大家知道有哪些西方哲学界必读的经典名著，是“见仁见智，存乎其人；毁之誉之，各求所安”的么？做到后者的大致不少，但是做到前者的绝对不多。今天这一本呢，就是如此这般的一部奇书。它就是——柏拉图的《理想国》。

说到柏拉图，大名鼎鼎的古希腊哲学家，可以说是“天下谁人不识君”了，还需要介绍么？话虽如此，中国读者中真正了解柏拉图生活的时代背景与生平的恐怕并不多，至少不如我们春秋战国同时期的先贤那样耳熟能详。那么，他究竟为何能够创作出这部震古烁今的《理想国》呢？

众所周知，柏拉图是苏格拉底的高徒。在西方，一般都以苏格拉底为分界线，划分前、后哲学系统。然而苏格拉底一生并没有著述，他的思想主要是靠两位弟子传播的，分别为色诺芬与柏拉图，而后者更为大众所熟知。虽然柏拉图出自名门，为贵族家庭子弟，然而他所生活的年代却足以用昏暗形容：当时雅典城内疫疠横行，伯罗奔尼撒战争爆发，城邦制度危机四伏。后来雅典战败，斯巴达君主就在那里建立了以“三十僭主”为傀儡的寡头政府，柏拉图的两位叔辈也名列其中。随后，民主派与斯巴达人媾和，代议制复辟。公元前399年，苏格拉底被雅典法庭以侮辱雅典神、引进新神论和腐蚀雅典思想的罪名判处死刑，成为民主与言论自由的牺牲品。这一系列的经历，让柏拉图深受影响，进而对当时的社会政体完全失望，因此他并未参与雅典的政治生活，转而周游列国。在考察和学习思考中，柏拉图发展了自己的思想、学说和理论，并且一生致力于著书立说，最终为后世留下了煌煌名篇。

一般认为，《理想国》是柏拉图中期的作品。全书是以对话的方式，通过各方观点的碰撞，讨论了专政、独裁、民主、共产、宗教、道德、文艺、教育、婚姻、家庭、优生、独身、男女平权等方方面面的问题。应当说，这是一部公元前的社会思想百科全书。

作为《理想国》中的主人公，苏格拉底承担着至关重要的角色作用，但是并不能因此而推断苏氏即为柏拉图的代言人，或作者是为老师的思想张目。事实上，柏拉图的思想是非常庞杂的，书中的任何人都不能完全代表其理论体系；但是通过这种思辨的方式，又更好的诠释了贯穿于他哲学思想的理念论。

不过，《理想国》之所以日后在世界范围内有如此大的影响力，并不是因为对理念论的多重探讨，而是在其核心章节中所描述的政治安排。柏拉图在这本哲学大全中，阐述了自己的政治理想：那就是“哲人王”。他认为，受过系统训的哲学家可以成为理想的统治者，管理一个理想的社会。可以说，《理想国》不仅是哲学家的宣言书，更是哲人政治家的治国纲要。

在柏拉图的思想体系中，参考了当时希腊医学观点，将人体分为三部分：

同样一个国家或城邦也划分为三个阶层：

在书中的第八章里，苏格拉底从人的正义进而讨论城邦的正义。他在与柏拉图的两个兄弟的对话中表示，生活在城邦目的在于使人们通过不同的劳动分工，运用各自的技艺，来满足彼此的需要。在理想状态下，如果所有人的基本要求都能得到满足，就会组成一个非常朴素的社团，像过去一样——听起来是不是与儒家的“大同”思想非常像呢？然而这个时代，人民已经不复过去的单纯了，他们的要求超越基本生计而上升到了享乐等阶段，因此面对日益奢侈的环境，就必须做出更为复杂的政治安排。

所以，才会有了上面按照人体部分为城邦划分的三个阶层。

这样，国家就会如同人体一般运作。一个“正义的城邦”，必须拥有德行，而“有德”就意味着城邦中的每一个人都各遵其守、各尽其职，如同一个健全的人懂得平衡和节制一般。

柏拉图给出的答案是靠宣传一种神话即“高贵的谎言”来达到教化群众的目的；让人们相信之所以划分不同的阶层，是因为人的灵魂中分别含有不同的金属：

公民从出生起就自然归属于他们各自的阶级，只允许在极有限的条件范围内进行有序的社会流动。这听起来颇像印度的种姓制度，阶级世袭而且固化，每一个个体在社会中都各安其位。

这在现代人听来，当然是相当落后的极权思想。不过很有意思的是，柏拉图却对女性有着超越时代的见解，他认为妇女同样可以承担统治者的角色，充当城邦的护卫者与辅助者，这样的思想又备受历代女性主义者的欢迎。不过这样的性别平等却是有前提的，那就是女性与男性都接受精心的教育，并且不参与婚育、持家等“感性”的工作的话，那么也会享有与男性同样的“理性”，从而可以有效治理国家。

除此之外，《理想国》还认为特权阶层应当受到严格的限制。比如上层阶级应当终生不婚，没有私产，享受免费配给；他们应当共同生活，并且在简朴方面作为整个国家的表率。

当然，在这张蓝图上，柏拉图还描绘了各种在现在看来依然天马行空的设想：比如妇女属于共有，所有性生活公开；优生优育，儿童与父母分开，由政府抚养和教育等等。听起来是不是很耳熟？是的，相信很多观众都猜到了——“乌托邦”。柏拉图的《理想国》的确可以说是后世各种乌托邦与反乌托邦思潮的渊薮，进而影响了无数的政治哲学流派，包括马克思的社会主义哲学。

可以说，《理想国》从诞生之日起，就因为它的内容而毁誉参半：

就像柏拉图自己所承认的那样，他心目中最好的制度是人治，那么《理想国》中的种种构想，就不可避免的违反了最基本的人权乃至世俗伦理；并且他公然宣扬一种没有私密生活的状态，却又在教化上充满了欺骗，可以说是矛盾的集中体。因此，历史上有许多臭名昭著的极权国家，如纳粹德国也从中汲取统治的灵感。无怪乎许多研究者都会质疑究竟是“理想国”还是“噩梦国”。

不过，不可忽略的是，柏拉图认为理想城邦的德性，并不仅仅是森严的等级与制度，更是一种德性——根植于劳动分工原理的正义德性，如护卫者的智慧，辅助者的勇敢，以及劳动者的节制——城邦的正当性就源于此。这种理想的制度，被柏拉图称为君主制或贤人政体，统治者无论单人还是多人，都是哲学家，“哲人王”的思想即发轫于此。此外，《理想国》中还总结了其他四种不够“理想”的政体，依次为以智慧为标志的荣誉政体、以果敢衰朽为标志的寡头政体、以蔑视节制为标志的平民，以及施行不义为标志的僭主政体。在政体这一话题中，有关“民主”的讨论在2000年后的今天看来，依然非常具有启示意义。

走进《理想国》，探寻柏拉图浩瀚的精神世界，相信你一定会同我一样，感受到哲学的生命与力量。

如果你也久仰《理想国》的大名，却迟迟不曾入手，