少数镭女孩
1902 年 4 月 20 日，玛丽和皮埃尔·居里经过多年的努力，成功地分离出了一种全新的元素：镭。
当时，人们认为这种新材料可能具有各种有益的特性。因此镭很快被融入到许多产品中，从化妆品到陶瓷，再到保健品和珠宝。
但当时的人们肯定想不到，镭实际上是非常致命的。
在她的书“镭的放射性”出版的前一年，玛丽去世了。在她去世之前，她已经意识到辐射的巨大危险，这也是她生命的原因。
世界的新痴迷
到玛丽去世时，镭已席卷全球。据当时的报道声称，辐射可以杀死癌细胞，但其对健康细胞的破坏作用尚未得到充分承认。
除此之外，镭会发光：这种可见的效果在当时非常非同寻常，让许多人相信它一定有一些神奇的特性。
也许镭是人们长期寻求的长生不老药，所以出现了很多镭添加的药品。
庸医们很快就宣传镭具有振奋精神和治疗作用。
由于这种错误的信念根深蒂固，镭很快就被包含在一切事物中。
在当时可以购买到含有镭的巧克力和其他零食，或者购买镀镭的罐子来储存饮用水。
它可以以镭膏剂、镭软膏、镭糖浆，甚至镭栓剂的形式购买，被吹捧为治疗所有可以想象的疾病。
您甚至可以参观镭水疗中心，在那里您可以在注入镭的浴室和桑拿浴室中接触到这种材料。
它被冠以“治愈活死人”和“永久阳光”等名称。
商机
1932 年，妇女在工厂的闹钟上使用镭涂料
随着世界陷入第一次世界大战，镭的另一种用途出现了：当注入油漆时，它会使油漆在黑暗中发光。这使其成为涂覆表盘、控制面板和仪表盘的理想材料。
镭为战场上的士兵提供了急需的照明，而无需依赖其他笨重的设备。
从 1917 年开始，对镭涂层表盘的需求猛增，这对美国镭公司来说是个好消息。
该公司从事铀的提取和加工业务已有几年时间。现在它扩展到混合和应用注入镭的油漆，他们称之为“暗色”的物质。
由于战争需要大量的发光表盘，生意兴隆。一年之内，在几个州建立了工厂，包括位于新泽西州奥兰治的一家工厂，专门从事表盘的喷漆。
许多当地妇女很高兴能在这家工厂找到一份工作。它被认为是一份好工作：报酬丰厚，与其他工作相比，工作条件相当愉快，而且与在军火厂工作相比，它被认为并不危险。
许多当地人被聘为表盘画家也就不足为奇了。表盘油漆工将获得镭涂料和新印制的表盘，并且必须使用画笔将镭巧妙地涂在需要发光的表盘部件上。需要精确，因此要求工人在每次涂抹之间舔刷刷头，以使刷毛达到最佳状态。
可怕的光晕
为了精确起见，女孩们会软化嘴唇之间的刷子，从而在这个过程中摄入镭
“那个国家有很多镭画家，即使在最黑暗的夜晚，由于他们周围的光芒，在街上也很常见：他们的头发几乎像光环一样闪闪发光。”
美国镭公司的工人可以免费获得镭。在晚上出去跳舞之前，他们用它来涂刷牙齿和指甲，让自己变得闪闪发光。
几年过去了。成千上万的表盘被涂漆并运出。战争最终结束了，这让广大民众松了一口气。但对于美国镭公司的前员工来说，情况并不好。
慢慢地，一个接一个，表盘画家生病了。
随着 1910 年代变成 1920 年代，数百名曾担任表盘画家的女性开始注意到牙齿和下巴疼痛。
许多人不得不定期去看牙医，并且每次就诊都会失去牙齿。
他们不断地精疲力竭，在某些情况下，他们发现他们的颚骨上布满了洞，变成了一个脆弱的空心蜂窝。
尽管有这种令人震惊的疾病浪潮，但很少有人能够说服任何人认真对待他们的疾病。这些女工后来被称为“镭女郎”。
辐射的恐怖揭开面纱
受害者死亡的某种迹象
当 22 岁的Molly Maggia在下巴和牙齿多年疼痛后去世时，她的病情被描述为梅毒。
许多其他女性的抱怨都被同样的解释掩盖了，尽管症状指向更险恶的事情。直到 1925 年，工人们才明白镭对他们身体的破坏性影响。
Grace Fryer曾经是一名表盘画家。现在她的身体真的要分崩离析了。她的脊椎骨碎了，需要金属支架。
她的下巴长出了肿瘤和脓肿，她一直处于疼痛中。她在工作时摄入的镭使她患上了癌症并削弱了她的骨骼。这很快就会结束她的生命。
愤怒的格蕾丝和她的四名同事决定起诉他们的前雇主。然而，两年来，尽管他们的情况不断恶化，但没有律师会认真对待他们。
1928年，终于提起诉讼。到这个时候，对镭的需求正在下降，因为人们意识到辐射的危险。当世界各地的报纸刊登格蕾丝故事的细节时，镭注入产品的销量进一步下降。
掩盖
Grace Fryer，第一个将镭业告上法庭的受害者
美国镭公司竭尽所能逃避责任，包括使用一系列拖延战术来拖延诉讼，希望格蕾丝和她的同事们在问题得到解决之前死去。
同时，他们悄悄地向工人发放了防护装备，并建议不要舔刷子。
《死亡之城》
莫莉玛吉亚之墓
Mollie Maggia 的尸体于 1927 年被挖掘出来，人们希望她的骨头能够为剩余的受害者提供他们赢得案件所需的证据。
据报道，当她的棺材被抬离地面时，她的身体因辐射而发光。她的骨头被发现具有高放射性，这并不令人惊讶。
因此，伊利诺伊州渥太华在整个 1930 年代被称为死亡之城。
反对不公正的斗争
镭女孩的床边听证会很常见，因为她们病得太重而无法出庭。
到 1928 年底，该案已得到有利于女工的解决。
他们得到了一些补偿，尽管这只是他们最初要求的一小部分。他们的医疗费用得到了支付，他们能够以某种程度的尊严度过最后的日子。
不仅是美国镭公司，还有几家在镭发现后的几年里处理过镭的公司的工人也提出了更多诉讼。工人们来到他们的病床上作证。虽然格蕾丝·弗莱尔 (Grace Fryer) 和她的同事因领导了反对不公正的斗争而被人们铭记，但还有数千名工人的命运千差万别。
许多镭少女虽然饱受煎熬，早早死去，但她们的死并没有白费。这些受害者中有许多自愿接受测试和医学检查，让我们第一次了解辐射对人体的影响。
这让科学家在以后的核武器实验中采取特别的预防措施，可能挽救数千人的生命。
镭女郎推动的案例是第一起雇主被迫对员工的健康和安全负责的事件。这是 1928 年的一个革命性概念。
