去过西北地区的朋友们都会发现，在山头上或是川道地区，三五里的范围，就会有一处土堡。它们静静地矗立在山头上，形状不一，有方有圆，也有不规则形。大多已经残破不堪，但还能依稀看到当初的模样。心里不禁会疑惑，为何会有程度如此密集的土堡呢?

堡子是西北特定时期的历史产物。尤其是在甘肃陇中地区以及周边的宁夏，陕西等地，堡子数量多到数以万计。如区区通渭一县，就有“千堡之县”之谓。西北很多历史事件，如清乾隆四十九年的“石峰堡事变”，同治八年的“金积堡之战”，甚至到近代工农红军“将台堡会师”，无不与堡子有关。

西北地区的堡子，现存多为明清时期所建，据《清史稿》记载，为防御川楚陕白莲教起义的侵扰，自嘉庆年间开始，陕甘各地开始增修土堡。堡子为黄土版筑，底部厚一到两丈左右，到顶部宽五六尺至一丈，高两三丈。堡墙每隔二三十米左右筑有角墩，既可以起到稳固城墙的作用，又可用来侧面防御。堡墙外挖有护城壕沟，宽深各两丈有余，平时用来饲养牲口，遇着匪盗来时，将牲口赶到堡内，壕沟又起到防御作用。

同治元年（1862年），西北地区又爆发了长达十二年之久的回民起义，所过之处，血雨腥风，血流成河。当地的汉人村庄为了自保，纷纷筑堡。在这一时期，堡子开始大量出现在西北的梁峁川塬之中。翻阅同治年间西北各县的县志，“破堡”，“屠堡‘’的词层出不穷。每一次“屠堡”词语的出现，则意味着少到百十来口人，大至千百口人，小至婴孩老至耄耋的所有生命的消逝。

如甘谷县民谣：三十铺下一盏灯，五十铺下紫禁城。石家窑下鸡眼睛，四十铺下盛血盆····又如静宁南部流传的歌谣：张静安堡子一朵云，祝家堡子盛血盆····类似“盛血盆”这样的民谣有很多，如今大多堙灭。所谓“盛血盆”，指该堡被攻破，堡内人俱被屠尽。

到了清末民初，大的土匪有白狼，由河南入陕甘，一路攻城拔寨，所过荼毒。小的土匪不计其数。又产生了一段筑堡的热潮。

每当有了匪乱，村民们扶老携幼，将粮食畜产存进土堡内。对于手无寸铁，老实本分的庄农人而言，堡子就成为了他们最后的安全保障和生命寄托。

甚至到了1945年以后，西北个别消息蔽塞地区还有人筑堡。流传过一个故事，有一个村庄，全族人穷丁少，没有气力单独筑堡。每当土匪来时，要去别村的堡子里躲土匪，受尽白眼。族长待到稍有积蓄，便将全部积蓄用来为家族筑堡。到后来堡子筑成，也财力耗尽。但没多久，整个西北已经解放，再也不用跑土匪了·····

在西北地区，堡子是生存的象征，是兵荒马乱年月人们最后的寄托地。如今，它正在渐渐老去，一点点地被时光堙灭。