中国候鸟小镇——吴城，这里是世界A类候鸟区和江西鄱阳湖国家级自然保护区的核心区。60余万亩的湿地草原是世界六大重要的湿地之一，也是世界上最大的候鸟越冬栖息地。素有 “ 珍禽王国 ”“ 候鸟天堂 ”“ 中国第二长城 ” 之美名。

吴城是江西历史上的四大古镇之一（其他三镇为景德镇、樟树镇、铅山县的河口镇），地处江西五大水系交汇处，赣江、修水、饶河穿境而过，十分畅通的水陆交通造就了这座因商而兴的千年古城。

与其说当你来到这座江南古镇，不如说你登上了一座江南的小岛。每年的六七月间，鄱阳湖便迎来了它的丰水期，当水位超过18.67米，通往吴城镇的永吴公路大湖池路段就会被淹没，整个古镇被赣江、修水、饶河及鄱阳湖完美地包裹在中央，这座四面环水的小镇，如同在水中镶嵌的一颗翠绿的明珠，还未进入，一种隔绝于尘世的神秘之感，就油然而生。

历史上的吴城古镇，因水而兴，因水而荣，因水路交通而盛。这里船只沿赣江、修水、饶河可进入鄱阳湖，从鄱阳湖抵达全省各地，经鄱阳湖与长江的交汇处湖口县入长江，可抵皖、浙、苏、沪、鄂、湘、川、渝等省市。自宋代以后，由于经济的发展，客货运量迅猛增加，使其成为江西盐业、纸、麻、糖、木材、水产进出口贸易的主要商埠和交通纽带。特别是明清时期，吴城古镇成为江南地区重要的水上交通枢纽和江西最大的水上物流集散地，享有 “装不尽的吴城，卸不完的汉口”的赞誉。鼎盛时期的古镇规模，曾一度形成“一镇六坊八码头九垅十八巷”的格局。

商贸兴盛，给这座古镇带来了空前的经济繁荣。当年，吴城古镇有布匹、百货、南杂、米行、木行、纸行、药埠、盐埠、烟埠、麻庄、文具、灯笼、银楼、豆麦行栈、酿酒作坊等大小店铺逾千家，常住人口多达十万余人，供信男善女朝拜的各种庙、寺、庵、阁、宫达40余座。来自全国各地的商人游客为了集会、寓居、联系业务、解决纠纷和储存货物的需要，纷纷兴建同乡会馆，最盛时达48座之多。“十八巷”街道青楼酒肆林立。

吴城原名吴山。汉高祖六年（公元前201年）设海昏为豫章郡县名，治所在与吴山一河之隔的修河北岸（现芦潭村附近）。吴山因地势较高则成为“汉海昏仓廒所也”，即粮食仓库所在地。

据《新建县志·望湖亭记》记载：晋太康元年(280年)，三国统一，吴山北头建“神慧庙”。庙前创“经堂寺”，庙后筑“望湖亭”，亭和庙的周边才逐步建有店面和民房。

南朝宋元嘉二年（425年），大水淹没海昏城，部分人家就近迁徙，于是吴山这边居民骤增，人气骤旺，商业也随之繁荣起来，逐步发展成一个货物集散中转地和手工业加工的大商埠大集镇。所以，自古流传“沉掉海昏，浮起吴城”的民谣。从此，吴山易名吴城。南朝陈朝时，吴城纳入西昌县管辖。如今的望湖亭楼上花岗岩匾额“西昌大观”就是记载这段历史。

北宋太平天国六年(981年)，吴城划割于南昌城西北的新建县（现南昌新建区）管辖。清朝末年，南昌城设府，吴城设二府衙（现名二府套的由来），管辖吴城镇“六坊”，即：济川坊、来苏坊、福尼坊、后显坊、里仁坊、前显坊。民国时期在吴城设区公署。1954年划归九江市永修县管辖。1958年改吴城公社，1984年社改乡，1989年撤乡建镇更名吴城镇。2011年末，吴城镇辖宋家塘、樊家珑、万寿宫3个居民委员会，同兴、丁山、荷溪、松门、松丰5个村民委员会，吉山养殖场，渔业队；下设49个村民小组。

2019年12月5日，中国野生动物保护协会授予江西省永修县吴城镇“中国候鸟小镇”的称号。近年来，江西省委省政府围绕着“江西生态文明样板区，中国生态文明创建示范区”的功能定位，打造美丽中国“江西样板”，以候鸟为特色，以吴城古镇为依托，建设有综合入口服务区、候鸟生态保护区、候鸟观赏科普区、吴城古镇故事游览区四大功能区。打造集休闲观光、科普研学、生态保护、文化体验等于一体的生态旅游目的地。

在吴城镇建设有大湖池、常湖池、朱市湖等观鸟平台，分别仿鸟巢、树丛、鸟蛋设计与自然融为一体，人与自然更为和谐，打造永不落幕的国际观鸟胜地。

吴城古镇，这里还有中国最美的水上公路，万亩草原、芦花胜景，蓼子花海等网红打卡地。行走在如今吴城，独步清幽，情景交融，这里的山与水，人与鸟共家园情景，都能让人忘情。鄱阳湖“渔舟唱晚，万鸟齐飞”的自然景观，是美丽的鄱阳湖给世人最好的馈赠。一幅“湖净、鸟美、镇幽、人和”的鄱阳湖生态画卷，正是如今吴城古镇的真实写照。（图片均有笔者在永修吴城镇拍摄）