古人的丧葬礼仪，是非常复杂的，毕竟整套丧葬流程，经历过一个漫长的演变过程，是慢慢形成的。任何文化的内容在不同时期都不可能是完全统一的，所以即使是同一种文化，在不同时期也很可能是完全不同的内容，针对同一事件，也会有不同的处理流程。
丧葬作为普通百姓每个人一生都会经历的事情，在重视传统文化民俗的中国古代文化中，是非常重要的一件事。唐代时期，丧葬的整个流程，共分为26个步骤，每个步骤都有明确、严格的内容规定，整体流程非常复杂。
有人死后，后事要从初终至明旌进行一系列的准备工作才能开始丧葬
人死后，尤其是一些社会地位比较高的人死后，丧葬仪式是非常复杂的，大致可以分为三个阶段：第一阶段，是一系列的准备工作；第二阶段，是进行丧葬仪式正式开始前的一些仪式感比较强的工作；第三阶段，是最后的下葬流程。
第一阶段，共有11个步骤，分别是：初终、招魂、发丧、护丧、奔丧、置灵座、治棺椁、沐浴、袭尸、饭含、明旌。这一阶段的所有内容，都是初期的准备，主要由死者的亲人完成。
初终，是指死者刚刚去世时，家人为死者进行的简单的告别仪式。此时的家人们会换上正式的服装，确认死者是否真正死亡，主要还是体现出一种临终关怀。有时候，皇帝还会为非常重视的臣子手写药方以示重视，甚至也可能会暂时绝食表示哀痛。
招魂，是基于古人的封建迷信思想而进行的一个流程。在古人的思想中，每个人都是有魂魄的，死亡，就是人的魂魄脱离身体的一个过程。而招魂，就是通过一些手段，试图将人的魂魄“招”回他的身体，如果招魂失败，这个人才算是真正的死亡。
发丧、护丧，是相关的两个流程，发丧是指通知各个亲朋好友死者已逝，而护丧，则是由一个指定的人来主持丧事的大事小情。奔丧，自然就是指亲朋好友在听到消息后，到丧事的举办地进行吊唁。
能够得到奔丧待遇的，主要有这么几类人：一，是皇亲国戚这种位高权重的人，死后其臣属等需要回来奔丧；二，是父母，这是古代的孝道；三，是极好的至交等关系非常好的人，这主要是出于情义奔丧。
置灵座、治棺椁，都是一些相关重要物件的准备工作，在挑选上有很多细致的规定，但在不同具体地区很可能也有所不同。灵座，其实就是在死者下葬之前，暂时接受供奉的一个祭祀席位。
沐浴、袭尸、饭含，是三个要连续在一起完成的步骤，因为这都是对死者尸身进行的准备工作。古人认为，人死后应当沐浴清洗，换上庄重的衣服，在嘴中放入一些物品，才能够下葬。
在封建思想中，人在死后会前往阴间，而去往阴间时，人应当保证自己的身体洁净，否则就很可能引起不必要的麻烦。同时，为死者提供沐浴等服务，也是一种临终关怀的体现。
明旌，就是死者死后，放在灵柩前或棺椁上的长幡，上面会附有死者的一些基本信息，有时候也会写一些很重要的功绩。明旌的作用，其实主要就是说明死者身份，所以这也是准备工作中必不可少的一部分。
准备工作结束后，进行从小敛到朝夕奠、朔望奠的丧葬开始前提工作
准备工作就绪，丧葬进入下一个阶段：也就是进行丧葬仪式正式开始前的一些仪式感比较强的工作。这一部分共有7个步骤，分别是：小敛、大敛、成服、吊丧、赙赗、停柩待葬、朝夕奠、朔望奠。
小敛和大敛，也被成为小殓和大殓，不同时期有不同的写法。这二者都是死者正式被放入棺椁前进行的工作，因为内容高度相关，所以经常被放在一起进行讨论。
敛，有“收起”之意，殓，则专指“将死人装进棺椁中”。小敛和大敛，都是非常能体现临终关怀的步骤，同时也是为生者提供最后一次见到死者面容的机会。
小敛，就是为死者穿好衣服，盖上被子；大敛，就是在人死后的第三天，也就是小敛后的第二天，将死者放入棺椁之内。小敛和袭尸的内容有些相似，因此有些地方只取其一。
小敛其实是偏向于让死者更“舒服”地上路，而大敛则是最后进行一次检查。前面的步骤都非常复杂，心情悲痛的丧事处理人很可能出现一些纰漏，大敛就是最后一次补救和死者尸身相关纰漏的机会。
也有些人认为，之所以要在死者死后三天才进行大敛，就是为了避免有些死者其实尚未完全离世，等待三天观察其是否真正死亡。因为确实曾经出现过这样的先例：人死后两三天又重新“复活”了。其实这只不过是当时的医学不够发达，无法准确判断人是否死亡所致。
成服，是在死者已经被放入棺椁后，亲属们要穿上自己身份对应的丧服。成服针对的，一般只有死者五服之内的亲人，但有时候也有一些和死者关系极为亲密的人，也会跟着一起穿上丧服。
吊丧，自然就是亲朋好友们到死者灵前进行吊唁的行为。唐代的吊丧和现代的吊唁有所区别：即使是吊丧，来者也必须穿上对应的吊服，以此来表示自己对死者的尊重。
赙赗，主要是指生者为死者准备的一些衣帛、车马等财物，盗墓者所盗窃的陪葬品，就是赙赗。将一切准备就绪后，就是停柩待葬。停柩待葬，主要是因为一些问题尚未解决，所以还不能确定究竟该何时将死者葬入何地。
朝夕奠、朔望奠，就是生者对死者的祭奠活动。朝夕奠，自然是指死者的亲属要在下葬前的每个早晚都对死者进行祭奠；朔望奠，则是指下葬前的每个初一、十五也要对死者进行祭奠。
朔望奠的来源，主要和下葬时间有关。古人对下葬时间非常讲究，中间又很可能出现各种意外，所以停柩待葬的时间很可能长达几个月甚至一两年。在此期间，必定会经历几个初一或者十五，自然也要对死者进行祭奠。
等到一切就绪后，将卜宅兆到虞祭等一系列的丧葬具体流程进行完毕
关于下葬环节的步骤，共有8个：卜宅兆、卜葬日、启殡朝祖、将葬陈车位、陈器用、发引送葬、陈明器、下葬、虞祭。这一环节，也是唐代丧葬中的重头戏。
卜宅兆，是一种风水学的说法。古人非常迷信，认为万事都会受到风水影响，尤其是阴宅的位置，必须要好好挑选。如果下葬的位置有问题，很可能会祸及子孙后代，而位置选得好的话，则能够为子孙谋福祉。
虽然这种说法的真实性有待可考，但古人还是在这件事情上非常重视，经常要请教风水先生，并进行一系列的卜凶吉活动。
卜葬日，和卜宅兆的思想内核差不多。这二者的最终目的，都是为了保证风水至少不要造成不好的影响，一些权贵人家，还会精挑细选一番，希望在位置和时间上都能够带来好处。
启殡朝祖，和游子离家前要向各个长辈辞行是一个道理，人们会将棺椁先转移到堂屋里，这被称之为启殡。一些有祖庙或者宗祠的人家，会将棺椁先抬到祖庙或宗祠中进行朝拜，就相当于是死者临行前拜别长辈了。
将葬陈车位、陈器用，前者是针对生者，后者则是针对死者的。因为古代的下葬是一个非常庄重的仪式，参加人数也不会少，而且下葬位置一般都很远，只能乘车前往。关于生者所乘车如何排列，就成了一个问题。
送葬队伍的乘车排列顺序，一般都是按照和死者的亲疏远近来决定的，当然，如果有远超出死者和其他送葬者社会地位的人前往，则一般此人的乘车都会被放在最前。至于陈器用，则是将一些冥器陈列在灵柩之前，以便下葬。
发引送葬，就是送葬环节，送葬者们会将死者的灵柩送至下葬地点，这个过程就称之为送葬。送葬是一个非常重要的环节，同时也是一个可能会有些危险的环节。即使是唐代，一些乡野地区的治安情况也得不到太大保证，所以送葬路上很可能会遇到一些土匪等危险。
陈明器，是在送葬结束之后，下葬之前进行的工作。明器，也被成为“冥器”，就是陪葬品。将陪葬品摆设好后，就可以将死者下葬了，整个丧葬仪式到此，就算告一段落。
下葬结束后，不代表整个丧葬就结束了。虽然死者的尸身已经入土，但死者的魂魄必须要由送葬者们接回家，避免他们漂泊在外成为孤魂野鬼。为了达成这一目的，人们还要进行虞祭的仪式。
