说到佛教用香，很多人第一个想到的就是檀香，在佛经中常被称为旃檀。檀香的木、根、花都具有香味。佛经中在列举名贵香料时，“旃檀”经常名列前茅。

檀香种类很多，比如白檀、黄檀、紫檀等。佛经中还有一种名贵的“牛头栴檀”，又称赤旃檀。因产地牛头山的山脉像牛头的形状，故名牛头栴檀。

除了制成常见的线香外，檀香木可制成条状、块状及片状等等。因檀香木具有独特的香味，深受历代文人雅士的喜爱，是文玩的常用原材料，还经常被用来制作成佛像。

在佛经中，“沉水”作为名贵香料的出场率也非常高。在许多人的心目中，好的沉香要比檀香更加贵重。明代著名香文化典籍《香乘》就把沉香列居首位。

沉香品质根据沉香木中油脂的含量而有所不同。沉水是指油脂含量高、密度较高的沉香，放在水中即可下沉，是沉香中的上品。

据明朝的《香乘》，沉水分为四种：生结、熟结、脱落和虫漏。生结，指被斧头或刀具砍伤过，树脂凝结后形成的沉香。熟结，指树脂自然凝结、腐朽后形成的沉香，“坚黑沉水”一般指的是这一品种。脱落，是木头腐朽脱落后凝结而成的，因此往往只有块状碎片。虫漏，是因蛀虫在沉香木中噬木做穴后，树脂凝结而成的沉水，这是最常见的沉水香。

《香乘》认为，生结是最佳的沉香品种，熟结、脱落次之。坚黑沉水比黄色沉水更好。

佛经中常见的香料多摩罗、多摩罗跋，指的都是藿香。藿香的茎、叶都可提取香油。藿香树的树皮也有香味。在藿香草中，广藿香最佳，多产于我国广东省、海南省等地。

藿香性温味甘，可作药用对治暑热症状，是藿香正气水的主要成分。