在当今的世界上，谈起“联合王国”这个词，似乎是专指当今的英国。因为英国的全名是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。之所以有这么一个国名，主要在于英国本身分为四个部分组成，是一个联合体而不是单一制国家，而且至今保留君主制。但是“联合王国”的模式，在欧洲的历史上却是很常见的。因为欧洲到今天仍然有近五十个国家，但是欧洲的全部总面积只有1000万平方公里左右，况且被一个领土大国的欧洲部分几乎一下子占据了一半。因此在“剩余”得差不多500万平方公里的土地上，再划分为50个左右的国家；去掉东边的那个巨无霸后，平均每个欧洲国家的面积只有10万平方公里左右。甚至还没有领土大国的一个省的面积大。因此欧洲的所谓“大国”，也就相当于一个大省。还是去掉东边的那个大国后，欧洲居然没有另外一个人口过亿的国家！

因此像德法英这些有5000万到8000万的人口、单独领土面积在30万平方公里上下或者更多一些的，就已经算是“欧洲大国”。而全球领土面积最小，人口最少的国家也在欧洲，其实就是大教堂的一个院子就成了单独一国。虽然欧洲没有领土大国，但是自古以来各种王室却如过江之鲫；而且欧洲王室相互之间基本都有亲戚关系。在中古的欧洲，因为王室的嫁娶，就很容易形成两个国家之间形成联合状态，因此欧洲历史上曾经存在的所谓“联合王国”，原本绝不止英国一家。这些历史上的联合王国有大也有小。而其中一个比较奇葩的是，其曾经算是欧洲历史上土地面积最大的“联合王国”，领土面积最大时候曾经在120万平方公里上下！前面说过了。所有欧洲国家的平均领土面积只有10万平方公里。如果一个在欧洲腹地有超百万平方公里的国家一直留存到今天，那么不但是欧洲强国，甚至可以算是世界强国。

毕竟就算是引发两次世界大战的德国，在最鼎盛时期，其本土面积也没有超过55万平方公里。如果作为当今德国的直接邻居，并且还有120万平方公里国土的欧洲国家，那么可以想象会有多么强大。可问题是这么一个“欧洲强国”，不但根本没有留存到今天，甚至直接在近代史上消失了超过120年！虽然当今仍然有2个现存的国家，作为当年那个庞大的联合王国的“遗存”，但早就今非昔比。这个欧洲历史上曾经强大，后来又长期消失的特殊存在，就是波兰立陶宛联合王国；或者也可以叫做波兰立陶宛联合大公国。当今的立陶宛，领土面积只有6.5万平方公里，人口更是只有300万人，体量甚至不如大国的一个地级市。于是得名外号“little碗”；而当今波兰的情况稍微好些，仍然有32万平方公里的国土和近4000万人口。不过和祖上的风光年代比起来，领土面积甚至不如过去最强大时候的四分之一。

比领土萎缩更严重的是，不论是波兰还是立陶宛，在最近500年都是屡次被灭国！甚至到一战以前，根本就不再存在波兰和立陶宛这两个国家。一战到二战之间，这2个国家再次被灭国。基本是到了现代史上还被公然灭国，这在全球都是极为罕见的。换句话说。那个曾经有120多万平方公里国土的强大的波兰立陶宛联合王国早就不复存在；就算是那个庞然大物的“2块残骸”都被反复碾压蹂躏。到今天还存在这两个“历史遗迹”，已经算是低概率事件。那么当年的那个庞大的波兰立陶宛联合体，是如何产生，又是如何折腾没了的？波兰和立陶宛的联合，很大程度上是蒙古第二次西征的结果。蒙古第二次西征也叫长子西征，后期的主要战场基本就在今天的波兰到奥地利一线。波兰算是一个中东欧古国，在公元1000年前后已经立国。本来蒙古人在中东欧连续取胜后，很有可能继续一路向西征服，直接饮马英吉利海峡。

不过窝阔台突然去世，蒙古长子们急于回师草原争夺新的大汗位置。这个偶然事件让整个西欧避免了灭顶之灾。而此后的波兰作为曾经的战场，就需要和附近的其他势力尽量联合起来，防止来自东方的再次践踏。当时的欧洲往往是以教P的异同来划分敌我。波兰是比较早期的天主J国家；当时的立陶宛大公也改信天主J。这两家本是邻居，又有共同对敌的需要，现在又成为同一个教P，自然就很容易联合。于是到了1386年，立陶宛大公就迎娶了波兰公主。两者的后代自然就成为两国共同的君主，两家也成了一个联合王国。两家联合后，在当时的中东欧，已经算一个大国，但是仍然不算最强大的存在。而此后的200年，却快速发展成欧洲第一大国，因为其具备两个战略方向上的相对优势！

（未完待续）