继承王位之后，认为光是道德已经不能约束人们的行为了，于是开始设置肉刑。从这里就已经看出大禹的时代，开始用大量刑罚手段进行统治。
商朝留下的历史资料比夏朝要多了很多，所以有关商朝的刑罚记录比夏代详细了很多。考古工作者从历代文献、甲骨文、青铜铭文等资料中，就已经发现商朝的刑罚种类很多。
已经有文字记载的就有黥刑、劓刑、刖刑、醢刑、脯刑、焚刑、刳刑、剔刑、炮烙之刑、剖心等。这些刑罚是否形成完整的体系，成为商朝律法体系中的一部分，目前还没有得到明确的结论。
最初，刑罚是统治阶级用来惩罚奴隶的手段。后来才逐渐成为统治阶级维护专制统治的工具，从属于司法制度。可以说刑罚制度对后世影响非常深。
古代“五”有圆满之意，所以古人用“五刑”统称刑罚手段。“五刑”这种说法具体从什么时候提出来的，史学界还有很多争议。五刑作为刑罚中地位崇高，被视作正刑、主刑，“五刑”之外的其他刑罚手段被视为闰刑、从刑。
历朝历代的刑罚都稍有所不同，但都很残忍。先秦时代以前，刑罚手段主要是对人的肉体进行残忍折磨，血腥且残酷，具体的刑罚就是墨、劓、剕、宫、大辟。
汉代开始，增加了流放的刑罚。从此肉刑渐渐被废除，流放逐渐盛行。到了南北朝时代，流放这个刑罚地位已经列入“五刑”之列。
隋朝开始，司法制度逐渐完善，以前血腥的刑罚被新五刑体系取代。从此笞、杖、徒、流、死的刑罚体系作为稳定司法制度体系延续后世，一直到清朝灭亡才结束。
二、没有丝毫疼痛感的酷刑
文章开头我们说了古代有种酷刑，受刑人感受不到疼痛。既然不痛苦，为什么还会被称为酷刑呢？这就跟古代人的观念有很大关系。
我们说了中国古代的酷刑大都多惨无人道，其中有种刑罚被叫做髡刑。它起源时间很早，可以追溯到上古时代，属于上古五刑。一直到东汉年间，髡刑一直是主要刑罚手段。
什么是髡刑呢？简单来说，就是剃毛发。大家一看，就觉得剪头发、剃胡须不是现代人常干的事吗？怎么到了古代成了酷刑？
那是因为古代人的观念里，头发是身体的一部分，不能让它受到一丝损耗。否则就是不孝顺，不能在社会上立足，走到外面被人嫌弃唾骂。
髡刑就是把受刑人的毛发全部剃掉，或者部分剔除。就是要受刑人没有面目做人，本质是精神伤害，在古代也属于酷刑。
在中国历来重视孝道，《孝经·开宗明义》就明确说身体是父母给的，当然头发皮肤也都是拜父母所赐，不能让它们受到损毁伤害，这就是最基本的孝道。至于成年后对社会做贡献，能够扬名立万流传后世，那就是大孝道。
所以说，在中国古代，把人的头发剃光，是对他莫大的折辱。佛教传入中国后，在魏晋南北朝时开始流行。出家的和尚尼姑都需要剃成光头，而且遵守戒律不结婚生子。常人眼里这全是大不孝，就把出家人叫“髡人”，饱含蔑视之意。
根据资料记载，周朝时期，王族中人有人犯了法，就会把长头发剪成短头发，用髡刑代替宫刑受罚。秦朝时就没有这种代替宫刑的性质。
古代男子蓄胡子是常有的是，秦朝的髡刑就是一种折磨人的手段。不会要你的命，却你要活着忍受屈辱，精神饱受摧残。
三、三国有关髡刑的典故
有关“髡刑”历史上有一个著名的典故。话说东汉末年，曹操在一次行军路上下令，不准将士损毁农田房舍，谁要是违抗命令格杀勿论。于是经过农田时，骑兵们纷纷下马，小心翼翼牵着马步行。
曹操并没有下马，谁知突然之间马受到惊吓，一下失去控制跑进麦田里，践踏了不少麦苗。曹操安抚好马后立即问军法如何处置。军法官依据法令回答说要杀头。曹操就说行！你赶紧行刑吧。
其他人可不同意，赶紧劝谏说军中统帅不能杀。曹操见状，自己割下一缕头发，说以发代首，代表已经受过刑了。在古人眼里，曹操此举相当于削了他的肉挖了他的骨头。
《三国志》的作者陈寿，他的父亲是马谡的参军。诸葛亮杀了马谡后，陈寿父亲前来被施以髡刑。
关于古人对须发的重视程度可以从“剃发易服”中看出来。清朝入主中原后，实施剃发令，也就是要所有臣民剃头发，留满族人的发型。“剃发令”一出，引起广大汉族人民的极大反抗，尸横遍野，血流成河。
从这个历史事件就能看出古代人对里须发何等重视，髡刑是对受刑人极大的精神摧残。
当然，现代观念不同了，人们早已经习惯每天剃胡子，定期理头发。这是一个保持仪容整洁干净的良好卫生习惯。跟代表屈辱的刑罚没有什么关系了。
结语：
时代在发展，人类的观念也在进步，现在社会早已摈弃酷刑。髡刑在现代人眼里看起来并不残忍，但我们看待历史问题时，一定要结合当时的历史环境去分析。髡刑对古人精神伤害极大，对他们很残忍。
参考资料：
《汉书·刑法志》
《三国志》
