“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”新春时节，迎请门神、张贴年画、驱邪纳福，是中国特有的一种风俗习惯，已经延续了几千年。
不过，您有没有想过，咱们中国人过年为啥一定要贴年画？而且为啥很多年画都描绘了“门神”这个形象呢？
门神，最初的含义是“司门之神”，它源于咱们老祖先的自然崇拜。汉代以前，古人用桃枝削成木人立在门前做驱邪避害之用。从汉代开始，人们在门上绘制虎符以及神荼郁垒（上古传说中可制伏恶鬼的两位神人）画像，以此寄望神灵能够外驱鬼魅、内安人心。
到了唐代，门神年画出现世俗化的关键转折，神荼和郁垒门神的位置逐渐被秦琼（秦叔宝）和尉迟恭（尉迟敬德）取代。
传说秦琼和尉迟恭自隋末跟从李世民起兵，征战南北、立功无数。待唐太宗即位后，因早年杀伐太重，夜夜梦恶鬼“寝门外抛砖弄瓦，鬼魅呼叫”，两人遂每晚戎装守卫宫门两旁。唐太宗不忍心他们日月辛劳，命画师将两人戎装画像贴于宫门两旁。此后经世沿袭，二人永为门神
唐玄宗时期，得到“皇家认证”，加入“门神男团”的，还有传说中擅长捉鬼的大人物——钟馗。由于百姓喜其神通广大，钟馗不仅会在春节辞旧迎新之际“上岗就职”，甚至端午节也会应邀“加班”。
每至端阳，市肆间用尺幅黄纸，盖以朱印，或画天师、钟馗之像……
据《唐逸史》等记载，唐玄宗久病卧床一月有余，忽然梦见两小鬼滋扰，玄宗奔逃于殿上。这时出现一大鬼，捉住小鬼而食。待玄宗问之，自答：“我乃钟馗，发誓为陛下清除一切妖邪。”玄宗惊醒后病愈，遂召吴道子绘制钟馗画像挂于殿内
明清时期，木版印刷进入黄金时代，相应推动了年画产业的繁荣发展。且由于手工业聚集效应，还形成了若干木版年画主要产地，如天津杨柳青、潍坊杨家埠、苏州桃花坞等。
有趣的是，在年画工艺的发展过程中，也有不少保密元素。例如杨家埠年画，在明代主要以家庭为单位进行生产销售。为保守工艺秘密，从家族传承上，强调“传男不传女”“传媳妇不传闺女”；在外界交往中，主张“宁赠一锭金，不撒一口春”“宁给十元钱，不把艺来传”，可谓家族企业中的“保密先锋”。
杨家埠年画《喜报三元》不过，其后随着年画产业做大做强，清代末年，杨家埠画店开始公开招募学徒，年画工艺逐渐对外开放。这种技艺传承的变革，客观上促进了杨家埠年画的创新，也防止了某些工艺的失传。
可以说，年画文化发展到清代，已经成为中国传统民俗文化的重要组成部分。其所蕴含的，是中国人对美好生活的向往。像后来出现在年画上的人物，如魏征、关羽、赵云等，均寄托了中华儿女以忠勇立身，以善行处世的民族精神。
也正因为年画传输着积极正面的价值取向，使得抗日战争时期出现了一个有趣现象。不少人家绘刻八路军和新四军战士，作为“抗战门神”，以此表达对战士们的敬意和对和平生活的向往。
这种思想延续到新中国成立后，民间出现了以解放军和边防战士作为“门神”的年画作品。也有不少地区绘制古代民族英雄如戚继光、郑成功的年画，作为门神。
如今，随着人们生活方式的改变和工业科技的发展，门神年画守护的木门、院落日渐退出江湖，取而代之的是坚固的防盗门和精巧的密码锁，但其承载的数千年民族记忆不会逝去。可以说，一部门神年画演变史，也是一部中国社会发展变革史。
今天，我们再贴门神年画，已不再具有旧时的迷信色彩，而是希望通过这些精美的图画，展示内心对生命的热爱与眷念，以及对幸福生活的渴求与期盼。这是一种思想的满足，也是一种精神的愉悦。
近日，金城出版社联合中国非物质文化遗产、年画老字号“云成号”，为保密工作者带来一套保密人专属年画。年画以著名的“鞭尺门神”为主要人物，左侧财神赵公明，上书“平安”二字，座下黑虎，是专吃恶神的辟邪猛兽；右侧燃灯道人，上书“守密”二字，座下仙鹿，有“进禄”之寓意。尤为特别的是，年画上方专门绘制了闪烁古人保密智慧的国宝文物：虎符。众所周知，虎符因其铸成虎型而得名，是古代将领调动军队的一种特殊凭证，也是古代军事防伪、保密的重要工具。由此，虎鹿双进，是为福禄；虎符居上，是为保密。此年画制作精美，寓意深刻，具有安宅定居、迎吉纳福、保守国家秘密安全的三重含义。实乃春节期间家宅、办公场所张贴年画的首选。
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